Ryan Williams: l’attaccante della Tiger pronto per il test India-Brasile

Un tatuaggio è spesso un’autobiografia intima; immagini indelebili di date, emozioni e decisioni che cambiano la vita. Il battitore indiano Ryan Dale Williams ne porta una vera e propria galleria dopo aver cambiato nazionalità.

Ha un uccello sulla mano destra, l’anno della sua nascita sulla sinistra e persino un uomo che fuma che adorna la sua gamba. Quindi, quando ha avuto la possibilità di indossare la maglieria indiana, difficilmente ha potuto resistere alla tentazione di ordinare qualcosa per salvare il momento.

“È divertente che tu lo chieda, perché avevo una tigre davvero grande che ovviamente avrebbe presto rappresentato le tigri blu”, ha detto. Stelle dello sport.

“Non ho un appuntamento o altro, ma sono solo io. Nessuno può vederlo perché ce l’ho.”

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Williams ha fatto irruzione nella nazionale indiana quando il paese era più giovane – il numero 9 Sunil Chhetri aveva 41 anni – e aveva bisogno di un attaccante ancora più clinico. Nonostante abbia scelto opzioni come Manvir Singh, Rahim Ali e Irfan Yadwad, l’attesa è finita quando l’attaccante del Bengaluru FC ha ottenuto il passaporto indiano l’anno scorso.

“Ho bisogno di leadership, di crescita e finalmente di ottenere il mio passaporto, di giocare e di segnare. Non avrei potuto scriverlo meglio. Ne è valsa la pena”, ha aggiunto Williams.

Nonostante sia un disadattato a 30 anni, la sua presenza è stata a dir poco chirurgica: due gol in tre partite, incluso un gol all’esordio – contro Hong Kong – e l’ultimo contro Panama in un’amichevole internazionale il mese scorso.

Il pareggio per 1-1 contro il Panama, la prima partita dopo l’uscita dalla fase a gironi della Coppa del Mondo FIFA 2026, ha visto l’India realizzare una delle migliori prestazioni degli ultimi tempi. La Williams ha aperto le marcature e la squadra è arrivata prima tra i 94 sport.

“È stato fantastico condividere il campo con questi ragazzi che erano ai Mondiali. Penso che sia un enorme passo nella giusta direzione per noi”, ha aggiunto.

L’India, guidata da Khalid Jamil, ha trascorso tre settimane al campo nazionale di Bangalore, armeggiando con nuove combinazioni, formazioni e interpretando ruoli con nove nuovi volti. Williams ritiene che ciò abbia dato i suoi frutti nella creazione di un’unità coesa.

“Un paio di ragazzi sono stati esclusi dalla rosa. È deludente per loro, ma vogliamo dimostrare che meritiamo di essere in squadra e vogliamo essere nella prossima e così via”, ha detto. “Penso che quella finestra di tre settimane sia stata davvero positiva per noi per stare di nuovo insieme per molto tempo e lavorare su cose su cui volevamo lavorare.”

Ma il calcio è uno sport con la memoria corta. Il prossimo avversario dell’India all’orizzonte è la divisione dei pesi massimi del Brasile.

Per molti, la prospettiva di una squadra al 138esimo posto con il numero 5 del mondo potrebbe sembrare uno scherzo.

Williams era uno di questi.

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Onestamente pensavo che fosse falso ( ride). Poi è apparso sui social media brasiliani!” dice. “Questo è un grande evento per me e per tutti i giocatori. Il calcio internazionale è l’apice e metterci alla prova contro la squadra internazionale migliore e di maggior successo nel calcio maschile è incredibile.

Sabato i Blue Tigers affronteranno i cinque volte campioni del mondo al Salt Lake Stadium di Calcutta, segnando il primo scontro in assoluto tra le due squadre. Alcuni dei suoi avversari erano giocatori che esultarono in casa a Bangalore quando l’Arsenal vinse la Premier League, un club che aveva lealmente sostenuto per decenni.

Ha una scintilla negli occhi quando parla di lei Seelecão..

“Avere Carlo Ancelotti lì ed essere un grande tifoso dell’Arsenal: Gabriel e Guimaraes. Giocatori come Marquinhos, posso nominare tutti i giocatori della squadra. È fantastico e capiamo di essere in una posizione molto privilegiata”, ha detto.

C’è anche l’idea di scambiarsi le maglie dopo la partita.

“Gabriel. Faceva parte della nostra attesa di 22 anni per vincere la Premier League. Non c’è nessun altro con cui vorrei scambiare perché è lì. Se qualcuno dei ragazzi sta guardando, non scambiare Gabriel; capisco,” scherza.

Ma la reputazione dei giganti sudamericani non smorzerà le intenzioni dell’India all’inizio della partita, ha assicurato Williams.

“Per me è semplicemente un gioco diverso. Alla fine, loro sono umani, e lo siamo anche noi. Non vuoi essere disturbato dall’intero show, dai fan e tutto il resto. Devi andare là fuori ed essere te stesso”, spiega.

“Ogni giocatore nella nostra squadra ha le proprie capacità e capacità e penso che sia meglio che tutti si concentrino su ciò che hanno e lo facciano”.

Il Brasile arriva in India dopo due partite contro l’Australia, il paese natale di Williams e una squadra che un tempo comprendeva molti dei suoi ex compagni di spogliatoio. L’Australia ha pareggiato con il Brasile la scorsa settimana prima di perdere la partita successiva 2-4.

Saranno quindi i suoi ex compagni una carta di cortesia per fermare il Brasile?

“I giochi sono comunque pubblicizzati, quindi non possono dirmi nulla che non possiamo vedere in video. Quindi non c’è molto avanti e indietro”, spiega Williams.

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L’attaccante del Bengaluru FC tornerà a Calcutta e al Salt Lake Stadium dopo quasi sei mesi. Ha segnato ad aprile contro il Bengala orientale davanti ai partigiani. Questa volta sarà dall’altra parte dello spettro, anche se sarà contro il potente Brasile.

“Ci vado con un po’ di ottimismo, perché? È una partita di calcio. Ecco perché amiamo il gioco. E sto cercando di diffonderlo in tutto il campo”, ha detto.

“È una grande rivalità per tutti: i tifosi ottengono qualcosa e noi otteniamo qualcosa. Indipendentemente dal risultato, otteniamo sempre qualcosa con un sorriso parziale sul volto”.

Il viaggio di Williams dal calcio ai Blue Tigers era completo. E quando affronterà il Brasile, non solo dipingerà una tigre, ma spererà di creare un miracolo in un paese dove 1,4 miliardi di persone sono conosciute per la propria identità.

Pubblicato il 02 ottobre 2026