I vincitori dei premi Nobel per la fisica, la chimica, la letteratura, la pace e l’economia saranno annunciati più avanti nella settimana.
Pubblicato il 5 ottobre 2026
Lo scienziato americano Carl Deisseroth e i tedeschi Peter Hegemann e Georg Nagel hanno vinto il Premio Nobel 2026 per la fisiologia e la medicina per le loro scoperte pionieristiche nel campo della luce e dell’optogenetica che ci hanno aiutato a capire come funziona il cervello.
Deiseroth, 54 anni, Hegemann, 71 anni, e Nagel, 73 anni, sono stati premiati lunedì dall’Assemblea del Nobel presso l’Università medica svedese Karolinska Institutet per la loro “scoperta di un interruttore molecolare per le cellule nervose”.
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L’optogenetica prevede la manipolazione dei segnali nervosi con la luce e aiuta i ricercatori a capire come specifici tipi di cellule contribuiscono a comportamenti come l’apprendimento, la paura, la dipendenza e il movimento.
“L’optogenetica ha cambiato radicalmente la nostra comprensione del cervello. Ogni giorno porta nuove scoperte, aiutando a risolvere uno dei più grandi misteri dell’umanità: come funziona il nostro incredibile cervello”, ha affermato l’Assemblea del Nobel.
Thomas Perlman, segretario generale dell’Assemblea del Nobel presso il Karolinska Institute, ha affermato che l’optogenetica “permette di attivare o disattivare l’attività delle singole cellule nervose nel cervello vivente”.
“Questo metodo viene ora utilizzato nei laboratori di tutto il mondo per svelare i misteri del cervello”, ha aggiunto Perlman.
“L’optogenetica offre l’opportunità di mappare il cervello in modi che solo una volta avremmo potuto sognare”, ha affermato in una nota Per Svenningsen, presidente del Comitato per il Nobel.
I ricercatori ritengono che l’optogenetica potrebbe migliorare gli impianti cocleari, consentendo una stimolazione più precisa del nervo uditivo rispetto agli attuali dispositivi elettrici.
Deisseroth, 54 anni, è professore alla Stanford University negli Stati Uniti, e Hegemann, 71 anni, è professore di neurologia all’Università Humboldt di Berlino. Nagel, 73 anni, è professore di biofisica all’Università di Würzburg. I tre si divideranno il premio in denaro di 12 milioni di corone svedesi (1,2 milioni di dollari).
“Tutti e tre hanno detto la stessa cosa: hanno pensato che fosse assolutamente meraviglioso ricevere il premio con altre due persone che chiamano amici – è stato un onore ricevere il premio insieme”, ha detto Perlman.
I premi Nobel sono selezionati da comitati di esperti nominati dagli organismi aggiudicatori. Un premio per la fisiologia o la medicina apre tradizionalmente gli annunci annuali del Nobel, con il Premio Nobel per la fisica annunciato martedì, seguito dal Premio per la chimica mercoledì e dal Premio per la letteratura giovedì.
Ma forse il premio più atteso, venerdì, sarà il Premio per la Pace, l’unico Nobel assegnato a Oslo. Dopo la controversa vincitrice dello scorso anno, la leader dell’opposizione venezuelana María Corina Machado, gli esperti hanno suggerito che la giuria di quest’anno potrebbe scegliere un vincitore che goda di ampio consenso.
I vincitori ricevono i loro premi durante le cerimonie a cui partecipano le famiglie reali di Svezia e Norvegia il 10 dicembre, il giorno della morte di Nobel.