UFC 332: tutti si stanno concentrando sulla cosa sbagliata riguardo alla carta di sabato? 6 domande scottanti

È questo il “pay-per-view” più sexy sulla carta?

Probabilmente no, ma ci sarà un titolo in palio all’UFC 332 a Salt Lake City, quando la brasiliana Natalia Silva e la cinese Wang Kong si affronteranno per il vacante titolo femminile dei pesi mosca.

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E, se sei un potenziale cacciatore, la carta di sabato ha una buona manciata di combattenti emergenti che può fare diventeranno attrazioni nel prossimo futuro. In termini NFL, UFC 332 ha un aspetto un po’ combinato, dove possiamo dare un’occhiata a come saranno le stelle di domani.

Detto questo, è il momento di porre sei domande scottanti per UFC 332!

1. Se la difesa del titolo di Mackenzie Dern contro Gillian Robertson sembrava vuota senza Weili Zhang, come si sentirà Silva contro Wang senza la grande Valentina Shevchenko? Ti sembra una lotta per il titolo?

Patsy: Se Dern contro Robertson sembrava vuoto, allora Silva contro Kong sembra un abisso cavernoso. Almeno Dern era diventato campione in assenza di Zhang. Non abbiamo nemmeno sentito che Valentina Shevchenko, una delle campionesse più decorate e affermate dell’organizzazione, abbia rinunciato al suo titolo. Il suo silenzio fa sorgere la domanda: era in qualche modo necessario per la divisione dei pesi mosca?

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Sembra miope e la lotta che ci resta sembra forzata e una lotta per il titolo in gran parte indesiderata. Il meglio che possiamo sperare per ora è che Dunn Thomas dica qualcosa di provocatorio per darci qualcosa su cui riflettere lunedì mattina. Temo che potremmo non capire neanche questo.

Mandrino: LOL

Penso che tu abbia centrato il punto con la “lotta per il titolo molto detestata”. Questo è qualcosa che è difficile da superare. Chi era pronto per la lotta per il titolo Natalya Silva vs Wang Kong? Non avevo nemmeno pensato di mescolarli nell’eliminatore del titolo, anche se avrebbe avuto senso.

Quest’estate ero all’UFC 329 a Las Vegas e mi sono seduto sopra la T-Mobile Arena per l’incontro al Congresso con Tracy Cortez. Era l’ultima mattina presto, il che significa che sarebbe avvenuto nel pomeriggio, e c’erano forse 2.000 persone nell’edificio. Era morto lì. Se qualcuno sapesse che Wang era una contendente, chi lo sa, ma nessuno lo sapeva (perché non lo era).

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E anche… Cortez come trampolino di lancio per la lotta al titolo? Non se ne sente parlare da quando Matt Veitch è diventato il trampolino di lancio per l’opportunità di titolo di Frankie Edgar nel 2010. Sono felice che sia Wong che Silva abbiano avuto le loro possibilità, ma dal punto di vista dei fan, sembra proprio che sia così.

2. Natalya Silva ha vinto tutti e nove i suoi incontri UFC e un totale di 15 incontri durante i suoi giorni sulla scena regionale brasiliana. Stiamo dormendo sulla sua gloria?

Mandrino: Sicuramente è entrata nella sua posizione in punta di piedi, Patsy, ma non è del tutto colpa sua. Per il combattimento di UFC 324 tra Silva e Rose Namajunas – che avrebbe dovuto essere visto come un cambio della guardia – è stata sepolta su una carta profonda dietro Justin Gaethje contro Paddy Pumblet, Sean O’Malley contro Song Yadong e il grande Waldo Cortez-Acosta. Ha vinto questa battaglia a pieni voti, ma non ha mosso l’ago di un millimetro.

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Lo stesso vale per la sua vittoria su Alexa Grasso, che è invecchiata come un buon whisky. Silva sanguinava sul radar a un livello assordante, ma l’UFC non lo ha promosso più di tanto. Nove vittorie consecutive in UFC sono davvero incredibili, soprattutto considerando il programma che ha dovuto affrontare.

Una massiccia manifestazione contro Wang Kong risveglierà l’opinione pubblica su questo? Visto il modo in cui questa carta viene rifiutata, dirò… probabilmente no. Ma lui meritevole Ammettilo, Petesy!

Patsy: Lo riconosco, Chuck, cavolo.

Una cosa che potrebbe rendere interessante questa lotta per il “titolo” è la disparità di abilità. Wang è conosciuto come un attaccante sensazionale con una potenza da KO. Dico che è “conosciuta” perché non l’abbiamo vista fermarsi dal suo debutto in UFC nell’agosto 2024, quando schienò Victoria Leonardo come una sedia a sdraio. Quattro mesi dopo, nella sua seconda uscita, stava battendo sulle note del ginocchio nudo posteriore di Gabriella Fernandez sulla tela dell’Ottagono. Beh, non esattamente: era sedata, ma il punto resta:

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Penso che cucini se colpisce il terreno correndo contro Silva.

Credo che Silva sia superiore a Fernandes quando si tratta di soft art. Forse questa sarà la performance che gli darà il merito che chiedi, Chuck. Tuttavia, devo dire, la mia sensazione schiacciante è che Shevchenko batterà entrambi i combattenti, il che uccide davvero il brusio attorno all’incontro.

3. Payton Talbott ha vinto incontri consecutivi da quando ha affrontato Rowney Barcellos all’inizio del 2025. Ha ancora un potenziale da grande star? E poi secondo te potrà essere campione a 135?

Patsy: Vuoi dire da quando l’hai maledetto, vero, Chuck? Esci e lo incontri, gli metti in mente ogni tipo di dubbio, scrivi un articolo brillante – e poi è su un treno merci per il Brasile. Barcellos era semplicemente una persona migliore o Chuck ti ha aiutato molto? Questa è la vera domanda qui.

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Ahimè, adoro quest’uomo. È una boccata d’aria fresca. È un po’ strano e simpatico allo stesso tempo. È come se fosse l’unico bambino a scuola ad avere un serpente domestico. Eri incuriosito da lui, ma ti sei mantenuto a distanza di sicurezza. Penso assolutamente che abbia un potere da star. È unico, talentuoso e ha uno stile di combattimento per i fan.

Difficile però prevedere che diventerà un campione. Sarà sicuramente un contendente, ma la divisione sta prosperando in questo momento e non so se ha le capacità per migliorare rispetto a Peter Yan, Umar Nurmagomedov, Song Yadong e Merib Dvalishvili, solo per citarne alcuni.

Mandrino: Sì, Talbot si ritrova in una compagnia crudele. Probabilmente ha precipitoso pensando di poter stare al vertice di una divisione con banditi così grossi. Penso che abbia quella che potrei definire una “atmosfera Sandhagan” – il tipo di ragazzo che sorprenderebbe uno o due nomi nell’elenco sopra, essendo molto scaltro, opportunista, intelligente. Ha un potere solido nelle sue mani, un dissetante per coloro che cercano.

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Anche se è un uomo molto premuroso. Hai menzionato il fatto di avere un serpente domestico. Non ce l’ha, ma è il tipo di persona che va al Burning Man e ogni tanto gli piace il fungo e che trova interessante arrampicarsi su grandi strutture (e che libera i piccioni dalle trappole ogni volta che può). Tutto sommato, Payton Talbott ha un potenziale da star nel mio libro, anche se penso che sia immune da tali previsioni.

4. King Green contro Esteban Ribeaux sarà l’incontro della notte? E perché è un “sì” automatico?

Mandrino: C’è una ragione per cui King Green si è presentato all’UFC 332 con una fionda, e non è perché sospetta che qualcuno a Salt Lake sia responsabile del furto dei suoi gioielli. Questo perché è un agente del caos. Chiaro e semplice. Lo so, lo so, vecchio “Lordy Lordy Dude ha 40 anni” Mantra, ma hai visto quella follia contro Terrence McKinney? Era come un film in cui la malvagità finisce mentre l’eroe aspetta il suo momento prima di prendere vita.

Riproduci la sequenza finale al rallentatore e aggiungi un po’ di musica classica dietro e questo combattimento vincerà un Oscar.

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Pop Green si ritrovò a Las Vegas quando finì tardi McKinney, il che fu sorprendente sia per il combattimento che per la sua età. E il fatto è che l’UFC non ha scelto Ribovics solo perché è così poco virile. L’hanno scelto perché lo avrebbero fatto. regolare Non dimenticherò mai la lotta di Reebok con Daniel Zellhuber nella sfera verde. Questa lotta aveva un’atmosfera nucleare.

Patsy: Non sarò in disaccordo su questo punto, perché Green e Reboux possono assolutamente rubare la scena. L’unico problema è che su questa carta ci sono diversi combattimenti in grado di batterli.

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L’esordio di Roberto Soldic contro Khaos Williams sarà sicuramente una vicenda violenta e sanguinosa. Penso anche che Ateba Gautier abbia delle somiglianze con Roman Kopylov. La forza bruta del Camerun contro le mani sofisticate dei russi costituirà uno spettacolo degno di nota.

Questa è davvero la grazia salvifica della carta per me. Dana White dice sempre qualcosa del tipo “Come possono le persone criticare una carta che non è stata realizzata?” Questa carta può dargli molto materiale per evitarlo, ne vale sicuramente la pena a seconda del matchup.

5. Vero o falso: Roberto Soldic sarà un contendente ai pesi welter fino alla fine del 2027?

Patsy: Ciò che Soldick porterà all’organizzazione è il suo marchio unico di violenza, che è esattamente ciò che l’UFC vuole al giorno d’oggi. Sono sicuro che il suo tempo trascorso con un campionato probabilmente abbia raffreddato le sue aspirazioni al titolo, ma certamente non lo escluderei.

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La lotta di sabato con Khaos Williams è una prova seria. A “RoboCop” piace gettarsi nelle risse, ed è esattamente ciò che Williams spera all’UFC 332. Per quanto mi riguarda potrebbe andare in un modo o nell’altro, ma dopo questo dovremmo sicuramente avere un’idea migliore del potenziale di Soldic all’interno della distribuzione.

In questo momento, non ne sono sicuro, ma una performance tipica dei Soldic potrebbe farmi bere Kool-Aid come se fosse di nuovo il 2021.

Mandrino: Sì, se dovessi indovinare adesso, direi che probabilmente no. Penso che impareremo molto nei suoi primi due incontri. Vedo lo scarto della Williams come un set per mostrare cosa può fare, ma sappiamo che i matchmaker UFC sono addobbati. La prossima volta potrebbero dargli un avversario più neutrale, solo per valutare le sue dimensioni.

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Mi chiedo se l’UFC si preoccupi di più dell’ottica quando si tratta di sbarcare agenti liberi di successo. In passato vedevamo un combattente Bellator, come Eddie Alvarez, per esempio, entrare nell’UFC, e non c’era molta preoccupazione che si presentasse nella divisione dei pesi leggeri dell’UFC, dimostrando così che il talento mondano era là fuori. (Eddie ha fatto un ottimo lavoro nel sostenere il caso.)

In questi giorni non penso che sia così importante per l’UFC. Comunque, questo è uno sfogo per un altro giorno. Soldak, penso può fare È diventato un contendente immediato, ma esito a prevederlo.

6. Tra tutti i potenziali clienti di UFC 332, chi ha il maggior potenziale?

Mandrino: Questa è la vera storia dietro UFC 332. Ci sono molti futuri talenti che gareggiano nella prima parte della loro carriera. Payton Talbott ha chiaramente la possibilità di fare alcune cose speciali nell’UFC ed è vicino a ottenere grandi incontri mentre si fa strada tra gli ex campioni. E Ateba Gautier sembra una creazione di Frank Frazetta. Se riuscisse a tornare ai demolition derby dei suoi primi combattimenti UFC, potrebbe fare un grande salto.

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Ma dammi Jacob Smith.

11-0 imbattuto. Si è formato con il collega alunno dell’Oklahoma State Daniel Cormier. Ha la forza delle braccia per andare d’accordo con il suo atletismo e la sua base di wrestling. È anche un ragazzo interessante con cui parlare, il che non guasta. Sabato avrà uno scontro iniziale contro Bruce Whitehead e penso che potrebbe essere una forza nei pesi welter.

Patsy: Accidenti, vorrei che l’UFC avesse confezionato questa carta come hai appena descritto. La forte enfasi della promozione sugli eventi chiave sminuisce questo cattivo ragazzo. Sono totalmente d’accordo con te sulla trama che molti visitatori possono perdersi tra la folla di Salt Lake City.

Smith è un grande grido. Mi aspetto assolutamente che faccia affari drammatici e trasformi Whitehead in una maschera cremisi nel processo.

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Ma io scelgo “The Baba Yaga”, Damien Pinas. Ha spolverato ragazzi a sinistra, a destra e al centro, e penso che Andrei Plyev sarebbe il prossimo in quella lista.

(E no, non è del tutto perché ha un nome divertente, ma aiuta.)