“Vivo con molta speranza” – Miss Harriman a proposito di sparare alla gente

In Spara alle personeIl ritratto energizzante del regista Andy Mundy-Castle del fotografo e attivista anglo-nigeriano Signorina HarrimanIl nostro argomento fornisce una citazione che sembra straordinaria alla luce degli ultimi mesi. “In qualche modo sono riuscito a essere una voce visibile e una voce nera in Gran Bretagna, che di solito permette a un tipo molto specifico di rumore di uscire dalla bocca di qualcuno con il mio stesso colore,” dice Harriman, le cui immagini delle proteste Black Lives Matter durante il Covid lo hanno portato sulla copertina di Vogue solo pochi anni dopo aver preso in mano per la prima volta una macchina fotografica. “In qualche modo mi è stato permesso e in grado di funzionare in una società che di solito non lo accetta.”

Parliamo di ironia drammatica. A maggio, Harriman è stato etichettato come antisemita da alcuni ambienti della stampa per aver sottolineato che una terza vittima dell’attacco di Golders Green, in cui due uomini ebrei furono aggrediti a morte da un musulmano, era anche lei musulmana, un fatto che è stato curiosamente lasciato fuori dai titoli dei giornali di molti giornali. Pochi giorni dopo, fu accusato di “paragonare gli elettori riformisti ai nazisti” parlando dei risultati ottenuti dal partito nelle elezioni locali. Video Per contestualizzare, è emersa una campagna per rimuoverlo dal suo ruolo di presidente del Southbank Trust. Alla fine, alla fine di giugno, poche settimane dopo la nostra chiamata, ha annunciato la sua partenza dal ruolo, una decisione che secondo lui non era collegata alla controversia.

Forse per rispetto verso il film che Mundy-Castle ha appena realizzato, o forse perché è stufo di parlare di queste cose, Harriman preferisce non essere attratto da come ci si sente a sentire la citazione ripetuta adesso. “Penso che il modo migliore per rispondere a questa domanda sia in qualità di umanitario”, afferma. “Il mio lavoro come artista è quello di dare voce a coloro che non hanno voce. Penso che tutte le voci artistiche in questo momento, specialmente quelle che non hanno intenzione di restare in silenzio, debbano essere protette e amplificate dalle comunità che credono che i diritti umani universali siano importanti. Quindi è quello che sto cercando di fare, nel miglior modo possibile.”

Harriman è il figlio di un magnate immobiliare nigeriano che si è avvicinato tardi alla fotografia, dopo che un periodo di lavoro in città come reclutatore lo ha lasciato deluso dallo stile di vita materialista. “Molti dei miei amici sono entrati in Goldman o Deutsche Bank o Lehman o altro, e sai, volevano fare quanti più soldi il più rapidamente possibile per ottenere le cose”, dice. “E ricordo che quando avevo 30 anni, l’idea delle ‘cose’ era meno importante.” “Shoot the People” intreccia la sua storia in una narrazione più ampia sulla storia della protesta, e lo porta in giro per il mondo per incontrare personaggi della campagna da Martin Luther King III a David Meyer Gollan, amico e archivista del defunto fotografo anti-apartheid Peter Magubane, la cui intervista straordinariamente commovente ha fatto piangere l’intera troupe, secondo Mundy-Castle.

Le prime immagini di Harriman riguardavano i lockdown dell’era Covid-19, ma è stata l’uccisione di George Floyd da parte della polizia a Minneapolis nel 2020 – che ricorda di aver realizzato con shock come un “linciaggio moderno” – ad attirarlo nel mondo dell’attivismo, quando il suo lavoro è stato testimone dell’ondata globale di proteste online che ne è seguita. Da allora, è stato a disposizione per coprire i momenti critici politici, dalle marce per il clima alle proteste per la guerra di Gaza, mentre ha realizzato servizi fotografici per celebrità di alto profilo e un cortometraggio, The After, che lo ha portato agli Oscar quest’anno.

Mundy-Castle ha realizzato il suo film con Harriman dopo che la coppia si è unita alla loro comune eredità nigeriana ed era interessata all’apparente disgiunzione tra il suo sé pubblico e quello privato. “C’è la missione molto completa, articolata e ad alta energia che vedi (online), e poi c’è il ragazzo che vuole solo essere visto o amato, essere ascoltato”, afferma il regista. “Il motivo per cui comunica è anche parte del suo tentativo di capire chi è. E quindi penso che (la fotocamera) sia sicuramente una sorta di strumento terapeutico anche per lui.”

Harriman parla apertamente nel film della neurodivergenza che lo ha portato a lottare con il peso delle aspettative accademiche e della distanza che sentiva da suo padre, una figura formidabile che veniva vista solo raramente a casa. Ha attribuito a sua moglie, che lo ha incoraggiato a iniziare a scattare fotografie, il merito di averlo aiutato ad aggiungere alcuni fantasmi. “Penso che mia moglie direbbe che si è innamorata delle parti di me di cui mi vergognavo”, dice, “perché quando tradizionalmente non vai bene a scuola, a volte ti vergogni di come funziona la tua mente. Ha visto quanto ero ossessionato dai film, dalla fotografia e dalla narrazione, e mi ha detto, ‘Invece di essere una fan, forse puoi avere anche tu un punto di vista?'”

Indubbiamente, Harriman ha un occhio attento per le immagini che umanizzano il volto della protesta. Ma sono anche la sua apertura e le sue capacità di comunicatore – ha più di 600.000 follower su Instagram – che lo hanno reso una voce così convincente nella lotta per un futuro più equo, nonché un parafulmine per le critiche di coloro che cercano di sfidare la divisione. Il fine settimana prima del nostro appello, i rivoltosi sono scesi nelle strade di Southampton, dove vivo, per protestare contro l’uccisione dell’adolescente Henry Novak, che ha spinto Nigel Farage a invocare “tempeste fredde e pulite” contro i presunti pregiudizi anti-bianchi nella polizia britannica – un frequente punto di raduno per l’estrema destra senza alcuna base di fatto. Disgustato, ha invocato il nome di George Floyd nel suo tributo, una grossolana distorsione dei fatti che deve aver lasciato l’amaro in bocca ad Harriman, che visita la comunità di Floyd alla fine del film per l’anniversario della sua morte.

“Guarda, vivo con molta speranza”, dice Harriman. “Soprattutto ora, quando a tutti noi è stato detto di essere sulle isole della tempesta, voglio che le persone spaventate e arrabbiate guardino qualcuno che sembra diverso da loro e vedano una persona. Non so se questo è qualcosa che Nigel Farage si sveglia e pensa di stare cercando di fare. (impegnarsi con) la mia arte e riconoscere che possiamo essere migliori.

Shoot the People è ora disponibile nei cinema britannici.