Le sbavature sono l’arma segreta di August Baron

Mentre è buio in un piccolo teatro di Pigalle, una folla esplode in ruggiti e fischi. Nell’oscurità, una parola di luce appare sulla tenda di velluto drappeggiata. Mentre si muove tra le sue pieghe, gli applausi diventano rauchi. È molto lontano dal solito trambusto delle sfilate di moda che scende non appena inizia la musica, ma questo è lo svelamento di Augusto Barones ultima collezione. La compagnia fondata da Benjamin Barron e Bror August Vestbø mette in scena il suo spettacolo fuori programma una volta all’anno, e la sua scarsità suscita una particolare anticipazione. “Siamo qui per i vestiti, ma la performance è ciò che stiamo cercando di ottenere”, afferma Vestbø. Sin dal loro debutto, la colonna sonora dello spettacolo è sempre stata creata da Macchie. Le musiciste norvegesi, composte da Anne Katharina Stoltenberg e Henriette Motzfeldt, fanno parte dell’universo di August Baron quasi quanto i vestiti stessi. “La musica è il modo in cui iniziano a costruire un mondo, quindi il nostro punto di partenza è sempre la loro playlist”, afferma Motzfeldt.

Un remix ricco di synth del SUV ADD di Uffie risuona attraverso gli altoparlanti mentre il primo modello esce con plateau plissettati scintillanti e un abito corto unito da due silhouette distinte. Per la primavera/estate 2027, i designer hanno affrontato il sogno di Hollywood. “Gran parte dell’ispirazione diretta per la collezione è venuta da Sunset Boulevard Prelude di Franz Waxman”, afferma Baron.

Dalla metà degli anni 2010, la band norvegese ha mescolato generi diversi per creare un pop carico di emozioni. Con solo una descrizione di ciò che Barron e Vestbø devono ancora progettare e un elenco di canzoni, i musicisti creano un mondo tutto loro. “Non sappiamo come saranno i vestiti e loro non sanno come suonerà la musica, abbiamo solo un obiettivo comune e una strada accidentata davanti a noi”, dice Stoltenberg. Il processo non è molto diverso da come funziona normalmente Smerz. “Henry e io a volte lavoriamo separatamente sulla stessa parte di una canzone: uno fa la progressione di accordi e l’altro la batteria isolatamente. Metterli insieme crea qualcosa che nessuno di noi due potrebbe immaginare.”

I designer preferiscono così. “Ciò che lo rende emozionante per noi è il rilascio della proprietà: diventiamo spettatori di un esperimento congiunto”, afferma Vestbø. August Barron ha pubblicato la rivista All-In, lanciata nel 2015, prima che la sua prima collezione arrivasse nel 2019. Anche se la loro playlist funge da base, i diffamatori godono di una notevole libertà artistica. Mentre i sintetizzatori finali risuonano sulla voce distorta di Afie, diversi discorsi di accettazione si interrompono a vicenda. “Sono stato così incredibilmente fortunato… non posso crederci, non sono un vincitore… Il vincitore è…” Barron e Vestbø non sapevano del segmento parlato finché non hanno sentito la colonna sonora finita, che hanno suonato così forte da far saltare gli altoparlanti. “Avevamo le loro parole in mente e pensavamo a Hollywood come a un luogo in cui la grandezza può rapidamente svanire nel nulla, volevamo includere quella vulnerabilità”, afferma Motzfeldt. Tre modelli con orecchie da coniglio di Playboy attorcigliate indossano corpi che giustappongono un guscio interno di raso con un reggiseno sgonfio le cui coppe scendono sulla vita. “Questi sono un ottimo esempio di ciò che rappresentiamo, l’aspettativa gonfiata di uno scrigno irreale e poi il contrasto con la dura realtà”, afferma Barron.

Dopo un remix drill-rap di Prelude di Sunset Boulevard, Hollywood di Madonna e la sigla di Charlie’s Angels, una cover a cappella di Diamonds Are a Girl’s Best Friend calma la stanza. “Gli uomini si raffreddano man mano che le ragazze invecchiano, e alla fine tutti perdiamo il nostro fascino.” L’iconografia hollywoodiana diventa metafora del desiderio maniacale nella forma del suo simbolo più distintivo. Qui, l’abito mosso dal vento di Marilyn Monroe è grigio e setoso, tenuto in posizione da borse laterali dalla forma strana. “Poiché l’idea di Hollywood può essere rappresentata da così tanti decenni, abbiamo finito per metterli insieme, in un modo più simile a come realizzavamo le nostre prime collezioni”, afferma Vestbø.

Negli ultimi tre anni, ogni collezione di August Baron ha ruotato attorno a un singolo archetipo – la ragazza dei quartieri alti, la popstar, la casalinga – mentre i loro lavori precedenti hanno rimodellato il materiale esistente in un nuovo vocabolario. Motzfeldt vede questo processo come centrale nella loro relazione creativa. “Fin dall’inizio, potevamo relazionarci l’uno con il processo dell’altro in un modo in cui non ci siamo relazionati con nessun altro, nemmeno nella musica”, dice. “Il modo in cui l’hanno progettato era simile a come abbiamo utilizzato i campioni, con il punto di partenza per la creazione come qualcosa che esiste al di fuori di noi.” Anche se da allora Smerz si è allontanato da un approccio basato su schemi, il loro legame con August Barron si è solo approfondito.

Durante la pandemia di Covid-19, i quattro si sono scelti come bolla. Sono diventati abbastanza amici da vivere insieme a Oslo e ora, anche in città diverse, pianificano viaggi frequenti – uno dei quali, in California, ha contribuito a far nascere l’idea di una collezione a tema Hollywood. “Staranno anche con noi (qui a Parigi), dobbiamo ancora pulire la nostra stanza prima che vengano qui domani”, dice Vestbø quattro giorni prima dello spettacolo. Quella intimità è ritrovata nei vestiti. Gli Smerz sono più delle persone che August Barron chiama quando una collezione ha bisogno di una colonna sonora: sono diventati riferimenti nel vocabolario visivo dei designer. Questa influenza è particolarmente evidente nella loro ultima collezione. “L’idea di congelare il momento del soffio del vento nelle sciarpe è, ovviamente, un riferimento a Marilyn, ma è anche perché Catharina e Henriette hanno aggiunto elementi del soffio del vento nelle loro esibizioni dal vivo”, dice Vestbø.

Il loro status di musa ispiratrice è stato formalizzato in questa stagione, quando i designer hanno invitato Smerz a sfilare. Parlando tre giorni prima del loro debutto in passerella, Motzfeld sta ancora valutando il tipo di passeggiate che dovrebbe fare. “Ci sono tutti gli alti e bassi nella colonna sonora, quindi influenzeranno il modo in cui cammino… Il lavoro di una modella è intenso.” L’hanno capito prima dell’ora dello spettacolo. Entrambi erano carismatici come richiede uno spettacolo di August Baron, ciascuno mordendosi la punta di un dito mentre si fermava a posare. Invece di una passeggiata finale, le modelle, comprese le macchie, stavano sul palco con i fianchi spinti indietro e una mano appoggiata sul ginocchio piegato. Quando Barron e Vestbø si unirono a loro, piegandosi nella stessa forma, le urla erano così forti che il remix di Florence + The Car You Got Love di Summers era appena udibile.