Thomas Tuchel crede che la sua Inghilterra troverà un modo per fermare il talismano argentino Lionel Messi quando le due squadre si incontreranno nelle semifinali della Coppa del Mondo.
Inghilterra e Argentina si affronteranno mercoledì all’Atlanta Stadium (20:00, ora di Kiev), con la vincente che affronterà la Spagna nella finale di domenica.
Messi è attualmente in testa alla classifica della Scarpa d’Oro insieme a Kylian Mbappe con otto gol, anche se ha giocato sei partite, una in meno del capitano della Francia.
Nonostante abbia compiuto 39 anni il mese scorso, Messi è ancora la principale minaccia per l’Argentina a questo Mondiale.
E anche se Tuchel ha molti elogi per l’attaccante, crede che la sua squadra abbia quello che serve per impedirgli di dare il meglio di sé, proprio come hanno soffocato Erling Haaland nella vittoria per 2-1 ai quarti di finale contro la Norvegia sabato.
“È semplicemente incredibile come (Messi) ce la faccia ogni volta, in così tanti modi diversi”, ha detto l’allenatore dei Tre Leoni.
Thomas Tuchel (a sinistra) afferma che la sua Inghilterra può fermare Lionel Messi nelle semifinali della Coppa del Mondo
Messi ha segnato otto gol in sei presenze ai Mondiali mentre guida l’attacco dell’Argentina
“Trova spazi, trova momenti e la cosa principale è che tutta la squadra ha accettato questa idea per sostenerlo. Sono pronti solo quando si attiva per fare la differenza.
“Puoi prepararlo, trovare la ricetta e concentrarti su di essa?” No, ma dobbiamo essere coraggiosi con lui, dobbiamo fermare gli appoggi e dobbiamo prenderci cura di tutti i movimenti che avvengono quando è sulla palla.
“Siamo pienamente consapevoli che non possiamo fermarlo sempre. È molto diverso da Erling Haaland, ma siamo stati molto bravi a giocare contro Erling, quindi ora troveremo un modo”.
Alla vigilia della partita, l’ex capitano dell’Inghilterra Alan Shearer ha espresso preoccupazione per il fatto che i Tre Leoni potessero essere influenzati dal livello dell’arbitraggio.
Mercoledì Ismail Elfat sarà il fulcro e questa sarà la sua quarta partita da arbitro in questa Coppa del Mondo. L’americano di origini marocchine sarà assistito dai connazionali Corey Parker e Kyle Atkins. Il quarto arbitro sarà l’italiano Maurizio Mariani.
E Shearer teme che i “verdi” favoriscano ancora una volta i campioni del mondo in carica in semifinale.
Alan Shearer teme che l’Inghilterra possa violare le regole arbitrali contro l’Argentina
Parlando a Betfair, Shearer ha detto: “Sono un po’ preoccupato che l’arbitraggio o il VAR possano costarci caro contro l’Argentina perché penso che l’arbitraggio e la narrativa del VAR siano cambiati molto dall’inizio del torneo ad oggi.
“Stavo giocando quella partita contro la Francia quando Kylian Mbappe ha subito un fallo e l’arbitro è venuto sullo schermo – gli è stato detto di avvicinarsi allo schermo – e ha mantenuto la sua decisione quando pensavo che il rigore fosse chiaro.
“E questo è completamente cambiato negli ultimi 10 giorni, due settimane, più a lungo dura il torneo.
“Sono rimasto impressionato da alcune delle decisioni prese dall’Argentina, soprattutto contro l’Egitto quando il loro gol egiziano è stato annullato.
“Pensavo fosse una sciocchezza. È un po’ inquietante interpretarli.”
Elfat è stato il quarto uomo in Qatar quando l’Argentina ha battuto la Francia vincendo la Coppa del Mondo 2022, e i suoi incontri con Messi sono aumentati da quando l’attaccante ha firmato un contratto con l’Inter Miami, squadra della MLS, nel luglio 2023.
Un mese dopo aver firmato per l’Inter, Messi ha aiutato la sua nuova squadra a vincere la finale di Coppa di Lega contro il Nashville, una partita arbitrata da Elfat.
Le vittorie dell’Argentina agli ottavi e ai quarti di finale contro Egitto e Svizzera sono state segnate da polemiche, con entrambi i rivali sconfitti che hanno accusato pregiudizi arbitrali a loro favore.
Infatti, da quando è arrivato in America, Messi ha servito Elfat quattro volte e ha vinto in tutte quelle occasioni. Oltre alla già citata finale di Coppa di Lega, Messi ha segnato quattro gol in altre tre partite della MLS.
E i giocatori inglesi sono avvisati, poiché i record di Elfat nella MLS in questa stagione suggeriscono che non gli dispiacerà tirare fuori il suo taccuino. Nelle 10 partite che ha diretto prima dell’interruzione della stagione per i Mondiali, ha ricevuto 41 cartellini gialli, ha espulso tre giocatori e ha concesso tre rigori.
Ismail Elfat (al centro a destra) arbitrerà mercoledì la semifinale di Coppa del Mondo dell’Inghilterra contro l’Argentina. La foto mostra Messi quando era il quarto uomo alla finale della Coppa del Mondo 2022
Questo approccio è stato utilizzato in questa Coppa del Mondo, dove ha ricevuto otto cartellini gialli e un cartellino rosso in tre partite: Olanda – Giappone 2-2, Spagna – Uruguay 1-0 e Norvegia – Brasile 2-1.
Anche la partita Spagna-Uruguay è stata controversa poiché il 44enne è stato successivamente preso di mira dai media spagnoli per la sua prestazione. È stato accusato di non essere stato abbastanza fermo con gli uruguaiani, poiché la partita si è fatta intensa. Nella seconda metà del secondo tempo, il centrocampista uruguaiano Agustin Canobbio è stato espulso nel finale per un serio intervento su Pau Kubarsi.
Tuttavia, l’indignazione più grande da parte dei media spagnoli è arrivata dall’intervento di Nicolas De La Cruz su Nico Williams, che lo ha lasciato infortunato. Williams lo ha definito “uno dei giorni peggiori della mia vita” dopo la partita, ma ha giocato gli ultimi minuti della vittoria dei quarti di finale contro il Portogallo.
C’è stato anche un momento controverso nell’ultima partita di Elfat quando inizialmente ha rifiutato i ricorsi di rigore del Brasile dopo che il difensore norvegese Kristoffer Ayer ha commesso fallo su Mateusz Cunha. Tuttavia, il VAR è intervenuto ed Elfat ha annullato la decisione prima che Bruno Guimaraes vedesse il suo rigore bloccato.
La settimana scorsa, il capo degli arbitri della FIFA, Pierluigi Collina, ha criticato coloro che mettevano in dubbio l’integrità dei dirigenti della Coppa del Mondo, insistendo che non c’era nessuno che potesse influenzarli dopo le lamentele dell’Egitto dopo la sconfitta agli ottavi contro l’Argentina.
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