Venerdì navi cinesi hanno sparato con idranti contro navi filippine, tra cui una che trasportava un equipaggio della CNN, vicino a un pericoloso punto di infiammabilità nel Mar Cinese Meridionale; Si è trattato del terzo scontro teso questa settimana nelle acque contese.
A parte le ricche zone di pesca nella laguna e nelle acque circostanti, non sembra esserci molto degno di nota nelle acque basse. Ma questo angolo del mondo è un punto caldo geopolitico ingannevolmente preoccupante.
Il libero accesso a una delle rotte marittime più vitali del mondo, un trattato di mutua difesa tra le Filippine e gli Stati Uniti e la costante spinta della Cina a consolidare le sue rivendicazioni sui territori contesi fanno sì che un singolo errore di navigazione o un mancato incendio potrebbero innescare un grave conflitto.
Alla CNN è stato concesso l’accesso esclusivo a una nave appartenente all’Ufficio filippino per la pesca e le risorse acquatiche in missione per rifornire di carburante i pescatori locali vicino a Scarborough Shoal, un banco di sabbia rivendicato sia da Pechino che da Manila.
Mentre le navi filippine si avvicinavano alla costa venerdì, diverse grandi navi della guardia costiera cinese si sono avvicinate abbastanza da consentire agli equipaggi della CNN di vedere i volti del personale a bordo.
“Andatevene di qui immediatamente… Altrimenti prenderemo misure severe in conformità con la legge”, ha detto al megafono la guardia costiera cinese. La nave cinese girava costantemente attorno alla nave filippina mentre l’acqua pressurizzata colpiva la nave.
La disputa sul Mar Cinese Meridionale è stata messa in ombra da guerre altrove negli ultimi anni, ma rimane un importante potenziale punto critico per il conflitto globale. Ci sono più governi È in lizza per il dominio sulle vie navigabili, un corridoio economico chiave attraverso il quale passa ogni anno un terzo del commercio marittimo globale.
Le navi filippine hanno annullato le loro missioni e sono tornate al porto venerdì, citando il tifone che si sta sviluppando nella regione. Le tensioni si sono allentate notevolmente quando le loro navi sono tornate, ma ore dopo si potevano ancora vedere le navi della Guardia costiera cinese che facevano impallidire le navi filippine.
In totale, c’erano 15 navi cinesi appartenenti alla Guardia costiera cinese e alla sua cosiddetta “milizia marittima”, hanno detto in seguito funzionari filippini. Le Filippine avevano 10 navi, tre delle quali della guardia costiera; Anche un piccolo velivolo ad ala rotante del governo filippino ronzava basso sopra le navi durante la missione.
La Guardia costiera filippina ha affermato che le sue navi “sono state sottoposte a una serie di attacchi con cannoni ad acqua e manovre pericolose da parte della Guardia costiera cinese”. È stato affermato che una nave cinese si è avvicinata a sette metri (circa 23 piedi) dalla nave filippina dove si trovava la CNN, presentando un “serio rischio di collisione”.
Nel frattempo, l’emittente statale cinese ha riferito che la guardia costiera “ha adottato misure coercitive in conformità con la legge venerdì contro un gran numero di navi filippine impegnate in attività illegali nelle acque sotto la giurisdizione cinese intorno all’isola di Huangyan, il nome cinese di Scarborough Shoal”.
Interrogato da Mike Valerio della CNN per una risposta all’incidente di venerdì, il portavoce del ministero degli Esteri di Pechino Lin Jian ha affermato che è “legittimo e legale per la Cina adottare le misure necessarie per proteggere i propri diritti e la propria sicurezza, al di là degli standard professionali e delle accuse”.
Chiamato anche Bajo de Masinloc nelle Filippine, questo banco è uno scoglio disabitato con una laguna centrale, a 140 miglia (220 chilometri) a ovest della principale isola filippina di Luzon e a circa 530 miglia dalla provincia cinese di Hainan.
Cina, Filippine e Taiwan rivendicano la sovranità su Scarborough Shoal; ma la Cina controlla effettivamente l’area dal 2012, mantenendo una presenza quasi costante della guardia costiera nelle acque vicine.
Conflitti in mare
Una nave della guardia costiera cinese vista da una nave filippina vicino a Scarborough Shoal nel Mar Cinese Meridionale il 24 luglio 2026. -Rebecca Wright/CNN
Gli attriti sono aumentati durante la settimana.
Il primo è stato un conflitto a Second Thomas Shoal, uno sperone roccioso nella catena delle Isole Spratly contestato anche da Manila e Pechino.
Filippine, bloccate la Seconda Guerra Mondiale. Mantiene una piccola unità a terra con la nave BRP Sierra Madre della Seconda Guerra Mondiale. Lunedì, l’esercito filippino ha detto che la guardia costiera cinese ha inviato una barca più piccola che si è avvicinata alla Sierra Madre. In risposta, le Filippine hanno lanciato due gommoni a scafo rigido per scortare la barca cinese.
Un video filippino mostra otto soldati cinesi su una barca che si schiantano contro una nave filippina più piccola. I colpi sembrano essere effettuati con manganelli e pale di legno. Secondo il comunicato dell’esercito, due soldati filippini sono rimasti feriti e sono stati evacuati per cure.
I funzionari cinesi hanno successivamente accusato le Filippine di diffondere disinformazione e hanno affermato che le barche filippine avevano attaccato “violentemente” il loro personale.
Il personale della Marina filippina e della Guardia costiera cinese si sono scontrati vicino a una nave da guerra filippina arenata sulla Second Thomas Shoal nel Mar Cinese Meridionale il 20 luglio 2026. – cnsphoto/Reuters
Un secondo scontro si è verificato pochi giorni dopo: giovedì, la guardia costiera cinese ha dichiarato di aver rimosso due navi filippine accusate di “sconfinamento” nelle acque vicino a Scarborough Shoal.
L’esercito filippino ha poi affermato di aver utilizzato cannoni ad acqua e pericolose tecniche di navigazione per contrastare gli sforzi delle navi cinesi per rifornire i pescatori filippini attorno alla secca. Non sono stati segnalati feriti e le navi filippine hanno continuato le loro missioni.
In entrambi i casi hanno pesato gli Stati Uniti. In seguito all’incidente di lunedì, il Dipartimento di Stato ha condannato le azioni “pericolose e aggressive” della Cina; Giovedì, il segretario di Stato Marco Rubio ha espresso un tono simile.
“Abbiamo un ruolo e non abbandoneremo i nostri alleati. Lo abbiamo chiarito molto chiaramente”, ha detto, parlando a margine della riunione dell’ASEAN a Manila.
Le Filippine sono un alleato del trattato di mutua difesa degli Stati Uniti; Ciò significa che Washington è legalmente obbligata a venire in aiuto di Manila in caso di attacco al suo territorio o eventualmente a navi filippine in mare.
Una nave della guardia costiera cinese ha spruzzato un cannone ad acqua su una nave filippina vicino a Scarborough Shoal nel Mar Cinese Meridionale venerdì 24 luglio 2026. -Rebecca Wright/CNN
La scomoda tensione era evidente già prima dell’incidente di venerdì. Mentre la nave filippina CNN, lunga 30 metri (90 piedi), navigava durante la notte nell’oscurità prima dell’alba nel Mar Cinese Meridionale, è stata seguita da una nave della Guardia Costiera cinese che era quasi quattro volte più grande, misurando 111 metri (364 piedi), riflettendo le dimensioni e la potenza delle forze navali cinesi.
acque contese
Le Filippine e la Cina non sono le uniche a disputarsi il territorio nel Mar Cinese Meridionale, che si estende per 1,4 milioni di miglia quadrate. Anche Vietnam, Malesia, Brunei e Taiwan rivendicano alcune delle 250 isole, barriere coralline e atolli del corso d’acqua.
Nel 2016 un tribunale internazionale ha stabilito che la Cina non dispone di alcuna base giuridica per rivendicare i diritti storici su gran parte del Mar Cinese Meridionale. Il leader cinese Xi Jinping all’epoca rifiutò la decisione e continuò la costruzione, costruendo strutture militari, piste di atterraggio e isole artificiali nelle acque contese, nonostante avesse promesso di non farlo durante una visita alla Casa Bianca nel 2015.
Il controllo di queste strutture e delle acque circostanti ha assunto quest’anno un’importanza ancora maggiore alla luce degli eventi nel Golfo Persico.
Una nave della guardia costiera cinese ha sparato con un cannone ad acqua contro una nave filippina vicino a Scarborough Shoal nel Mar Cinese Meridionale il 24 luglio 2026. -Rebecca Wright/CNN
Dopo essere stato attaccato da Stati Uniti e Israele, l’Iran è riuscito a chiudere lo Stretto di Hormuz all’ingresso del Golfo, bloccando il 20% del commercio mondiale di petrolio e altre forniture vitali per tutto, dall’agricoltura alla produzione di chip per computer. Gli analisti temono i danni che un simile conflitto nel Mar Cinese Meridionale potrebbe causare all’economia mondiale.
E tali conflitti sono diventati più comuni negli ultimi anni poiché Pechino ha adottato una posizione più aggressiva. Durante uno scontro particolarmente violento nel giugno 2024, il personale della guardia costiera cinese ha brandito asce contro le truppe filippine e ha tagliato i loro gommoni.
La guardia costiera cinese ha aumentato la sua presenza, con le sue navi che hanno trascorso 993 giorni di nave intorno a Scarborough Shoal solo nel mese di giugno, secondo uno studio dell’Asia Maritime Transparency Initiative presso il Centro per gli studi strategici e internazionali (CSIS); È quasi l’equivalente di quanto hanno speso nell’intero 2025.
Gli Stati Uniti hanno anche aggiunto navi nella regione, spostando le navi della Guardia Costiera statunitense di stanza in Bahrein prima dell’inizio della guerra con l’Iran nel Pacifico orientale.
Mike Valerio della CNN a Pechino, così come Brad Lendon e Jessie Yeung, hanno contribuito al reportage.
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