Kyle McClenaghan/Media pubblici di Houston.
Il commissario della contea di Harris, Rodney Ellis, ha detto lunedì che chiederà alla corte dei commissari di finanziare l’indagine indipendente del procuratore distrettuale sulla morte di un uomo di Houston da parte dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) degli Stati Uniti la scorsa settimana.
Ellis non ha fornito dettagli su quanti finanziamenti avrebbe chiesto al consiglio di contea di fornire, ma ha detto che lui e il suo ufficio stavano esplorando le opzioni.
“Sarebbe un’ipotesi a questo punto,” Ellis lo ha detto lunedì in una conferenza stampa. “Ovunque ci porti, qualunque sia il costo – entro limiti ragionevoli – è abbastanza importante per noi farlo. So che abbiamo un deficit (di bilancio), ma bisogna sempre stabilire le priorità”.
Lorenzo Salgado Araujo, 52 anni, padre di tre figli, è stato ucciso martedì mattina durante quella che l’ICE ha definito una “operazione mirata di controllo” nell’East End di Houston, un quartiere prevalentemente latinoamericano. È andato al lavoro con altri tre uomini nella sua macchina. In una dichiarazione a Media pubblici di Houstonun portavoce del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti (DHS) non ha specificato se qualcuna delle persone a bordo del veicolo fosse un obiettivo previsto, affermando che una delle persone nel furgone “sembrava l’obiettivo”.
Un portavoce dell’ICE ha detto che durante la fermata, Salgado Araujo ha tentato di eludere l’arresto e presumibilmente ha sbattuto il suo furgone contro un veicolo dell’ICE, spingendo un agente dell’ICE a sparare con la sua arma per legittima difesa. La famiglia di Salgado Araujo e l’avvocato che rappresenta due degli altri tre uomini nel veicolo contestano tale affermazione. Gli agenti dell’ICE coinvolti non indossavano body camera.
Salgado Araujo è una delle tante persone in Texas e negli Stati Uniti che sono state colpite a morte da agenti dell’ICE o sono morte mentre erano in custodia dell’ICE durante il secondo mandato del presidente repubblicano Donald Trump, la cui amministrazione ha aumentato gli arresti e le deportazioni legate all’immigrazione. Lunedì, secondo le autorità locali, un agente dell’ICE ha sparato e ucciso un automobilista nel Maine.
Il procuratore distrettuale della contea di Harris Sean Teare, che come Ellis è un democratico, ha annunciato la scorsa settimana che il suo ufficio avrebbe condotto un’indagine indipendente sulla sparatoria di Houston dopo non essere stato invitato a partecipare all’indagine federale. Teare ha riconosciuto di avere un accesso limitato alle prove del caso.
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L’ufficio dell’ispettore generale del DHS sta conducendo l’indagine federale sulla morte di Salgado Araujo, secondo l’FBI, che sta indagando su una potenziale aggressione a un agente delle forze dell’ordine.
Teare, che si è unito a Ellis alla conferenza stampa di lunedì, ha detto di non sapere ancora quali risorse aggiuntive sarebbero necessarie poiché il suo ufficio conduce le proprie indagini.
“L’ultima cosa che vorrei fare come persona che ha a cuore la salute fiscale dell’intera contea è chiedere qualcosa che onestamente non potrei usare”, ha detto Teare. “Voglio essere molto specifico quando chiediamo, ma in senso generale sarebbe per ulteriori procuratori e investigatori e cose del genere.”
Bianca Seward/Houston Public Media
Un portavoce del commissario della contea di Harris, Lesley Briones, ha detto in una dichiarazione che il suo ufficio sostiene il finanziamento delle indagini del procuratore distrettuale.
“Dopo una serie di dichiarazioni incoerenti e di mancanza di trasparenza da parte del governo federale, stiamo intervenendo a livello locale”, ha detto il portavoce di Brione. “L’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Harris è quello meglio attrezzato per condurre un’indagine indipendente sulla morte di Lorenzo Salgado Araujo e sono orgoglioso di sostenere finanziamenti dedicati a questa indagine.”
Anche il giudice della contea Lina Hidalgo, che presiede il tribunale composto da cinque membri, ha espresso sostegno per finanziamenti aggiuntivi ha definito le indagini locali sugli incidenti dell’ICE un “incarico arduo”.
“In primo luogo, dipendiamo completamente dalla volontà del governo federale di condividere le informazioni”, ha affermato Hidalgo in una nota. “Ma ciò non significa che non dovremmo fare tutto il possibile per trovare risposte. Tutti noi che ci uniamo attorno all’indagine del procuratore distrettuale è il modo migliore per massimizzare le nostre possibilità di successo.”
Lo ha detto un portavoce del commissario Adrian Garcia, il cui distretto comprende l’area in cui è avvenuta la sparatoria Media pubblici di Houston è determinato a garantire che l’indagine del procuratore distrettuale disponga delle risorse necessarie per completarla.
Il commissario Tom Ramsey, l’unico repubblicano alla corte dei commissari, non ha immediatamente restituito una richiesta di commento.
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Ellis ha affermato che i commissari stanno esaminando il processo di bilancio per l’anno fiscale 2027 e si riuniranno il 21 luglio per una riunione del tribunale commerciale. Secondo una recente presentazione alla corte dei commissari, i responsabili del bilancio della contea prevedono un deficit di 129 milioni di dollari. Il deficit previsto è stato aggravato dagli aumenti salariali dello scorso anno per le forze dell’ordine della contea e dall’aumento dei costi inflazionistici, hanno detto i commissari.
Teare ha fornito pochi dettagli lunedì su quali prove siano state raccolte in modo indipendente finora, lasciando anche la porta aperta a potenziali azioni legali se le prove vengono nascoste dal governo federale.
“Stiamo ancora cercando di accedere a una serie di prove chiave. Non entrerò in merito a quali siano queste prove”, ha detto Teare. “Ad un certo punto, diventa un luogo in cui smettiamo di chiedere e iniziamo a chiedere ai giudici distrettuali, ai tribunali statali e federali di darci accesso.”
La settimana scorsa, Teare ha detto di essere in contatto con l’avvocato della contea di Hennepin, Minnesota, dove i pubblici ministeri locali hanno indagato sulla sparatoria mortale di Renee Good e Alex Pretti, entrambi cittadini statunitensi, all’inizio di quest’anno. Lunedì, i pubblici ministeri del Minnesota hanno annunciato di averlo fatto ha ottenuto prove a lungo nascoste dal governo federale riguardo alle sparatorieentrambi avvenuti a gennaio.
“Alla fine di tutto questo, non importa quanto tempo ci vorrà, e con ogni probabilità ci vorranno molti, molti mesi, potenzialmente anni, prima di ottenere finalmente le risposte di cui tutti abbiamo bisogno, ma non avremo pace”, ha detto Teare. “Certamente è la cooperazione e la collaborazione del governo federale che ridurrà o allungherà il tempo su cui indagheremo prima di prendere una decisione e presentarla al gran giurì.”