Il “grande” El Niño stabilisce il record della temperatura del mare mentre i gruppi umanitari si preparano al peggio

“Godzilla.” “Super.” “È troppo forte.”

Non mancano gli aspetti positivi che spiegano il fenomeno del El Niño nell’Oceano Pacifico tropicale, con effetti negativi attesi in molte parti del mondo.

Finora, i dati continuano a sostenere l’hype.

Le temperature degli oceani sono aumentate a livelli record nel Pacifico tropicale quest’autunno, segno che il modello continua a rafforzarsi. Nella regione in cui vengono spesso misurate le tendenze a El Niño, le temperature sono 6,1 gradi Fahrenheit sopra la norma.

Nel suo ultimo aggiornamento, la National Oceanographic and Atmospheric Agency ha affermato che il modello si sta rafforzando e che c’è una probabilità del 90% che si verifichi un “evento molto forte” questo autunno e inverno, con una probabilità del 75% che sia un evento storico più grande di qualsiasi altro El Niño dal 1950.

I dati dell’indice utilizzati dalla NOAA per caratterizzare El Niño suggeriscono che l’evento di questa stagione è la seconda più grande anomalia mai registrata da luglio a settembre, anche se l’effetto del riscaldamento globale sulle temperature non è incluso nei calcoli.

“Sembra che sia necessario un forte El Niño”, ha detto Abby Frazier, climatologa e professoressa di geografia alla Clark University.

L’UNICEF, organizzazione umanitaria per l’infanzia, ha dichiarato martedì che la sua analisi mostra che centinaia di milioni di bambini potrebbero trovarsi ad affrontare condizioni pericolose a causa del clima che crea il rischio di maltempo in alcune aree e siccità in altre.

“Con oltre 347 milioni di bambini che vivono in aree che potrebbero subire condizioni calde o umide a causa di El Niño, dobbiamo agire ora per proteggere le comunità e i bambini”, ha affermato il Direttore esecutivo dell’UNICEF Catherine Russell, aggiungendo che si prevede che El Niño aumenterà la scarsità d’acqua, la malnutrizione e le epidemie.

Il Climate Impacts Lab dell’Università di Chicago stima che El Niño farà aumentare la temperatura media globale abbastanza da causare 451.000 morti legate al caldo in tutto il mondo.

El Niño è un fenomeno meteorologico naturale che si verifica quando i venti vicino all’equatore diminuiscono e l’acqua fredda sale sull’Oceano Pacifico orientale. Questo modello generalmente aumenta le temperature medie globali, provoca ondate di calore oceanico al largo della costa occidentale degli Stati Uniti e smorza la stagione degli uragani nell’Atlantico. El Niño è associato a forti piogge e tempeste nel sud-est e a condizioni calde nel Pacifico nord-occidentale che possono privare la regione della banchisa ghiacciata e delle riserve idriche.

Gli scienziati si aspettano che El Niño colpisca la costa occidentale degli Stati Uniti e causi un’insolita erosione delle spiagge, perché gli uragani inviano forti onde lungo la costa, dove il livello del mare si sta già alzando perché le acque costiere sono più calde del solito e quindi occupano più spazio.

L’influenza di El Niño è più visibile in inverno, perché spesso modifica il normale flusso della corrente a getto, una corrente d’aria alta che circola nell’emisfero settentrionale e influenza le condizioni meteorologiche. El Niño tende a spingere la corrente a getto verso sud, con il cambiamento climatico.

È probabile che alcune regioni siano colpite dalla siccità; altri saranno spazzati via da forti piogge e inondazioni. Ora è il momento di prepararsi alle restrizioni idriche in alcune aree e di osservare le previsioni delle precipitazioni in altre, ha affermato Frazier. Aspettatevi che questi risultati si ripercuotano sull’economia agricola: materie prime come riso, caffè e cioccolato potrebbero essere influenzate poiché vengono influenzate le condizioni di crescita.

“Ciò potrebbe avere un effetto negativo a causa delle catene e di altre cose, quindi potrebbe influenzare i prezzi che paghiamo al supermercato per alcuni dei nostri prodotti alimentari”, ha detto Frazier.

I segnali della presenza di El Niño stanno chiaramente aumentando. Gli Stati Uniti hanno vissuto una stagione storica di uragani sull’Atlantico, mentre potenti tempeste si sono abbattute sul Pacifico, alimentate dal caldo oceano.

“Il numero di uragani che si sono formati e hanno colpito, soprattutto alle Hawaii, è stato davvero elevato quest’anno”, ha detto Frazier.

Nel frattempo, rare specie marine – tra cui squali balena, serpenti marini e tartarughe nidificanti – sono state avvistate al largo della costa della California, più a nord di quanto normalmente consentito dalle temperature dell’acqua.

E all’inizio di questa estate, i satelliti della NASA erano in grado di dire che il livello del mare era in realtà aumentato molto più vicino all’equatore, segno che l’acqua dell’oceano stava diventando più calda e aumentando di volume.