L’espansione della Thailandia nei data center e nella produzione di elettronica sta aumentando la necessità di forniture idriche affidabili, aggiungendosi alla concorrenza con l’agricoltura, ha affermato Chow Wong Yuen, responsabile della sostenibilità presso UOB Thailandia.
Ma i progetti che proteggono le imprese e le comunità dalla carenza idrica o dalle inondazioni possono avere difficoltà ad attrarre finanziamenti bancari perché i loro benefici economici più ampi non necessariamente generano entrate affidabili, ha affermato.
“In termini di bancabilità, il problema del finanziamento centrale per i progetti di resilienza idrica e di trattamento delle acque è che hanno un enorme valore economico, ma questo valore non può essere tradotto in flussi di cassa prevedibili”, ha affermato Chow.
Ha parlato alla plenaria di apertura Sbloccare il capitale per la sostenibilità della Thailandiatenutosi a Bangkok il 23 settembre, che ha esplorato il modo in cui la governance dell’acqua influisce sulla resilienza economica.
Chow, che è anche a capo delle istituzioni finanziarie della banca, ha affermato che il passaggio della Thailandia dall’agricoltura alla produzione automobilistica e, più recentemente, alle industrie high-tech ha cambiato la domanda posta sulle sue risorse idriche.
Gli investimenti nei data center, nella produzione di circuiti stampati e nell’elettronica si sono concentrati sull’Eastern Economic Corridor, un polo produttivo che si estende su tre stati, ha affermato.
Queste industrie hanno bisogno di forniture affidabili per il raffreddamento e la produzione, mentre l’agricoltura rimane uno dei principali utilizzatori di acqua, creando una potenziale concorrenza per l’accesso, ha aggiunto.
Chow ha affermato che la pressione incoraggerebbe una maggiore attenzione all’efficienza dell’irrigazione e ai sistemi diversi dal raffreddamento dell’acqua. Per i finanziatori, tuttavia, la sfida immediata era stabilire come i progetti idrici avrebbero ripagato i loro prestiti.
Un serbatoio d’acqua di riserva domestico ha mostrato il problema, ha detto. I proprietari sostengono dei costi per mantenerla disponibile, ma il suo utilizzo dipende dalle interruzioni della fornitura di acqua, rendendo difficile prevedere le entrate basate sull’uso dell’acqua.
La protezione dalle inondazioni presenta una sfida di finanziamento diversa: una diga può avvantaggiare molte imprese e comunità senza un meccanismo chiaro per determinare chi paga, ha affermato.
In confronto, gli accordi di acquisto di energia forniscono ai finanziatori termini contrattuali standard rispetto ai quali possono valutare progetti solari e modellare i rimborsi, ha affermato Chow.
Il finanziamento dell’acqua solleva anche interrogativi sui diritti dei mutuatari nel caso in cui un mutuatario sia inadempiente o le autorità reindirizzano le forniture durante un periodo di siccità, ha aggiunto.
Ha chiesto contratti idrici con impegni minimi di acquisto da parte degli utenti industriali, insieme a garanzie governative che potrebbero sostenere la continuità nel caso in cui il proprietario del progetto si ritirasse. Anche la finanza mista e i nuovi partenariati pubblico-privato potrebbero contribuire a finanziare le infrastrutture idriche.
Chow Wong Yuen, Chief Sustainability Officer presso UOB Thailandia (a sinistra), Kate Lazarus Senior Advisory Lead Environment, Social and Governance (ESG) per l’Asia Pacifico, International Finance Corporation (al centro) e Sudhir Sharma, Coordinatore regionale per la finanza e la trasformazione economica presso il Programma ambientale delle Nazioni Unite (a destra), intervenendo alla plenaria di apertura. Sbloccare il capitale per la sostenibilità della Thailandiatenutosi a Bangkok il 23 settembre. Immagine: Eco-business
Sudhir Sharma, coordinatore regionale per la finanza e la trasformazione economica presso il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP), ha affermato che le decisioni di investimento devono tenere conto anche degli ecosistemi che forniscono acqua.
“Non stiamo esaminando le infrastrutture di approvvigionamento. Da dove viene l’acqua? Ed è qui che diventa importante affrontare l’ecosistema”, ha detto Sharma.
La pianificazione idrica spesso presuppone che le forniture siano disponibili e si concentra sulla loro raccolta, trattamento e distribuzione, ha affermato. Il degrado degli ecosistemi, l’inquinamento e il cambiamento climatico possono minare tale presupposto riducendo la quantità di acqua e quella adatta all’uso.
La concorrenza tra i consumatori si intensificherebbe se tali pressioni venissero escluse dalle decisioni di investimento e di pianificazione, ha affermato.
Sharma ha affermato che i prezzi dell’acqua devono riflettere la spesa per la protezione degli ecosistemi, la modifica e la pulizia dei fiumi, nonché le infrastrutture utilizzate per fornire le forniture.
“Se questo prezzo non viene preso in considerazione, avrà un impatto negativo molto significativo, non necessariamente in termini di costo pagato dai consumatori, ma sarà un costo pagato in termini di perdita economica”, ha affermato.
Ha chiesto un migliore coordinamento all’interno della Thailandia, un uso più efficiente dell’acqua e una maggiore divulgazione delle informazioni, oltre alla cooperazione con i paesi vicini sui rischi idrici condivisi.
L’inquinamento transfrontaliero e le inondazioni richiedono standard comuni, informazioni compatibili e sistemi di allarme precoce collegati, ha affermato Sharma. Egli ha richiamato l’attenzione sul lavoro dell’UNEP con l’ASEAN sull’armonizzazione degli standard come base per un’ulteriore cooperazione.
Per le banche, ha affermato Chow, il test del finanziamento in ultima analisi rimane se le tariffe e i risparmi per gli utenti industriali possano supportare il rimborso nell’ambito di contratti a lungo termine. Per Sharma, tali decisioni dovevano anche tenere conto dei costi di mantenimento delle fonti idriche da cui dipendevano i progetti.