Si prevede che la FIFA annuncerà presto l’Arabia Saudita come nazione ospitante della Coppa del Mondo del 2034, ma gli organizzatori hanno già dovuto affrontare seri problemi con la costruzione di uno dei loro impianti più grandi, destinato a essere demolito.
I progetti per uno degli impianti più ambiziosi dei padroni di casa, un futuristico stadio di calcio a 350 metri sopra il livello del mare, saranno accantonati nonostante siano già stati spesi 2 miliardi di sterline.
Lo stadio NEOM è stato commercializzato come un’arena sportiva unica nel suo genere come parte di una struttura in acciaio e vetro lunga 100 miglia conosciuta come The Line, una città intelligente lineare a specchio progettata per ospitare nove milioni di persone, l’hub iniziale del megaprogetto NEOM in Arabia Saudita.
Gli stessi NEOM possiedono la squadra della lega professionistica saudita NEOM FC, che comprende ex stelle della Premier League come Alexandre Lacazette, Saeed Benrahma e Malang Sarr.
NEOM è stato introdotto quasi dieci anni fa come parte fondamentale della Vision 2030 del principe ereditario Mohammed bin Salman. La Coppa del Mondo 2034 è vista come un evento fondamentale per il paese e, come parte della Vision 2030, l’Arabia Saudita ha investito molto nel calcio negli ultimi quattro anni attraverso il PIF. Sono state spese somme incredibili per attirare i migliori giocatori e allenatori, nonché per lo sviluppo delle infrastrutture calcistiche in preparazione alla Coppa del Mondo del 2034, con un totale di 15 stadi costruiti o rinnovati.
L’Arabia Saudita ha avuto successo in alcuni dei suoi investimenti nel calcio, ma lo stadio NEOM dovrà essere dimenticato
Il progetto dello stadio di Neom prevedeva un campo a 350 metri dal suolo e lo integrava nella The Line
I piani per The Line, una fila di grattacieli lunga 200 chilometri, sembrano destinati a essere ridimensionati
Il torneo sarà la prima volta che un paese adotta il nuovo formato a 48 squadre della FIFA e Riyadh sta lavorando per trasformare 15 sedi in cinque città, insieme a dozzine di strutture per l’allenamento.
MEED, la piattaforma di analisi del mercato del settore edile di Dubai, elenca gli sviluppi del NEOM Stadium come “sospesi” e lo stadio non ha una data di completamento elencata nei suoi dati. Il resto degli stadi del progetto più ampio sono elencati in varie fasi di sviluppo, con la competizione prevista entro il 2033.
Ma con i piani per uno dei suoi siti più costosi e chiave apparentemente accantonati, ci si chiederà se l’Arabia Saudita sarà pronta entro il 2034.
Anche l’Arabia Saudita sembra essere sotto crescente pressione a causa degli sviluppi della guerra con l’Iran e sta affrontando gravi interruzioni delle infrastrutture critiche e delle forniture energetiche.
Questi problemi non faranno altro che aumentare i costi sempre crescenti dell’Arabia Saudita e continueranno a ostacolare gli sforzi del Regno per preparare il Paese a ospitare il più grande evento sportivo del mondo in poco meno di otto anni.