Il presidente Donald Trump ha confermato di aver chiesto alla FIFA di rivedere la sospensione del cartellino rosso del calciatore statunitense Folarin Balogun prima che l’organizzazione ribalti la sua decisione, consentendo al fuoriclasse di prendere parte alla partita di lunedì sera.
Iscriviti per leggere questa storia senza pubblicità
Ottieni accesso illimitato ad articoli senza pubblicità e contenuti esclusivi.
“Ho chiesto un’indagine alla FIFA”, ha detto Trump, rispondendo alla domanda di un giornalista durante un evento nello Studio Ovale lunedì. Allo stesso tempo, il presidente ha affermato di “non avere nulla a che fare con la decisione”.
Le riforme della FIFA hanno acceso il fuoco nel mondo dello sport mentre gli Stati Uniti si preparano alla partita con il Belgio. Balogun, considerato uno dei migliori giocatori americani, è stato inizialmente squalificato per la partita di lunedì dopo aver ricevuto un cartellino rosso la scorsa settimana.
Il presidente ha confermato di aver parlato con il presidente della FIFA Gianni Infantino, definendo il capo della FIFA “molto rispettato”.
Trump ha detto di comprendere lo sport “molto bene”, aggiungendo che non credeva che le azioni di Balogun fossero cattive. Invece, ha detto che crede che l’incidente sia stato il caso di “due grandi giocatori che hanno litigato e sono stati scoperti”.
“Non si trattava di qualcuno che prendeva a pugni qualcuno in faccia o qualcosa del genere, sai, sarà diverso”, ha detto Trump, continuando a criticare l’arbitro.
Ha criticato l’idea che al fuoriclasse fosse stata vietata la partecipazione ai prossimi Mondiali.
“Una cosa è punire qualcuno per un gioco, ma come si fa a punirlo per un gioco che non è ancora stato giocato?” Ha detto Trump. Non è molto buono. Non puoi farlo. Quindi sì, ho chiesto di essere esaminato dalla FIFA.
In una dichiarazione a X, Infantino ha confermato di aver parlato con Trump del cartellino rosso.
“Sì, discuto spesso di questioni legate alla Coppa del Mondo FIFA con il presidente degli Stati Uniti, e su questo tema ho ricevuto una chiamata dal presidente Donald Trump, proprio come ricevo chiamate da capi di stato, funzionari governativi, parti interessate del calcio e leader aziendali da tutto il mondo su molte questioni diverse”, ha detto.
Durante la telefonata, ha affermato Infantino, “ha spiegato che è in corso un procedimento legale che coinvolge organi giudiziari indipendenti dalla FIFA e che il caso sarà deciso a tempo debito dagli organi competenti”.
Alla domanda durante un’apparizione nello Studio Ovale se credeva che le sue azioni potessero innescare l’intervento di potenti leader nei loro partiti, Trump ha detto di non avere “niente a che fare con la decisione”.
“La partita di stasera sarà fantastica”, ha aggiunto più tardi. “E avremo una squadra al completo, e il Belgio avrà una squadra al completo, e cosa ne sai? Se ci battono, allora possono essere davvero orgogliosi. In un altro modo, se ci battono, dico che è stato violato, come se le elezioni fossero state annullate nel 2020.”
Trump sta ripetendo la menzogna secondo cui avrebbe vinto le elezioni presidenziali del 2020.
Lunedì, in una cerimonia separata con il ministro degli Esteri cileno Francisco Pérez Mackenna, il segretario di Stato Marco Rubio ha elogiato la decisione della FIFA di revocare la sospensione di Balogun. Ha detto che la prima convocazione è stata una “cattiva decisione” e che la FIFA non dovrebbe guardare le partite troppo lentamente.
“Forse lo porteremo alla NATO domani quando saremo lì con i belgi e tutti gli altri”, ha scherzato, riferendosi al prossimo vertice turco.
“Ma spero che il gioco continui”, ha detto. Tutti saranno al massimo delle loro forze e il vincitore sarà il vincitore. E se si tratta del Belgio, hanno un’ottima squadra, avanzeranno e potranno battere gli Stati Uniti a pieno titolo in casa.
Il cartellino rosso di Balogun ha lasciato i tifosi americani arrabbiati e preoccupati per le prospettive della squadra senza il loro miglior giocatore nella partita successiva. Balogun ha ricevuto un cartellino rosso nella partita della scorsa settimana contro la Bosnia-Erzegovina, che alla fine è stata vinta dagli Stati Uniti. Il fallo è stato assegnato dopo che una revisione del replay ha mostrato che Balogun sembrava calpestare la parte posteriore della gamba di un giocatore.
Il ministro del Commercio Howard Lutnick, che ha assistito alla partita e si è seduto accanto a Infantino, ha immediatamente iniziato a chiamare per vedere cosa si poteva fare, se non altro, perché questo tipo di ricorsi sono notevolmente rari, secondo due persone che hanno familiarità con le discussioni.
Il capo della Casa Bianca della FIFA, Andrew Giuliani, ha informato Trump della situazione. Ciò ha dato il via a giorni di discussioni pianificate su come il governo federale potrebbe aiutare l’organo di governo del calcio americano a inquadrare la sua causa per ribaltare il cartellino rosso, hanno detto le persone.
Il presidente ha parlato con Infantino perché “voleva capire meglio perché è stato dato il cartellino rosso e perché è stato sospeso”, secondo il funzionario statunitense.
“Il governo degli Stati Uniti ha fornito ulteriori prove che sono state utilizzate nel processo di appello”, ha detto il funzionario. “Alla fine, è stato raggiunto il risultato corretto e appropriato.”
Il processo di appello è condotto da un comitato indipendente, ha aggiunto il funzionario americano.
Lunedì la Federcalcio belga ha dichiarato in un comunicato che costringerà l’espulsione di Balogun per la prossima partita. L’associazione ha affermato che “non ha altra scelta che contestare l’idoneità del giocatore per la prossima partita”.
“Indipendentemente dal risultato sportivo di questa partita, la RBFA è profondamente preoccupata per il corso degli eventi e continuerà a lottare nelle ore, nei giorni e nei mesi a venire per proteggere i principi fondamentali dell’etica, della concorrenza leale e dell’interesse del calcio in generale”, si legge nella nota.
Lunedì la commissione d’appello della FIFA ha respinto il ricorso del Belgio.