La decisione di Nigel Farage di dimettersi dalla carica di deputato di Clacton e di cercare immediatamente la rielezione ha innescato uno straordinario scontro politico, con i laburisti, i conservatori, i liberaldemocratici e molti altri partiti che si sono rifiutati di contestare quella che hanno definito una “farsa” elezione suppletiva.La controversia ha anche interrotto la campagna di Reform UK nelle elezioni suppletive del sindaco di Greater Manchester, con gli attivisti del partito che, secondo quanto riferito, sono stati reindirizzati per sostenere invece la campagna di Farage nell’Essex.
La riforma sposta le risorse della campagna
Un messaggio WhatsApp circolato tra i membri del Reform UK nel nord-ovest dell’Inghilterra ha esortato gli attivisti ad abbandonare la campagna nella Greater Manchester e a recarsi invece a Clacton.“Il messaggio non potrebbe essere più chiaro. Ora abbiamo bisogno che tutti i nostri fantastici attivisti, funzionari di filiale e consiglieri vengano ad aiutarci a Clacton”, si legge nel messaggio, chiedendo ai volontari di iscriversi alla campagna dell’Essex.La mossa arriva nonostante la Greater Manchester sia vista come una delle maggiori opportunità elettorali per la riforma dopo che il partito ha ottenuto grandi guadagni nelle elezioni locali di maggio, conquistando 106 seggi nel consiglio in tutta l’area.Un consigliere riformista che ha ricevuto il messaggio ha affermato che il partito era “disperato” nel volersi schierare dietro il leader in carica, anche se ciò significava sacrificare le sue possibilità nella corsa a sindaco.
La grande battaglia di Manchester è stata rimodellata
Le elezioni suppletive del sindaco di Greater Manchester, previste per il 30 luglio, sono state avviate dopo che Andy Burnham ha lasciato il posto in seguito alla sua vittoria nelle elezioni parlamentari di Makerfield.La riforma aveva sperato di basarsi sulla sua forte performance elettorale locale, con i sondaggi che suggerivano che fosse leggermente dietro ai laburisti. Tuttavia, la deviazione degli operatori elettorali ha sollevato dubbi sulla fiducia del partito nella sua candidata, l’imprenditrice locale e personaggio televisivo Sian Astley.Il candidato laburista, Bev Craig, è ora considerato il favorito in quella che sarà la più grande elezione a sindaco mai tenutasi in Gran Bretagna.
I marchi dell’opposizione Clacton contestano una “acrobazia”
Farage ha annunciato martedì che si dimetterà dal suo seggio a Clacton e cercherà un nuovo mandato, descrivendo la competizione come un’elezione “popolo contro l’establishment” nel mezzo di un crescente controllo sulle sue finanze e di un’indagine in corso sugli standard parlamentari.La mossa ha suscitato critiche immediate da parte dei partiti rivali.Il leader conservatore Kemi Badenoch l’ha liquidata come una “elezione fraudolenta” progettata per distogliere l’attenzione dalle indagini.I laburisti hanno definito le elezioni suppletive un “circo”, mentre i liberaldemocratici l’hanno descritta come “il progetto di vanità di Farage”.Il ministro degli Esteri Yvette Cooper ha accusato il leader riformista di creare un “capriccio politico” per evitare le responsabilità.“Nessuno si farà coinvolgere in quella che è una trovata politica di Nigel Farage perché vuole schivare le regole che si applicano a tutti”, ha detto.
La riforma ha difeso la mossa di Farage
Il Regno Unito riformatore ha respinto le accuse secondo cui le elezioni suppletive sarebbero state un tentativo di evitare il controllo. Il presidente del partito Zia Yusuf ha affermato che Farage si sta presentando direttamente agli elettori, invece di aspettare l’esito del processo di definizione degli standard parlamentari.“L’unica ragione per cui scelgono di non presentare un candidato è perché sanno in cuor loro che non hanno quasi alcuna possibilità di batterlo”, ha detto Yusuf dei partiti rivali.Ha aggiunto che Farage avrebbe risposto alle domande sulle sue finanze, ma ha sostenuto che cercare un nuovo mandato da parte degli elettori era la prova definitiva della fiducia del pubblico.Rimangono solo gli sfidanti marginaliCon la rinuncia dei principali partiti politici britannici, le elezioni suppletive di Clacton avranno un campo d’azione limitato.Tra quelli confermati ci sono il nuovo candidato Conte Benface e l’ex attore Lawrence Fox, leader del partito di destra Reclaim Party.Anche Restore Britain, fondata dall’ex deputato riformista sospeso Rupert Lowe, ha escluso di contestare le elezioni, affermando che prenderà in considerazione la possibilità di candidarsi solo se saranno indette una seconda elezione suppletiva dopo l’inchiesta parlamentare.Il Partito dei Verdi ha inizialmente lasciato la decisione alla sua sezione locale, prima di confermare in seguito che neanche lui avrebbe presentato un candidato.Nel frattempo, il partito laburista ha avvertito gli attivisti che la sfida delle riforme nella Grande Manchester rimane significativa nonostante lo spostamento di focus del partito, in seguito a quelle che ha descritto come perdite elettorali locali “catastrofiche” all’inizio di quest’anno.