Nella provincia di Jaén, dove l’oliveto segna il paesaggio, l’installazione di pannelli solari in campagna è spesso oggetto di discussione. Olivi o pannelli? La compagnia petrolifera Acesur ha deciso di non scegliere e ha avviato a Wilches un progetto con oltre 5.150 moduli fotovoltaici posizionati a più di quattro metri dal suolo, appena sopra un pozzo di Ilbirt, ancora in produzione.
L’idea ha un nome, agrivoltaica, che non è altro che utilizzare la stessa terra per coltivare colture e produrre elettricità allo stesso tempo. Secondo l’azienda non verrà sradicato un solo albero e l’energia andrà direttamente allo stabilimento di confezionamento di Wilches. Il trucco sta nell’altezza. E su una macchina molto specifica.
Perché i pannelli sono così alti?
Molti oliveti moderni sono piantati a siepe, cioè in filari molto fitti di alberi bassi, come una siepe da giardino ma in modo più ampio. Sono stati catturati con macchine da corsa, macchine che passano sopra il filare, circondano ogni albero e lo scuotono fino agli ulivi. Bene, un tunnel con ruote.
Gli ulivi vengono mantenuti potati a circa due metri, ma la macchina raccoglitrice può raggiungere un’altezza di circa 3,5 metri. Ecco perché la struttura di Acesur supera i quattro metri. Se i pannelli solari fossero più bassi l’auto non entrerebbe.
In pratica, l’innalzamento dei pannelli richiede l’utilizzo di più pilastri e di strutture più resistenti al vento rispetto ad un normale impianto solare, ancorato al terreno.
Cosa produrrà la fabbrica di Wilche
L’impianto avrà una potenza di picco di 3,65 megawatt, che è il massimo che i pannelli forniscono con un sole ideale. Sarà accompagnato da una batteria da 3 megawattora, in grado di risparmiare energia elettrica nelle ore centrali della giornata per utilizzarla quando l’impianto lo richiede, ad esempio al crepuscolo.
Il lavoro è stato realizzato dalla società di ingegneria di Granada Greening, il cui amministratore delegato, Pablo Otín, ritiene che il valore non stia più solo nel generare energia rinnovabile, ma nel gestirla saggiamente. Con la batteria la macchina confezionatrice dipende meno dalla rete e dalle fluttuazioni del prezzo dell’elettricità.
Contano anche i soldi pubblici. Acesur ha ricevuto 2,8 milioni di euro dal programma innovativo rinnovabile IDAE, pagato con fondi europei e pensato appositamente per gli impianti agrivoltaici con batterie. Le previsioni del progetto parlano di oltre 5.000 megawattora all’anno.
Un esperimento con un gruppo di controllo
È qui che entra in gioco l’Università di Jaén. Una parte del terreno, poco più di un quinto secondo i dati diffusi sul progetto, sarà lasciata senza pannelli come zona di controllo. Funziona proprio come una sperimentazione medica, in cui un gruppo prende il medicinale e un altro no.
I ricercatori misureranno la produttività degli ulivi, lo stress idrico (quanto o poco l’albero soffre la mancanza d’acqua) e la temperatura del suolo. Il professor Pedro Pérez, dell’università stessa, consiglia il progetto. Il grande dubbio? Se l’ombra parziale sminuisce l’olivo o, al contrario, protegge l’albero nelle estati più rigide. Resta da vedere.
Un gruppo di ricerca dell’università ha già pubblicato nel 2023, sulla rivista “Applied Energy”, un modello per la copertura degli uliveti. Ha calcolato che i pannelli dovrebbero trasmettere tra il 57% e il 71% di luce, a seconda della zona, per non rallentare l’albero. Infatti, stima che coprire solo l’1% dell’oliveto mediterraneo eviterebbe circa 4 milioni di tonnellate di CO2 all’anno.
Ulivi e targhe, una convivenza difficile
Il contesto spiega così tanto interesse. Negli ultimi anni, diversi parchi solari progettati nella provincia hanno provocato le proteste degli agricoltori per lo sradicamento degli ulivi. Ecco perché un modello che non tocca gli alberi attira così tanta attenzione.
Non è l’unico test. A Siviglia, un gruppo operativo finanziato dall’Unione Europea sta testando dal 2024 un impianto solare rimovibile sugli ulivi, fissato con viti per non lasciare tracce sul terreno.
Anche Acesur non parte da zero. Nel 2023 coprirà 30.000 metri quadrati di pannelli fotovoltaici in quattro dei suoi stabilimenti, che genereranno circa 3.654 megawattora all’anno. La nuova fabbrica, quindi, li supererebbe tutti messi insieme e rafforzerebbe il suo impegno per l’autoconsumo.
Il suo direttore ambientale, Nicolás Tejada, lo riassume così: “L’innovazione ha senso quando si parte dalla fonte”. E in un’azienda petrolifera il principio è l’olivo.
Il comunicato stampa ufficiale del progetto è pubblicato sul sito Acesur.
Credito immagine: Toby Kellner (Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0).