Giovedì la Casa Bianca ha licenziato tutti e tre i membri in carica della Commissione di assistenza elettorale degli Stati Uniti, mettendo l’agenzia bipartisan in vista delle elezioni di medio termine.
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I commissari democratici – Thomas Hicks e Benjamin W. Hovland – sono stati licenziati via e-mail, hanno detto due persone a conoscenza della risoluzione. Una delle fonti ha anche detto che il commissario repubblicano Christy McCormick ha ricevuto una chiamata e gli è stato chiesto di dimettersi.
“Saranno sostituiti”, ha detto un funzionario della Casa Bianca che ha confermato che tutti e tre i commissari se ne sono andati. La nomina del Presidente all’EAC è soggetta alla conferma del Senato: non esiste un processo accelerato.
L’aiutante della Casa Bianca Morgan DeWitt Snow ha inviato ai commissari democratici una concisa e-mail sulla risoluzione intorno alle 16:00. ET, ha detto una delle persone che hanno familiarità con il licenziamento.
“A nome del presidente Donald J. Trump, ti scrivo per informarti che la tua posizione di commissario della Commissione di assistenza elettorale è stata revocata con effetto immediato. Grazie per il tuo servizio”, ha detto una persona che ha letto l’e-mail.
L’EAC è una commissione bipartisan che aiuta i funzionari statali e locali a condurre le elezioni, verificare i materiali elettorali e coordinarsi con altre agenzie per garantire il regolare svolgimento delle elezioni statali e locali. Secondo il Bipartisan Policy Center, dal 2018 al 2025 ha distribuito più di 1 miliardo di dollari in sovvenzioni per la sicurezza elettorale.
Hovland, uno dei commissari democratici, ha detto a NBC News che stava tornando da un viaggio d’affari in un ufficio elettorale del Missouri quando è stato licenziato.
L’EAC, ha affermato, ha agito come un centro di smistamento, condividendo le migliori pratiche tra gli stati e aiutandoli a utilizzare le loro risorse limitate per condurre le elezioni. Rilevare la principale agenzia federale progettata per aiutare gli amministratori elettorali locali e statali avrebbe un impatto negativo, ha affermato Hovland.
“Quando chiedi a molte persone senza fornire loro gli strumenti necessari, si sa, gli errori accadono. E c’è il rischio reale che profezie del genere si autoavverino”, ha detto. “Sembra che si tratti di una situazione di morte per 1.000 tagli piuttosto che di una cosa che ti dà fastidio.”
La commissione è solitamente composta da due repubblicani e due democratici; un repubblicano, Don Palmer, si è dimesso quest’anno, lasciandolo con soli tre membri.
Una delle fonti vicine alla sparatoria ha detto dell’azione della Casa Bianca: “È solo politica e getterà il paese nel caos non avere una commissione efficace quattro mesi prima delle elezioni di medio termine”.
Adrian Fontes, segretario di stato dell’Arizona per i democratici, ha affermato in un comunicato che è “irresponsabile e pericoloso che questa amministrazione resti determinata a causare il caos per i nostri funzionari elettorali in questo stato”.
“Ciò mina l’integrità di un’amministrazione elettorale imparziale”, ha aggiunto.
Matthew Weil, vicepresidente del Bipartisan Policy Center ed ex dipendente dell’EAC, ha dichiarato a NBC News che il comitato è rimasto senza commissario per tre anni a partire dal dicembre 2011.
Ha detto che l’agenzia era “ben organizzata” in quel momento, ma da allora ha apportato modifiche per consentire al suo personale di svolgere un po’ di lavoro, come la verifica delle attrezzature elettorali.
Tuttavia, ha affermato Weil, è necessario che i commissari si adattino al cambiamento, stabiliscano nuove politiche e si coordinino con i funzionari elettorali locali.
Hovland, che è stato informato della sparatoria mentre era in aeroporto prima di tornare a casa nel posto centrale su un volo commerciale, ha aggiunto che spera che le persone prendano in considerazione l’idea di offrirsi volontarie per lavorare come addetto ai sondaggi di medio termine.
“Molto dello scopo per cui questa agenzia è stata creata è stato aiutare i funzionari elettorali, ma c’è molto che il popolo americano può fare in questo senso, e questo è lavorare come addetto ai sondaggi”, ha detto. “Penso che sperino di poter avere un assaggio del privilegio che ho visto in tutto il paese.”