Il giorno in cui Kumkum Anil Mohod è tornato a casa ad Amravati, intorno alle 23:00, con tre medaglie di tiro con l’arco dei Giochi Asiatici del 2026 in Giappone, una folla di persone con grandi striscioni lo ha accolto. Ma presto le fu detto di rinchiudere le sue imprese ad Aichi-Nagoya da qualche parte nella sua mente, buttare via la chiave e guardare avanti.
“Hanno detto (i genitori e l’insegnante) “Qualunque cosa sia accaduta, dimenticatela, questo non è il tuo sogno. Sono le Olimpiadi di Los Angeles 2028. Rimani con i piedi per terra, non hai ancora fatto nulla, fai il tuo lavoro”, ha detto Kumkum ai giornalisti durante una conferenza stampa organizzata dalla Sports Authority of India (SAI).
Tutto è iniziato quando è diventata la prima campionessa ripetuta, maschio o femmina, dell’India ai Giochi asiatici. Un diciassettenne del Maharashtra ha fatto proprio questo, Oh Yejin della Corea del Sud. L’adolescente indiana faceva anche parte della squadra femminile che vinse la medaglia d’oro, ponendo fine al dominio coreano durato 28 anni.
“All’inizio avevo paura, prima non incontravo molti media, ma ora mi sento bene, c’è un senso dell’onore. Prima uscivamo con altre persone, ora gli altri vogliono farsi delle foto con noi”, ha aggiunto.
Ha ricordato questo momento, la sparatoria avvenuta durante la finale del singolare femminile, che ha finalmente messo il suo nome nei libri di storia.
“Il mio battito cardiaco è aumentato, ma ho controllato il respiro e mi sono calmato. “Non vedo il mio avversario. Tutti i coreani mangiano coreano (Tutti parlano della Corea del Sud). Ma all’inizio del gioco, questo è quello che mi sono detto Anche tu devi ucciderne 10, anch’io devo ucciderne 10 (Anche lei deve raggiungere 10, anch’io). Qualunque cosa accada, voglio dare il massimo”.
Kumkum ha anche riconosciuto i sacrifici fatti dai suoi genitori da quando ha iniziato a studiare arco all’età di nove anni. È stata sua madre a farla appassionare a questo sport dopo aver visto un’altra ragazza seguire lo sport. Ma i costi legati al gioco lo hanno reso difficile nei primi tempi.
“In precedenza, mio padre mi ha spinto a concentrarmi sui miei studi. Mia nonna mi ha regalato il mio primo arco. L’attrezzatura è molto costosa, un arco ripetuto costa circa 3 milioni di rupie. Ma più tardi mio padre ha iniziato a sostenermi.
“Ci sono alcuni genitori a cui piace andare in giro, divertirsi. Ma indipendentemente dal gioco a cui giocavo – distretto, stato o nazionale – sarebbero stati con me. Mi hanno sempre definito un campione. Anche quando non giocavo, non mi hanno mai detto di lasciare lo sport. Ancora oggi, mio padre dice che sarò colui che creerà la storia di Los Angeles”, ha spiegato Kumkum.
Anche se la ragazza ammette che le manca la partecipazione ai soliti imbrogli legati all’adolescenza, vede un miglioramento.
” Ho detto molte volte a casa che mi sono lasciato alle spalle tutta la mia infanzia, ma va bene. Non prestare attenzione quando arrivi. (A volte dico alla mia famiglia che tutta la mia infanzia è stata un momento difficile. Ma è una cosa positiva. Mi aiuterà ad andare avanti nella vita), ha riso.
Gli indiani Kumkum Mohod (a destra) e Dhiraj Bommadevara (a sinistra) hanno vinto la medaglia d’argento a squadre miste ai Giochi asiatici. | Credito immagine: REUTERS
Gli indiani Kumkum Mohod (a destra) e Dhiraj Bommadevara (a sinistra) hanno vinto la medaglia d’argento a squadre miste ai Giochi asiatici. | Credito immagine: REUTERS
Oltre alle due medaglie d’oro, Kumkum ha ottenuto anche una medaglia d’argento nella squadra ricurva mista. Stava lavorando con il suo idolo e senior Dhiraj Bommadevara. I due hanno affrontato la coppia cinese in finale, ma Dhiraj è stato determinante nell’ispirare la ricerca della grandezza di Kumkum.
“È stata una bellissima esperienza essere in coppia con lui. Mi ha detto di godermi la competizione, indipendentemente dal fatto che vinciamo o perdiamo. Ha detto ‘se sbagli, è colpa mia. Mi ha chiesto di inserire le frecce senza pressione.’
“Prima della mia partita (individuale), mi ha inviato un messaggio dicendo: ‘Mantieniti motivato, non preoccuparti di chi è davanti a te. Agisci come un campione'”, ha ricordato Kumkum.
L’arciere del Maharashtra sta attualmente partecipando alla seconda stagione del campionato di tiro con l’arco come parte della squadra Chero Archers. Quando l’edizione terminerà, il 18 ottobre, passeranno alcune settimane prima che arrivino gli adulti. Ma questa differenza non è un segno che Kumkum stia riposando sugli allori.
“Ho bisogno di lavorare su diverse questioni tecniche, rafforzare la mia forza in palestra ogni giorno e anche lavorare sul mio stato mentale”, ha elencato, aggiungendo che alcuni giorni di allenamento possono farcela.
Ancora più importante, è consapevole che la quota olimpica che si è assicurata per l’oro asiatico appartiene all’India, non alla sua.
“Le Prove Olimpiche si terranno l’anno prossimo e inizieremo a prepararci, praticheremo le cose giuste, correggeremo gli errori.
“Se faccio bene, andrò alle Olimpiadi. Ma se continuo a fare pressione su me stesso per questo, allora sarà difficile. Se non faccio troppa pressione, verrò sicuramente selezionato e mi verrà restituita una medaglia”, ha detto Kumkum in tono pratico.
Pubblicato il 10 ottobre 2026