Recensione ‘Moglie’: un’opera teatrale che è più un manifesto che una commedia

“Wives”, di Jaclyn Backhaus, che debutta domenica al David Henry Hwang Theatre dell’East West Players, esamina la condizione delle donne in quattro epoche diverse: la Francia del XVI secolo, l’India degli anni ’20, l’Idaho degli anni ’60 e ora “Oxbridge”, un ibrido immaginario di un’università inglese d’élite. Questa non è un’opera epica ma una raccolta di schizzi comici legati insieme da pesanti fili tematici.

Non sono sicuro che il chiamante sia abbastanza preciso. In realtà è più uno schema per il lavoro teatrale. Il dramma si basa sulla scoperta e Backhaus si è accontentato di dimostrare punti politici preconfezionati.

Di volta in volta, i personaggi femminili, condizionati a essere messi in brutale competizione tra loro, trovano sollievo nella solidarietà. Mogli e amanti combatterono tra loro alla corte francese del re Enrico II e nel palazzo del Maharaja Madho Singh II. L’ex moglie e vedova di Ernest Hemingway trasformò la sua veglia funebre alimentata dall’alcol in una serie di autopsie coniugali. Due studenti di un’immaginaria Oxbridge University (prendendo in prestito da “Una stanza tutta per sé” di Virginia Woolf) si legano in una nuova aula di scrittura di saggi per streghe.

Il sistema viene capovolto quando queste donne fanno qualcosa che il patriarcato non aveva mai previsto: unirsi nella consapevolezza che gli uomini non sono un dono ma un problema sistemico. Queste vignette – “scene” darebbero troppo credito – alla fine si trasformano in riff musicali o invettive parlate.

“Wives” è stato presentato in anteprima al Playwrights Horizons di New York nel 2019, ma c’è una ragione per cui potresti non averne sentito parlare. Sono rimasto un po’ sorpreso dalla goffaggine della commedia, che fa sembrare un’opera geniale anche il più recente “Saturday Night Live”.

East West Players e Hypocrit Live Arts hanno coprodotto questa première nel sud della California di “Wife”, diretta dal co-fondatore e direttore artistico di Hypocrit Arpita Mukherjee. Un allestimento piuttosto elegante dal punto di vista scenico. Ma una volta messo in moto il cast, l’impressione prevalente è quella di un manifesto che sgorga nel vaudeville universitario.

Del gruppo di quattro persone, mi è piaciuta di più Rachna Khatau, il jolly del gruppo il cui ruolo era il più subdolo e imprevedibile. Arasha ha apprezzato alcune mosse manipolative opzionali nella sua litania, invertendo situazioni che sembravano non avere un buon risultato.

EM Davis alterna fumetto e serietà. Parvesh Cheena, che in questa compagnia viene designato “uomo” come “moglie”, ha suonato davanti al pubblico in modo un po’ troppo rumoroso per far ridere.

“Wives” condivide in parte la stessa spinta della brillante commedia femminista “Top Girls” di Caryl Churchill, ma il paragone non è proprio giusto. Churchill giustappone una cena surreale con donne famose della letteratura, della storia e del mito al dramma contemporaneo di due sorelle che hanno fatto scelte completamente diverse nella loro vita.

Il conflitto è crudo e irrisolto e Churchill costringe gli spettatori a prendere una decisione sul dialetto furioso del personaggio. Backhaus, d’altro canto, fa di tutto per il suo pubblico in termini che possono essere speranzosi ma privi di forza teatrale,