Un microreattore Valar Atomics è stato visto su un aereo C-17 senza combustibile nucleare alla base della March Air Reserve, in California, il 15 febbraio. Il reattore è stato trasportato dalla base della March Air Reserve alla base dell’aeronautica militare di Hill nello Utah.
Matthew Daly/AP
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Una startup che ha promesso di “rendere di nuovo grande il nucleare” prevede di collocare centinaia di reattori su terreno federale nello Utah, secondo i documenti esaminati da NPR.
Valar Atomics sta costruendo quello che chiama “Progetto Beehive” su oltre 9.000 acri di terreno sotto il Bureau of Land Management vicino a Price, Utah. Secondo la proposta della società alle autorità di regolamentazione federali, la struttura includerebbe data center e circa 456 piccoli reattori nucleari, una struttura per generare combustibile nucleare e altre per immagazzinare le scorie nucleari.
Insieme, i reattori producono 9,6 gigawatt di potenza per i data center e più calore termico per altre applicazioni industriali. Attualmente, l’intero stato dello Utah produce solo una media di 4 gigawatt di elettricità (sebbene la sua capacità massima sia In estate può raggiungere circa 10 gigawatt).
La tempistica del progetto prevede che la denuclearizzazione inizi entro la fine di quest’anno, con i primi reattori che entreranno in funzione nel 2028.
Valar ha cercato di utilizzare circa 650 acri di terreno governativo come parte dello stesso progetto Registri statali. IL Tribuna del Lago Salato Primo segnalato La scorsa settimana sull’utilizzo del progetto dei terreni statali, ma non sull’utilizzo molto più ampio proposto dei terreni federali.
Il progetto ha già suscitato allarme tra gli attivisti locali di fronte alle proposte di data center nello stato.
“È allarmante vedere l’amministrazione Trump, con il sostegno dello stato dello Utah, portare avanti questa strategia su una fascia significativa di terreni pubblici”, ha affermato Neil Clark, direttore delle terre selvagge presso la Southern Utah Wilderness Alliance, un’organizzazione no-profit con sede nello Utah che cerca di proteggere i terreni pubblici.
“La coalizione di persone preoccupate per queste cose va oltre i confini politici”, ha aggiunto Lexie Tudenham, direttrice esecutiva della Healthy Environment Alliance of Utah, che ha monitorato le industrie statali legate al nucleare. Tuddenham afferma che il suo obiettivo principale a questo punto è aumentare la consapevolezza. “La cosa più importante che possiamo fare in questo momento è farlo sapere alla gente.”
In una dichiarazione scritta, l’ufficio del Bureau of Land Management dello Utah ha confermato di aver ricevuto la richiesta dalla società.
“Stiamo attualmente esaminando la completezza della domanda”, ha detto a NPR in una e-mail. Man mano che la richiesta avanza attraverso il processo richiesto dal National Environmental Policy Act, “assicureremo che il pubblico abbia opportunità significative per fornire input”, ha aggiunto.
Valar non ha risposto immediatamente alla richiesta della NPR per Vyala. In un’intervista con NPR a luglio, il CEO di Valar Isaiah Taylor ha affermato che la sua azienda è impegnata nella sicurezza e nel coinvolgimento della comunità. “Lo stiamo facendo in modo responsabile e responsabile nei confronti di questa comunità”, ha detto di un piccolo reattore di prova che l’azienda gestisce in una contea vicina.
Piccoli reattori, grande piano
Project Beehive rivela il livello di ambizione di una nuova generazione di aziende che pianificano il ritorno dell’energia nucleare. Le aziende hanno il sostegno dell’amministrazione Trump, che ha varato una legge Strage di riforme normative Per rendere più semplice testare e costruire i loro “piccoli reattori modulari” nell’ultimo anno e mezzo.
Il CEO di Valar Atomics Isaiah Taylor (a destra) e il ministro dell’Energia Chris Wright (a sinistra) sostengono l’annuncio del presidente Trump sull’innovazione nucleare americana il 24 luglio. Valar è un sostenitore della riforma delle normative nucleari e un beneficiario dei cambiamenti apportati dall’amministrazione Trump.
Eric Lee/Getty Images
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Valar fu strettamente coinvolto in quelle riforme e ne fu un beneficiario. Taylor era nella stanza l’anno scorso quando il presidente Trump firmò gli ordini esecutivi volti ad accelerare lo sviluppo dell’energia nucleare, e la sua azienda fu accettata nel programma pilota del reattore del Dipartimento dell’Energia nell’agosto 2025. Lo scorso febbraio, l’esercito americano fece volare il reattore di prova di Valar su un aereo da trasporto C-17 dalla California allo Utah.
Il reattore, noto come Ward 250, ha ricevuto l’approvazione rapida dopo che il Dipartimento dell’Energia lo ha condotto quest’anno. Una revisione silenziosa Le sue norme interne di sicurezza e protezione per i reattori nucleari. Raggiunge la criticità raggiungendo una reazione nucleare autosufficiente A giugnoIn una struttura simile a una tenda nel deserto dello Utah, a circa 30 miglia dal sito del Progetto Beehive.
Durante un evento stampa il 1 luglio, l’azienda ha segnato un’altra pietra miliare utilizzando 250 reparti per generare elettricità. Taylor ha alimentato il reattore di prova e ha utilizzato un semplice sistema termoelettrico per far funzionare un singolo microchip Nvidia.
“Signore e signori, Valar Atomics è la prima startup nella storia a produrre energia nucleare proprio qui”, ha detto al pubblico.
La portata del Progetto Beehive è maggiore della presentazione di luglio. Dall’inizio del secolo, gli Stati Uniti hanno attivato solo tre nuove centrali nucleari, generando un totale di 3,4 gigawatt di elettricità. Questi reattori sono molto più grandi dei piccoli reattori modulari che Valar intende utilizzare, e la loro costruzione costerebbe diversi miliardi di dollari.
Valar e altre società sperano di ampliare il modello di business nucleare perché piccoli reattori possono essere prodotti in serie e collocati in serie come una serie di batterie nucleari. Le unità elettriche da 25 megawatt di Valar verranno installate fianco a fianco, consentendo la costruzione del Project Beehive in fasi nell’arco di diversi anni. Ciò mantiene bassi i costi e consente al sito di entrare in funzione in tempi relativamente brevi. Secondo un documento esaminato da NPR, l’intero sito potrebbe essere completato entro il 2032.
Tudenham ha affermato che l’utilizzo dei terreni federali per un progetto del genere non ha precedenti. “In questo caso, penso che sia più grande della comunità locale”, ha detto. “Se disponiamo di strutture come questa su terreno pubblico per lo stoccaggio dei rifiuti, per lo sviluppo nucleare massiccio, per i data center, ciò avrà enormi implicazioni sul modo in cui vengono utilizzati i terreni pubblici.”
Shannon Bond di NPR ha contribuito a questo rapporto.
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