All’80° minuto dell’amichevole dell’India contro Panama la scorsa settimana, Ashike Kuruniyan ha colpito il palo sinistro di Panama. È sfuggito alla difesa panamense ed è arrivato a Edmund Lalrindika, che ha mancato l’intero gol, che era alla sua mercé.
“Non puoi segnare tutti i gol. A volte segni, a volte sbagli. Quando segni, ti senti come se fossi il migliore. Ma una volta che sbagli, tutti ti incolpano. È dura”, ha detto Edmund. Stelle dello sport in un’intervista prima della partita.
“(Ma) mi piacciono le sfide”, ha detto immediatamente.
Per Edmund, la mancanza sembra un piccolo intoppo rispetto alle sfide che ha superato. Pochi anni prima di diventare l’uomo bersaglio del Bengala Orientale, Edmund ha subito un infortunio alla colonna vertebrale che lo ha messo da parte per un anno e mezzo e ha persino minacciato di porre fine alla sua carriera.
“L’infortunio è stata una delle mie sfide più grandi”, ha ricordato Edmund. “È stato quando giocavo per il Bengaluru Football Club, dopodiché non avevo più club, non avevo offerte.
Ma il suo desiderio di tornare in campo ha impressionato la neonata Inter, che ha scommesso su di lui nel 2023. Due anni dopo, ha segnato quattro gol e fornito cinque assist in 19 partite mentre il club diventava campione della Indian Football League (ex I-League).
Il titolo significò la promozione nella Super League indiana, che vinse poi con l’East Bengal, diventando anche il capocannoniere di un indiano (4).
Ma forse il momento culminante del 27enne è arrivato nella finale della Durand Cup 2026 contro i rivali storici Mohun Bagan SG ad agosto, quando ha segnato una straordinaria tripletta nel primo tempo mentre la Brigata RossoOro alzava il trofeo al Salt Lake Stadium di Calcutta.
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E ora, con il Brasile campione del mondo in carica che attende nella stessa sede sabato, Edmund cercherà di riprendere da dove aveva interrotto. “Sapete, è il mio sogno giocare contro una grande nazionale. Se giocherò, sarò molto felice se l’allenatore mi darà una possibilità”, ha detto.
Tuttavia, Edmund sarà un po’ deluso di non giocare contro il suo idolo Neymar Jr, che si è ritirato dal calcio internazionale all’inizio di quest’anno. La sorpresa potrebbe derivare dal fatto che lo stesso Edmund ha iniziato come ala nel calcio professionistico nonostante avesse giocato come attaccante in gioventù.
“Ho trascorso tutta la mia carriera giovanile come attaccante. Ma nell’ISL, ogni allenatore (di solito) preferisce gli stranieri in quel ruolo. Così, quando ho firmato un contratto da professionista, ho deciso di iniziare a giocare più come ala”, ha detto.
Ringrazia la sua Inter Kashi e l’attuale allenatore del Bengala orientale Antonio Habas per averlo riportato al ruolo di attaccante. “Ha sempre voluto che giocassi come numero nove e all’inizio ho rifiutato. Ma dopo che ho segnato una tripletta nella finale della Durand Cup, mi ha detto che avrebbe sempre voluto che giocassi come numero nove”, ha detto Edmund con una risatina.
Tuttavia, essere un centravanti della nazionale comporta molta pressione, soprattutto perché continua la ricerca di un vero successore di Sunil Chhetri. Ma Edmund si è affrettato a scrollarsi di dosso ogni paragone, dicendo che “nessuno può sostituire” l’ex capitano dell’India.
Edmund attribuisce a Kashi dell’Inter e all’attuale allenatore del Bengala Orientale Antonio Habas il merito di averlo riportato nel ruolo di attaccante | Credito fotografico: Durand Cup Media
Edmund attribuisce a Kashi dell’Inter e all’attuale allenatore del Bengala Orientale Antonio Habas il merito di averlo riportato nel ruolo di attaccante | Credito fotografico: Durand Cup Media
“Ho molta strada da fare e ho ancora molta strada da fare. Sto cercando di migliorare ogni giorno”, ha detto.
E quale palcoscenico migliore per annunciarsi al mondo contro giganti dello sport come Brasile e Uruguay, soprattutto davanti al tifo di Calcutta.
Edmund ha insistito che gli sarebbe piaciuto vedere uno stadio gremito, solitamente diviso dalle rivalità tra i club, che tifano insieme tanto per cambiare.
“Penso che sarà davvero speciale perché sarà a Calcutta. Conosco l’atmosfera del derby di Calcutta. Penso che sia la migliore atmosfera in India”, ha detto, aggiungendo: “E ora i tifosi dell’East Bengal e di Mohun Bagan saranno insieme. So che l’atmosfera sarà su un livello diverso. Quindi sono molto emozionato e spero che potremo dare un po’ di gioia ai nostri tifosi”.
Pubblicato il 02 ottobre 2026