Secondo un analista energetico, l’ubicazione dei progetti di energia rinnovabile è importante quanto la loro tecnologia e capacità, poiché i ricorrenti avvertimenti sulla rete di Visayas evidenziano una discrepanza tra l’approvvigionamento di energia verde filippina e i vincoli di trasmissione del gruppo insulare.
Cebu, il più grande mercato energetico delle Visayas, è stata colpita da ripetuti allarmi rossi in tutta la regione negli ultimi mesi. Il National Grid Corps (NGCP) ha emesso almeno 20 allarmi rossi solo nel mese di agosto, mentre la rete Visayas ha registrato circa 40 allarmi rossi per l’anno entro metà settembre, tra interruzioni delle centrali elettriche, unità di generazione degradate e fondi operativi limitati.
Patrick Tan, responsabile di Wider Asia, Asia Pacifico presso Aurora Energy Research, società di analisi del mercato energetico con sede nel Regno Unito, ha affermato che i vincoli di trasmissione tra le isole Visayas potrebbero lasciare Cebu a corto di approvvigionamento anche quando gli impianti rinnovabili a Negros e Panay sono in produzione. Cebu rappresenta circa la metà della domanda di elettricità nelle Visayas, rendendo la rete regionale più ampia fortemente dipendente dalla stabilità della provincia.
Il Green Energy Auction Program (GEAP) del governo rischia di favorire progetti in località a basso costo come Negros e Panay senza considerare adeguatamente se la loro elettricità possa essere consegnata a Cebu, ha detto Tan.
Il GEAP è stato avviato nel 2022 per rendere competitivo l’approvvigionamento di energia rinnovabile nelle Filippine. È una delle politiche messe in atto per aiutare il Paese a raggiungere gli obiettivi fissati nel suo piano per le energie rinnovabili che mira a raggiungere un obiettivo di energia rinnovabile del 50% entro il 2040.
Mappa della regione di Visayas, con evidenziata Cebu e le vicine isole di Negros e Panay. Immagine: Filippo Amiote
Attraverso l’asta, si stanno sviluppando progetti solari ed eolici onshore a Negros e Panay, dove i costi del terreno e di costruzione sono generalmente inferiori. Ma le isole, tra cui Cebu, Negros, Panay e Samar, sono collegate da cavi di trasmissione sottomarini che, secondo Tan, sono spesso congestionati.
“Quando la rete è congestionata al livello del mare tra le isole, anche quando questi impianti producono, non è in grado di trasportare a Cebu”, ha detto Tan a Eco-Business.
Ciò potrebbe costringere Cebu a implementare turbine a gas a circuito aperto alimentate a diesel durante periodi di forte domanda o stress del sistema, aumentando i prezzi dell’elettricità anche quando la generazione solare più economica è disponibile altrove nella regione, ha aggiunto.
Il mercato elettrico filippino utilizza prezzi nodali, intesi a riflettere la congestione e le perdite di linea e identificare dove la nuova generazione ha più valore. Gli impianti costruiti più vicini ai centri di domanda possono, in teoria, guadagnare prezzi più alti, mentre i generatori dietro collegamenti di trasmissione limitati ricevono segnali di prezzo più deboli, ha affermato.
Tuttavia, Tan ha affermato che le aste di energia verde non incorporano sufficientemente questi segnali di posizionamento. Poiché i costruttori competono principalmente sulla tariffa più bassa offerta, i progetti a Negros e Panay sono avvantaggiati rispetto a quelli a Cebu, dove l’acquisizione e la costruzione di terreni possono costare di più.
L’asta per l’energia verde è progettata per consentire agli sviluppatori a basso costo di vincere (il contratto), tuttavia non è progettata pensando a una località,” ha affermato Tan. L’intenzione è buona. L’obiettivo del programma è garantire elettricità a basso costo da fonti rinnovabili, ma se la rete di trasmissione non può produrre elettricità verde per i consumatori, allora vanificherà l’intento originale del programma.”
Ha affermato che le aste future potrebbero fissare obiettivi di approvvigionamento specifici per l’isola, come un volume specifico di capacità rinnovabile o stoccaggio di batterie per Cebu, invece di limitarsi ad allocare capacità a livello di Visayas.
Al 3 settembre, l’NGCP ha previsto la capacità disponibile nelle Visayas a 2.187 megawatt (MW) contro una domanda di picco di 2.575 MW, lasciando un deficit di 388 MW poiché le unità di generazione continuano con tempi di inattività forzati o operano a capacità ridotta, portando agli allarmi rosso e giallo.
Aggiornamenti dei cavi, costruzione di energie rinnovabili a Cebu
Tan ha esortato l’NGCP ad accelerare il potenziamento dei collegamenti di trasmissione sottomarini tra le isole di Visayas, affermando che è necessaria capacità aggiuntiva per spostare l’energia da Negros e Panay ai principali centri di domanda come Cebu.
Il Piano di sviluppo della trasmissione NGCP 2026 comprende misure per rafforzare i cavi sottomarini, ma la questione chiave è se gli aggiornamenti possano essere completati abbastanza rapidamente da alleviare la congestione, ha affermato Tan.
La tempistica è particolarmente importante perché molti progetti aggiudicati nell’ambito del quarto GEAP sono ubicati a Negros e Panay.
“(NGCP) deve realizzare questi nuovi aggiornamenti dei progetti di trasmissione in tempo prima che questi progetti GEAP forniscano elettricità. Altrimenti, gli sforzi del governo potrebbero essere sprecati, spendendo tutto il tempo e le risorse per costruire questi progetti, e alla fine ci sarà una congestione della rete con un serio taglio per le energie rinnovabili, con il risultato che l’elettricità prodotta non potrà raggiungere il consumatore,” ha avvertito.
Tan ha affermato che il governo dovrebbe dare priorità allo sviluppo della rete a Negros e Panay, in particolare ai collegamenti tra le isole, per garantire che la nuova capacità rinnovabile possa raggiungere i centri di domanda. Ha aggiunto che incoraggiare i grandi utenti di elettricità, comprese le nuove fabbriche, a localizzarsi in aree con produzione in eccesso potrebbe anche aiutare ad assorbire la produzione rinnovabile a livello locale e ridurre il rischio di riduzione.
Tan ha anche esortato gli sviluppatori a costruire più capacità rinnovabile e stoccaggio di batterie nella stessa Cebu, riducendo la dipendenza dell’isola da limitati collegamenti di trasmissione tra le isole. Secondo lui, l’energia solare, l’energia eolica onshore e le batterie vicino ai centri di carico di Cebu potrebbero alleviare la carenza di approvvigionamento, aumentare la concorrenza e contribuire a ridurre i prezzi dell’elettricità per i consumatori.
Sebbene la disponibilità di terreno e i costi di acquisizione più elevati possano rendere i progetti a Cebu più difficili da sviluppare rispetto a quelli a Negros o Panay, Tan ha affermato che l’isola ha ancora un potenziale non sfruttato per lo sviluppo delle energie rinnovabili. I costi più elevati potrebbero essere parzialmente compensati da prospettive di entrate più forti per progetti più vicini alla domanda, ha aggiunto.
“C’è sicuramente abbastanza terreno (aree) a Cebu per lo sviluppo dell’energia rinnovabile”, ha detto Tan. “In termini di territorio, il pieno potenziale non è stato ancora raggiunto”, ha affermato.
Tan ha affermato che l’espansione della produzione locale, l’utilizzo dello stoccaggio e il rafforzamento dei collegamenti sottomarini dovrebbero essere affrontati insieme, anche se ha riconosciuto che il miglioramento della trasmissione richiederebbe investimenti di capitale significativi e richiederebbe tempo per essere completato.