Se vuoi imparare bene il francese, l’arabo o l’ungherese, non iniziare imparando le parole e la grammatica, concentrati su come suonano, suggerisce la ricerca.
Un nuovo studio su come le persone imparano le lingue moderne ha scoperto che il cervello dei linguisti esperti sente le parole straniere come un rumore casuale, non come parole.
Di solito, quando le persone imparano una lingua, cercano di capirla utilizzando i suoni della loro lingua madre. Quanto più i suoni e la pronuncia di un’altra lingua differiscono dalla lingua madre, tanto più sarà difficile imparare la nuova lingua.
Ma i migliori linguisti riescono anche a pronunciare le parole in modo apparentemente semplice. Per scoprire perché, i ricercatori dell’UCL e dell’Università di Tohoku, in Giappone, hanno confrontato la precisione uditiva di 67 studenti giapponesi di inglese misurando la loro capacità di rilevare piccoli cambiamenti nell’intonazione, nell’intonazione e nell’intonazione, nei suoni non vocali. Utilizzando scanner MRI funzionali, hanno misurato l’attività cerebrale dei partecipanti mentre cercavano di distinguere tra i suoni vocalici inglesi che non si verificano in giapponese.
Hanno scoperto che coloro che hanno un’elevata precisione uditiva sono in grado di pronunciare nuove lingue più velocemente e con maggiore precisione rispetto ad altri studenti e fanno meno affidamento sul sistema nervoso del cervello sinistro (coinvolto nell’elaborazione del linguaggio) quando elaborano i suoni di un’altra lingua. Invece, i loro modelli di attività cerebrale erano simili a quelli che si verificano quando il cervello elabora suoni non linguistici.
Con un’interruzione minima degli schemi esistenti della loro lingua madre, è diventato più facile per questi studenti elaborare i nuovi suoni in modo accurato.
Al contrario, quelli con una scarsa comprensione uditiva si affidano maggiormente alla rete sensoriale del cervello sinistro quando ascoltano i suoni di una lingua straniera. Hanno usato i modelli di pronuncia della loro lingua madre durante l’elaborazione di suoni non familiari.
Recenti scoperte mettono in discussione gli stereotipi secondo cui i britannici non parlano fluentemente le lingue. Il professor Kazuya Saito-van Poeteren, autore principale e professore di educazione della seconda lingua presso l’UCL Institute of Education, ha dichiarato: “Non penso che gli inglesi siano biologicamente immorali.
“Se ascolti e usi la lingua solo per poche ore alla settimana, avere un buon orecchio può fare un’enorme differenza.” “Gli studenti con un’elevata precisione uditiva possono utilizzare relativamente pochi suoni in modo molto efficace, mentre altri potrebbero aver bisogno di una maggiore esposizione prima che suoni non familiari inizino a suonare”, ha detto.
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I risultati suggeriscono anche che le scuole dovrebbero concentrarsi sulla fonetica piuttosto che sulla grammatica e sul vocabolario quando insegnano le lingue moderne, ha aggiunto.
“L’insegnamento delle lingue straniere dovrebbe andare oltre un processo basato su una ‘maggiore formazione’ e sviluppare l’orecchio degli studenti nell’apprendimento delle lingue in base alle loro caratteristiche uditive”, ha affermato.
Rispondendo a questi risultati, il professor Padraic Monaghan, professore di informazione all’Università di Lancaster, ha affermato: “L’apprendimento di una lingua madre dipende dalla pratica sistematica, ma il nostro cervello è naturalmente abituato ad acquisire le lingue attraverso l’esposizione. Questo studio conferma quanto sia importante l’ascolto per l’apprendimento, sebbene gli studenti differiscano nella loro sensibilità ai suoni, almeno nelle nuove fasi dell’udito linguistico”.
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