Almeno 12 persone sono morte in un violento incendio boschivo che ha devastato una zona turistica in Andalusia, nel sud della Spagna, intrappolando gli automobilisti nei loro veicoli in fiamme o mentre cercavano di fuggire a piedi.
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Le autorità affermano che molte delle vittime dell’incendio, scoppiato giovedì e che ha distrutto foreste e vaste aree di macchia nel settore di Los Gallardos, sarebbero cittadini stranieri e che 19 persone risultano ancora disperse.
Antonio Sanz, ministro dell’Emergenza dell’Andalusia, ha affermato che la maggior parte delle vittime sembrano essere cittadini stranieri.
“Tutto indica che i defunti sono per la maggior parte o addirittura interamente cittadini stranieri.”
Ha detto che le vittime hanno deviato dai percorsi di evacuazione previsti e hanno cercato di trovare un’altra via d’uscita prendendo un fiume, una scelta che alla fine si è rivelata “una trappola” quando sono state travolte dalle fiamme.
Ha descritto l’incendio come un episodio “molto complesso, molto veloce” in una regione molto frammentata dove è difficile utilizzare macchinari pesanti, con molte case in aree boschive.
La Spagna sta soffocando a causa del caldo estremo, creando siccità mature per la rapida diffusione degli incendi.
Il presidente del governo regionale dell’Andalusia, Juan Manuel Moreno Bonilla, ha detto che quattro delle vittime erano a bordo di un veicolo con guida a destra.
“Sembra che fossero cittadini britannici, bruciati vivi all’interno del veicolo”, ha detto alla radio spagnola.
Circa 500 vigili del fuoco, supportati dall’unità militare spagnola di emergenza, hanno lottato per contenere le fiamme e cercare le vittime. Sono state evacuate circa 800 persone, di cui quasi 200 in centri di accoglienza temporanea.
Le autorità hanno avvertito che la situazione potrebbe peggiorare se il vento dovesse cambiare.
Gli scienziati concordano sul fatto che il cambiamento climatico causato dall’uso umano di combustibili fossili rende gli eventi meteorologici estremi, come le ondate di caldo, più probabili e più intensi.
Linea elettrica dismessa
I giornalisti dell’agenzia di stampa AFP hanno visto i vigili del fuoco lottare per controllare le fiamme, che hanno divampato attraverso la campagna arida e hanno inviato spessi pennacchi di fumo bianco nel cielo.
Non c’è stata alcuna conferma immediata dell’identità delle persone morte, ma le autorità hanno affermato che molte delle vittime potrebbero essere stranieri che si trovavano a Bedar, un piccolo villaggio di case bianche nel distretto di Los Gallardos.
Situata a circa quindici chilometri dalla costa mediterranea spagnola, Bedar è popolare tra residenti stranieri e turisti che cercano un’alternativa più tranquilla alle vicine località balneari.
Il sindaco di Bedar, Angel Francisco Collado, ha detto di aver invitato alcuni residenti a lasciare le loro case, “compresi quelli che non volevano andarsene”.
Oltre alle quattro persone morte in macchina, sette sono morte cercando di scappare a piedi e due sono state ricoverate in ospedale con ustioni, ha aggiunto. Altri funzionari hanno riportato otto feriti, quattro dei quali gravi.
Testimoni affermano che l’incendio potrebbe essere stato provocato dalla caduta di un cavo elettrico che ha incendiato la vegetazione, ma ciò non è stato confermato ufficialmente.
Il governo regionale andaluso ha affermato che i servizi di emergenza sono stati sopraffatti da oltre 150 chiamate che segnalavano l’incendio e che le fiamme erano visibili da una strada principale che passava vicino al villaggio.
Sanz ha detto che circa 3.150 ettari di foreste e terreni agricoli sono stati devastati.
“Profondamente triste”
Il primo ministro Pedro Sánchez ha scritto su X di essere “profondamente rattristato e devastato dalle terribili conseguenze di questo incendio boschivo”.
A maggio ha annunciato che quest’estate la Spagna utilizzerà il sistema più importante mai introdotto per combattere gli incendi boschivi.
Venerdì il re Filippo VI, la regina Letizia e le loro due figlie hanno osservato un minuto di silenzio per rendere omaggio alle vittime.
Il sovrano ha interrotto la sua partecipazione alla cerimonia che segnava la fine dell’addestramento militare della sua figlia maggiore, la principessa Leonor, per esprimere le sue condoglianze alle persone colpite dal disastro di Almeria.
La Spagna è soffocata da un’ondata di caldo, con temperature torride che hanno innescato l’allerta meteo arancione, il secondo livello più alto, in diverse zone dell’Andalusia negli ultimi giorni.
Negli ultimi anni il Paese è stato colpito da ondate di caldo sempre più frequenti e prolungate, con temperature che spesso superano i 40°C, creando le condizioni per mega-incendi.
Lo scorso anno incendi mortali hanno consumato quasi 4.000 chilometri quadrati di terreno in Spagna, il livello più alto mai registrato per il paese dal Sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi.