Questo famigerato film di fantascienza degli anni ’90 non è il flop che pensi che sia.

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Pochi franchise nella storia del cinema possono affermare di essere duraturi e di successo come “Godzilla”. Il personaggio è giustamente soprannominato il Re dei Mostri. e fa parte dell’esperienza cinematografica da più di 70 anni, con quasi 40 film a suo nome. (E ce ne sono ancora altri.) Ma durante quel periodo pochi film, se non nessuno, possono pretendere di catturare tanta rabbia quanto la versione americana del 1998 del classico kaiju. Ma la sua reputazione di flop potrebbe non essere molto giustificata.

Diretto da Roland Emmerich, che viene dal successo di “Independence Day” del 1998, per “Godzilla” è stato un momento spartiacque. Era la prima volta che Hollywood aveva l’opportunità di acquisire la leggendaria proprietà Toho. Tecnicamente, “Godzilla: King of the Monsters” del 1956 era una versione americana del classico kaiju originale. Era un remix della canzone piuttosto che una performance completa, ma la Sony Pictures ha acquisito i diritti sul franchise. E hanno speso molti soldi per realizzarlo.

Il film vede un misterioso mostro gigante attaccare violentemente una nave nell’Oceano Pacifico. Un team di esperti scientifici conclude che la causa è una grande mutazione dei rettili. In poco tempo, le lucertole giganti arrivano a New York City. Dove l’esercito degli Stati Uniti compete per distruggere questo mostro. Prima di riprodursi e deporre le uova, governerà il mondo. Il cast umano è guidato da Matthew Broderick (“Ferris Bueller’s Day Off”) nel ruolo del Dr. Nico Tatopolis. Diversi attori de “I Simpson” sono finiti in “Godzilla” del 1998, tra cui Harry Shearer e Hank Azaria.

Dire che l’hype è vero sarebbe un eufemismo. Devi davvero essere lì, ma “Godzilla” del 1998 ha il punteggio Rotten Tomatoes più basso della serie fino ad oggi.

Detto questo, solo perché qualcosa non piace alla critica non ha necessariamente un impatto sulle sue prospettive commerciali. Chiunque nel 1997 o nel 1998 era portato a credere che questo sarebbe stato il più grande film di tutti i tempi. Ha ancora uno dei migliori trailer teaser di tutti i tempi. Questo apre la strada a qualcosa di veramente grande. Ci sono anche innumerevoli collegamenti, tra cui campagne Taco Bell, colonne sonore di film enormi, giocattoli, ecc.

Gran parte del marketing nascondeva l’ormai famigerato design della creatura titolare. Più tardi soprannominato “Zilla”, Roland Emmerich pensava che il suo Godzilla fosse molto migliore dei mostri di Toho, ma la maggior parte dei fan probabilmente non sarebbe d’accordo con questo. In ogni caso, la Sony Pictures è così sicura che ha pagato a Toho 5 milioni di dollari in anticipo per i diritti di realizzare un sequel.

“Per noi questo è qualcosa di più di una semplice uscita di un film. È stato il lancio di un franchise chiamato ‘Godzilla’”, disse all’epoca Bob Levin di TriStar (via Sci-Fi Japan). Lo sceneggiatore Dean Devlin ha aggiunto:

“Avevamo in mente una trilogia di ‘Godzilla’. La seconda è molto diversa dalla prima. E se usata, la terza parte sembra molto ragionevole. Non credo che faremo più di tre storie. Ma voglio finire di raccontare la storia.”

Quei sequel probabilmente non sono mai accaduti. Perché il blockbuster da 125 milioni di dollari non è stato all’altezza delle aspettative. il che è molto accettato Ma non siate troppo frettolosi nel concludere che è stato un flop: infatti è stato uno dei film più visti dell’anno.

Uscito nelle sale durante il fine settimana del Memorial Day nel maggio 1998, “Godzilla” ha incassato 55,7 milioni di dollari nei quattro giorni di vacanza, battendo “Deep Impact”, il film sugli asteroidi dell’estate 1998. Il problema era che Roland Emmerich ha affrontato il franchise con recensioni non così buone. È crollato il secondo fine settimana e non si è più ripreso.

“Godzilla” incassa 379 milioni di dollari in tutto il mondo, il che lo rende il terzo film più grande dell’anno in assoluto. “Salvate il soldato Ryan” di Steven Spielberg (481,8 milioni di dollari), in lizza per il miglior film di “Shakespeare in Love”, è al secondo posto quest’anno. Nel frattempo, Bruce Willis ha contribuito a rendere “Armageddon” il film più importante del 1998, incassando 553,7 milioni di dollari in tutto il mondo.

Guardando il quadro generale sembra ingiusto definire “Godzilla” un flop o una bomba. Anche se può sembrare doppie punte, è stato più deludente rispetto alle aspettative. Il sequel è stato cancellato a causa della risposta critica e delle prestazioni insufficienti. Per Sony, è improbabile che il pubblico si accalchi per vedere il seguito di qualcosa con una cattiva reputazione. Ciò non significa che abbiano perso la loro fortuna nel primo film. Al contrario, dopo aver aggiunto accordi con il marchio, merce e altre entrate accessorie, potrebbe essere un’impresa redditizia per lo studio. Non è andata come si aspettavano nel grande schema delle cose.

Sarebbero passati altri 16 anni prima che la Toho permettesse a un altro studio di Hollywood di allenarsi con il re. Ciò è accaduto quando “Godzilla” del 2014 è diventato un successo al botteghino e ha aperto la strada a MonsterVerse, che sta andando forte ancora oggi.

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