Sì, è difficile essere un drammaturgo: storie della creazione

Se c’è una tendenza nella drammaturgia contemporanea che sta davvero iniziando a stancarmi, è vedere quanto sia difficile per me scrivere opere teatrali. Ce n’è stato un raccolto costante dai tempi del COVID, e certo, non c’è da stupirsi: è comune lì. Politicamente, spiritualmente, istituzionalmente, finanziariamente, ambientalmente, psicologicamente: scegli il tuo avverbio. Quando i vicini scompaiono e i bambini vengono uccisi, la testa di ogni artista può essere piuttosto confusa, anche sulla questione (ovviamente da qualche parte in una lunga lista) se sia importante raccontare storie su un palco, se hai qualcosa da dire e se lo stai dicendo bene.

L’incontro di wrestling, tuttavia, costituisce un teatro avvincente su quanto spesso il cammello viene schiacciato dall’ago. C’è qualcosa di stonato in questo, una strana ironia nel prendere spazio con la propria preoccupazione su come o se dovresti. All’inizio di quest’anno, César Alvarez ha speso troppo del suo gioco La cena Perché il loro avatar sul palco dondola sul gancio della scrittura La cena. (“Ma ho anche questa commissione. Quindi è un po’ il mio lavoro.”) Desidero avere più coraggio: andare avanti. Trova la cosa dall’altra parte e inizia da lì. O no! Nelle parole di Mikhail Bulgakov: “Non ci sono abbastanza opere teatrali?”

Bene, ora ne abbiamo uno in più. Mfoniso Udofia Storie di creazione e tutto ciò che è importanteDiretto da Tamila Woodard e presentato in anteprima al Claire Tow Theatre del Lincoln Center, racconta la storia di una donna (Abigail C. Onwunali) che, sotto molti aspetti, somiglia a Mfoniso Udofia. Ha circa 40 anni, è nigeriana-americana, è una drammaturga e insegnante di successo: tecnicamente si chiama addirittura Mfoniso, anche se la commedia oscura questo fatto. Quando la vediamo per la prima volta, sta dormendo, sperimentando un sogno ricorrente in cui una creatura spirituale (Donetta Lavinia Grays), ricoperta dalla tradizionale rafia, danza attraverso il suo subconscio, cercando di risvegliarla a qualcosa che non è pronta ad affrontare. Quando si alza dal letto, inizia la sua giornata con l’energia di Girlboss che stringe i denti, gridando ordini alla sua Alexa (di nuovo Grays, con la voce fuori campo) e raccontando ogni sua mossa in terza persona. “The Grown Woman Centers”, dice, mentre lo fa. “La donna adulta si concentra. La donna adulta inizia la sua giornata… La donna adulta guarda in alto… La donna adulta sta in piedi…”

Circa due terzi dei 95 minuti di spettacolo di Udofia consistono in Onwunali che sfreccia sul palco descrivendo le proprie azioni. È un’attrice forte (nella primavera scorsa Come e andato di Joe TurnerIl suo ingresso verso la fine della storia porta il dramma a un livello completamente nuovo), ma è materiale punitivo, monotono e pesante. Sette anni fa, nel recensire Udofia corriboyrun E nella vecchiaia – Due commedie delle sue nove commedie Ciclo UfotChe si sta svolgendo nella sua interezza a Boston – ho scritto che la drammaturga “non fa mai qualcosa una o due volte quando può farlo in un ciclo continuo”. Vorrei poter dire che questo è cambiato, ma Udofia rimane impegnata nella ripetizione ben oltre il punto di efficacia drammatica.

Adora anche un simbolo che può essere affisso anche con il neon. Mentre “The Grown Woman” affronta la sua giornata sempre più estenuante – sta cercando di bilanciare la scrittura, lo studio, la cura di un genitore e la cura di sé con il suo quinto ciclo di fecondazione in vitro, e le sue possibilità di gravidanza non sono buone – è seguita da una bambina invisibile per lei (Savannah Commodore). Non abbiamo alcun dubbio sulle implicazioni: questa è la bambina adulta stessa, quando ribolliva di speranza e creatività, quando tutto ciò che serviva per creare una bella storia era un po’ di tempo libero e l’aiuto del signor Cornell, il cavallo ricamato sulla sua coperta preferita. (Grays in seguito incarnò l’amico equino immaginario e il rapper-on-Via del sesamo L’energia che porta è un gradito cambio di ritmo, anche se troppo ritardato.) La donna adulta sta lottando per creare – non sa scrivere e sembra non capire – ma se solo ascoltasse la bambina…

Un gioco come Storie di creazione è un’esperienza straniera frustrante: ecco una protagonista che, a tutti i diritti, dovrebbe essere profondamente comprensiva – una donna che cerca di farsi strada attraverso il capitalismo, cercando di essere un’artista e un’insegnante e, spera contro ogni speranza, una madre; Una donna che ha “fatto tutto” al meglio delle sue capacità eppure è profondamente bloccata, nel disperato bisogno di qualcosa per uscire dalla trappola della propria stanchezza e del dolore non riconosciuto. Le circostanze sono oggettivamente forti, ma Udofia le soffoca in una tale raffica di dolcezza e di disagio, segnalando che si alza un muro tra noi e il gioco. Ciò che finiamo per guardare non è un personaggio che soffre, cambia, impara, ma uno scrittore che fa una performance che si autocircola. In una sequenza particolarmente toccante, diventiamo gli studenti della donna adulta mentre tiene i suoi corsi universitari di scrittura drammatica, chiedendoci di ambientare le opere di “Simon & Simon” con le opere di Etienne Akpabio. Entrambe sono creazioni di Udofia: “Il drammaturgo ha concettualizzato Simon e Simon dopo aver studiato – e riinsegnato – quelli di Louis E. Catron e Norman A. Bert. Le basi della drammaturgia“Scrive in una delle tante note a piè di pagina della sceneggiatura. Quanto ad Akpabio, rappresenta il femminile e l’antiaristotelico: “I drammi che a volte sono casualmente crudeli, a volte casualmente belli – o più problematici… semplicemente casuali – rapsodizzano la donna matura. Lezione sulla tua modalità di drammaturgia implicitamente non convenzionale e superiore.

Finalmente, Storie di creazione Sembra un po’ come un discorso di incoraggiamento interno per il quale il pubblico non ha necessariamente bisogno di esserlo. Può toccare cose che possono far sentire gli spettatori visti, ma la sua preoccupazione centrale è eseguire una sorta di terapia per il proprio protagonista – e quindi, in effetti, per il proprio scrittore. Nella terza pagina intera di note all’inizio della sua sceneggiatura, prima dell’inizio dell’opera, Udofia scrive: “L’opera è nata da una commissione in cui mi è stato chiesto di scrivere esattamente quello che volevo. L’opera è ciò che esce da me… anche quando non volevo scriverla. Mi ha quasi spezzato. Il mio cervello. Il mio cuore. Il mio corpo. Oh, la pazienza di quello. Oh, la pazienza di quello.

Oh, quanti, molti scrittori sognano tali commissioni. In effetti, l’errore di pensare che solo perché qualcosa fa male, è profondo.

Storie di creazione e tutto ciò che è importante È al Claire Tow Theatre del Lincoln Center fino al 1 novembre.