La guardia titolare dei Golden State Warriors, Brandin Podzemski, ha accettato un’estensione del contratto di cinque anni da 110 milioni di dollari, ha detto il suo agente Bill Duffy a Shams Charania di ESPN, evitando la restrizione della libera agenzia la prossima estate.
L’accordo pienamente garantito include un’opzione reciproca per l’ultima stagione (2031-32) e uno scambio. L’unica opzione reciproca consente a entrambe le parti di accettare ma non di rinunciare all’ultima stagione dell’accordo, consentendo ad entrambe le parti di riprendere potenziali colloqui di estensione in offseason.
Podzemski, 23 anni, sta entrando nella sua quarta stagione dopo essere stato selezionato dai Warriors con la 19esima scelta assoluta nel Draft NBA 2023. È stata la prima scelta durante il mandato del direttore generale Mike Dunleavy e di un giocatore.
Guadagnerà 5,6 milioni di dollari in questa stagione nell’ultimo anno del suo contratto da rookie. Quella cifra salirà a 18,9 milioni di dollari la prossima stagione nel primo anno di estensione.
Con le trattative contrattuali che si sono intensificate nell’ultimo mese, mantenere lo stipendio iniziale a un livello accettabile è stato un importante punto di discussione per i Warriors, hanno detto fonti della squadra.
Dunleavy ha protetto lo spazio in panchina della squadra per tutta la stagione 2027-28 costruendo un roster pieno di contratti in scadenza e convincendo la guardia superstar Stephen Curry che il vantaggio di prendere un taglio di stipendio di 10 milioni di dollari la prossima stagione sta preservando la capacità di trasformare meglio il roster intorno a lui attraverso la libera agenzia o uno scambio nelle sue ultime stagioni. I Warriors hanno quattro scelte scambiabili al primo turno.
Per Podzemski era previsto un tetto massimo di circa 17 milioni di dollari la prossima estate, quindi il suo stipendio per il primo anno avrebbe ridotto di altri 1,9 milioni di dollari quello che sarebbe stato disponibile se avessero spinto il discorso verso la libera agenzia limitata.
Secondo Bobby Marks di ESPN, i Warriors potrebbero ancora avere tra i 55 e i 60 milioni di dollari di spazio cap, dato che potrebbero tagliare il centro veterano Kristaps Porzingis, che ha solo 3 milioni dei suoi 20 milioni garantiti per la prossima stagione ed è fuori a tempo indeterminato per problemi di salute.
Le aspettative per l’ingresso dei Warriors nella stagione regolare sono relativamente basse. Sono senza le ali titolari Jimmy Butler III e Moses Moody (entrambi in riabilitazione da gravi infortuni al ginocchio) e non è chiaro quando riprenderanno Porzingis, mantenendoli senza tre dei loro primi sei giocatori.
Ma la presenza di Podzemskij divenne permanente. È stato uno dei soli 18 giocatori NBA a giocare tutte le 82 partite della scorsa stagione, stabilendo i massimi della carriera in punti a partita (13,8), triple, assist e palle recuperate.
La sua giovinezza e resistenza sono apprezzate in un roster che altrimenti invecchierebbe e si sgretolerebbe costantemente. L’allenatore dei Warriors Steve Kerr definisce Podzemski un “connettore” e indica le sue statistiche chiave come segno del suo contributo positivo.
Podzemski è un rimbalzista d’élite nella posizione di guardia, con una media di più di cinque rimbalzi a partita in tutte e tre le stagioni, ed è stato uno dei primi tre rimbalzisti da quando è entrato nella NBA.
“Brandin è una parte importante della nostra squadra”, ha detto Kerr. “Rende le persone migliori. Capisce il gioco.”
Da debuttante, i Warriors hanno vinto i minuti di Podzemski, segnando 264 punti, record per la squadra. Nella sua seconda stagione, ha segnato 261 punti, dietro solo a Curry e Draymond Green.
La scorsa stagione, con Curry e Butler fuori per lunghi periodi, a Podzemski è stato assegnato un ruolo più importante e ha faticato a elevare il suo gioco offensivo, portando a qualche preoccupazione che ci sia un limite alle sue prospettive a lungo termine.
Ma Podzemski è diventato più attivo verso la fine della stagione ed è al suo quarto anno da playmaker accanto a Curry, relegandolo a un ruolo più complementare come trequartista secondario nell’ultima stagione del suo contratto da rookie.
L’estensione quinquennale di 110 milioni di dollari dopo l’inizio della prossima stagione prevede i seguenti rilanci massimi: 18,9 milioni di dollari, 20,4 milioni di dollari, 22 milioni di dollari, 23,5 milioni di dollari e un’opzione reciproca per 25 milioni di dollari.