Altrettanto interessante per quanto riguarda la maggior parte del primo lungometraggio di Alex Schulman, Supervisione degli anzianiè ispirato a eventi reali.
Come il suo personaggio, Bill, il regista esordiente – anche un famoso scrittore, giornalista e produttore nella sua nativa Svezia – guida una gita scolastica nell’arcipelago di Stoccolma nel tentativo di riconnettersi con sua figlia. “Abbiamo avuto un rapporto molto stretto quando era piccolo, e poi all’improvviso ho notato che quando sono entrato nella sua stanza, lui l’ha lasciata”, ha detto Schulman. Il giornalista di Hollywood fuori dall’Ambassador Hotel Zurich questa settimana. “Era molto triste, e poi ho detto a mia moglie: ‘Farò un viaggio perché devo riportarlo indietro.'”
Per fortuna, ora 17enne, la figlia di Schulman è riemersa dalle calde acque dell’angoscia adolescenziale e ha riacquistato quel prezioso legame con suo padre. Ma la suddetta visita in classe aveva già lasciato una profonda impressione in Schulman. Non solo costituisce la base per un intero film sul caotico trittico di paternità, mascolinità e trauma infantile, ma darà anche speranza all’Oscar al regista appena incoronato, Supervisione degli anziani – che sarà presentato in anteprima allo Zurich Film Festival questa settimana – è stato nominato come il film scelto ufficialmente dalla Svezia come miglior film internazionale agli Academy Awards.
Gli ha anche dato l’irresistibile opportunità di lavorare di nuovo con Gustaf Skarsgård (figlio di Stellan, fratello di Alexander e Bill), con il quale Schulman aveva avuto una relazione complicata. “Eravamo davvero pessimi amici perché avevo un podcast e lo prendevamo in giro nel podcast”, inizia.
Vecchia corsa Alex e Sigges Il podcast, secondo Schulman, è il pod più grande della Scandinavia. Quindi, quando questo particolare membro dell’amato cast di attori svedesi ha pubblicato una canzone rap, la presa in giro del video da parte di Schulman ha avuto molto successo pubblicamente sulla stampa. “Sono arrabbiato, sono arrabbiato, sono orgoglioso, sono triste e sono un assassino”, avrebbe detto Skarsgård ai media svedesi riguardo a Schulman e alla sua co-protagonista Sigge Eklund alcuni anni fa. “Poi penso: ‘Ma fermati, ridi un po’ e mantieni un po’ di distanza.
Schulman sorride mentre ne parla adesso. “Gustaf era molto arrabbiato, quindi è uscito e (ha detto) quello che pensava di noi, e poi c’è stata una guerra per alcuni anni”, spiega. Ma nel 2022, Schulman aveva scritto uno spettacolo teatrale monologico, Rapporti di confortoe lo stava dirigendo al Royal Dramatic Theatre di Stoccolma. Aveva bisogno di un attore di peso massimo per elevare il gioco alle vette che credeva potesse raggiungere. Ho pensato: ‘Nessuno può farlo bene come Gustaf.'” Ma non riusciva a comunicare con Skarsgård perché la tensione tra loro era intensa. “Così ho inviato (il testo) al direttore del teatro, e Gustaf lo ha letto e gli è piaciuto”, dice. “Poi, dopo essere stati nemici pubblici per molto tempo, ci siamo incontrati in questo ristorante. Ricordo che quando è arrivato, mi sono alzato dal tavolo, ci siamo semplicemente abbracciati. E poi è finita.”
Supervisione degli anziani segna la seconda collaborazione di Schulman con Skarsgård. Segue Skarsgård nei panni di un Bill ansioso, che accompagna sua figlia e i suoi compagni di scuola in un viaggio a lunga distanza, nel disperato tentativo di ricucire la loro relazione congelata. A lui si uniscono altri due padri: Bobo (Fares Fares) che è segretamente al comando e Pontus (Linus Wahlgren), innamorato di uno dei consiglieri del campo. Gli uomini credono di essere pronti per il compito di gestire una classe indisciplinata. Ma le tensioni aumentano rapidamente e la presa sulla situazione comincia a allentarsi. Quando i ricordi sepolti ritornano, i giochi si trasformano in lotte di potere e il potere diventa violento. Presto nessuno potrà dire chi è al comando e chi è vulnerabile.
Da sinistra: il regista Alex Schulman con le star Gustaf Skarsgard, Linus Wahlgren e Fares Fares alla première di Zurigo di ‘Adult Supervision’.
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Forse Schulman farebbe un lavoro migliore nel rendersi conto di quanto sia autentica la sua sceneggiatura: “Conosci la scena in cui c’è un gioco di parole (introduzione) e la palla viene lanciata e gli studenti dicono: ‘Sono Leopold Dogfucker’? È successo davvero.” Proprio come ha fatto Bill nel film, Schulman si è rivolto a sua figlia e ha chiesto il nome del bambino che si comportava male. Puoi immaginare che mia figlia mi odiasse (era timida) molto.
Non è l’unico episodio di vita reale che Schulman include in questa immagine di autorità abilmente costruita, il caos e la natura inaspettata dei bambini. Supervisione degli anziani si apre con un insegnante di scuola che mostra ai genitori screenshot anonimi delle chat Snapchat dei bambini, dove si scagliano addosso insulti viziosi e incontrollabili. Un’altra scena del tour mostra uno studente che spruzza una bottiglia di disinfettante nell’acqua di un suo coetaneo, prima che arrivi il personaggio di Fares e, in quello che crede essere un comportamento intelligente, sbatte il palmo della mano sul tavolo così forte che l’intera stanza si ferma. Molti di questi eventi sono stati ispirati dall’esperienza di Schulman. “Molte cose sono successe durante quel viaggio”, ricorda. “E quando sono tornato a casa, ricordo di aver pianto per ore in grembo a mia moglie, e dopo alcune settimane, ho pensato che questa fosse la storia che volevo raccontare.”
Il regista paragona il suo ruolo nel viaggio a quello di Bill, che impazzisce lentamente per le preoccupazioni per un certo ragazzo, il sacco da boxe della classe Kenneth (Olof Olingdahl). Schulman dice: “Sono molto simile a Bill nel film. E ho sempre creduto nella discussione del conflitto con i bambini, ma non ha funzionato. A dire il vero, è sollevato dal fatto che Skarsgård sia riuscito a portare la natura dolce, ma intelligente di Bill. “Deve essere difficile per un attore interpretare qualcuno che lotta”, si è chiesto il regista. “Ed è una grande sfida perché è in tutti gli ambienti. È completamente il suo film (…) e per me penso che fosse chiaro che (nessuno) in Svezia poteva fare come lui.”
La performance di Skarsgård sottolinea perfettamente la graduale discesa dall’abbellimento alla disintegrazione. È un uomo che svolge le responsabilità di un genitore, pur portando lui stesso la responsabilità di aver subito abusi da bambino. Ma Kenneth, con sgomento di Bill, non è la vittima media. Schulman dice: “Si vedono molti ragazzi e ragazze che subiscono abusi nei film che ne mostrano un lato. “Sono vittime di abusi e sono vittime. Ma so di essere stato vittima di bullismo quando ero giovane, (che) anch’io sono stato vittima di bullismo. È così che sopravvivi, vero? È molto difficile”, continua. “Mi piaceva l’idea che qualcuno pensi che questo ragazzo sia una vittima, ma è anche un carnefice”.
Il prodotto finito, stranamente, sembra piuttosto buono. Schulman ha arruolato uno dei fotografi più fidati di Joachim Trier, Jakob Ihre, che ha anche lavorato con Fares su HBO. Chernobyl. Insieme, hanno pensato di sostituire le immagini standard dell’isola realizzate dai droni con modelli in miniatura – alberi finti e cabine in miniatura – che aiutano a evocare un senso di gioco infantile.
Supervisione degli anziani finora è stata descritta come una commedia nera, ma è una fusione di generi. Schulman combina spensieratezza e imbarazzo per creare qualcosa di delizioso. Quei momenti comici, per Schulman, in cui tutto il rispetto per la forma d’arte va fuori dalla finestra. “Quando scrivo libri, non posso scrivere battute, non so perché, è molto doloroso”, ha spiegato. “I libri vengono da Dio per me. Non posso contaminarmi scrivendo fumetti. Quando ho iniziato a scrivere film, sono stato scortese. Quindi sono stato finalmente in grado di fare le cose che volevo fare.” Ha mostrato il film a Ruben Östlund, aggiunge, che gli ha detto che era un rischio relazionale. A Schulman sembra giusto.
Forse una doppietta con tanto autore Östlund è una pratica comune per uno dei famosi giornalisti svedesi, ma la prossima campagna degli Oscar? Ora questo ha catturato il fiducioso Schulman. “Non riesco nemmeno a spiegarlo”, ringhiò. “È pazzesco che ora andrò a Los Angeles per fare un’audizione per l’Academy.” Capisce semplicemente l’hype: “È un film d’autore, ma è anche molto commerciale. È ben miscelato. Ed esplora quelle scene divertenti. Ma quasi ogni scena viene dalla mia vita in un modo o nell’altro”.
Gli spettatori saranno sollevati nel sapere che gli ultimi minuti – in cui Schulman introduce lo scioccante atto di violenza – sono finzione. I produttori non si sono convinti subito, ma il regista era soddisfatto del taglio finale del suo primo lungometraggio e ha insistito Supervisione degli anziani Dovevo andare lì.
E ora, dopo aver vinto il primo premio internazionale al concorso Next Wave al Fantastic Fest e una proiezione importante allo Zurich Film Festival, Schulman sta lentamente abbandonando il controllo. “Non sono nervoso”, dice. “Mi piace guardare un film con altre persone, semplicemente essere lì e vedere dove funziona e (non funziona). Ma l’ultima volta che l’ho fatto è stato in programmi di prova, e poi potevo sempre tornare in sala di montaggio e sistemare le cose. E ora è chiaro che non posso sistemare nulla perché è finito. “
Ha colto la passione della regia e ha in programma un secondo lungometraggio (potresti non essere sorpreso di apprendere che è un’altra storia ispirata da un viaggio a Schulman). Con Supervisione degli anzianiper lo meno, questo regista esordiente ha un’intera nazione che lo segue: “Ora che vengono inviati gli Oscar, posso andare ai festival”, ride. “E potrei essere in grado di fare un altro film.”