Annunciato come il prescelto del ciclismo francese, Paul Cixas è diventato il più giovane vincitore nella storia secolare del Giro di Lombardia, primo monumento della sua giovane carriera, dopo una grande prestazione in solitaria a Como questo sabato 10 ottobre.
Straordinario Paul Sexas! “Era un sogno e oggi le mie gambe mi hanno fatto sognare, è semplicemente pazzesco”, ha reagito il leader del decathlon CMA CGM, un evento raro, che realizza cose che anche il grande assente Eddy Merckx o Tadej Pogacar non hanno fatto alla stessa età questo fine settimana.
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“Grande ragazzo. No, adesso signore!”, sbottò il compagno di squadra Nicolas Prodhomme mentre crollava tra le braccia del suo leader, che, a soli 20 anni e 16 giorni, divenne il più giovane vincitore delle 120 edizioni della venerabile classica Dead Leaf.
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Il trend di Lione è ora anche, dietro tre belgi di più di 80 anni fa, il quarto più giovane vincitore del Monument, appellativo che riunisce cinque delle classiche più prestigiose del calendario tra cui Milano-Sanremo, Giro delle Fiandre, Parigi-Roubaix e Liegi-Bastogne-Liegi.
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“Pfff, è pazzesco, non mi rendo conto, è andato tutto alla perfezione”, ha detto Cixas prima di partire per cantare la Marsigliese a squarciagola su un podio allestito lungo le splendide sponde del Lago di Como. Pochi minuti prima era stato inarrestabile mentre si librava da solo sui terrificanti pendii di Civiglio.
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“Le mie gambe erano incredibili”
In sella ha accumulato progressivamente 19 chilometri dal traguardo eliminando tutti gli altri favoriti, primeggiando: prima Remko Avonpole, infine quarto, poi il campione del mondo Brendan McNulty, Isaac del Toro, Tom Pidcock, Enric Moss e infine Giulio Ciccone.
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“Le mie gambe erano incredibili. Ho attaccato un po’ prima del previsto perché il ritmo all’inizio della salita non era così alto come avrei voluto. Poi c’è stata una cronometro contro di me,” ha detto il giovane, che ha corso in modo impressionante su un percorso per scalatori, risparmiandosi il più possibile fino all’arrivo dove ha penalizzato tutti.
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Solo davanti, Seixas ha ulteriormente esteso il suo vantaggio vincendo da solo dopo 239 km di corsa sulla seconda salita di San Fermo della Battaglia, con 48 secondi di vantaggio su Mas e 1’05” su Ciccone. Nel rettilineo finale si è girato, controllando che non ci fosse nessuno dietro di lui, prima di tagliare il traguardo da vincitore.
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“Ho sentito che avevo 30-40 secondi di vantaggio, un buon margine ma non abbastanza per essere sicuro di una vittoria prima della finale”, ha spiegato con una risata infantile.
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Tempo insolito
Con la vittoria, la prima per un francese in una Monument dai tempi di Julien Alafelipe a Sanremo nel 2019, Cixas ha ampiamente vendicato la sua delusione ai Mondiali (15°) e ha completato una stagione assolutamente fenomenale, la sua seconda tra i professionisti. “Dopo i campionati (del mondo) sono passato, mi sono allenato duramente per arrivare qui e basta”, ha detto.
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In totale, ha ottenuto otto vittorie nel 2026, tra cui la Freccia Vallone e il Tour du Pays Basque, è arrivato quarto al Tour de France, di cui era il partecipante più giovane dal 1937, ed è arrivato secondo a Liegi-Bastogne-Liegi e Strade Bianche ogni volta dietro a Tadejga.
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Sostituisce lo sloveno, cinque volte vincitore del Giro di Lombardia, assente alla Vuelta di quest’anno dopo una grave caduta. Ma c’erano tutti gli altri grandi nomi e Sexas li ha dominati testa e spalle anche se era solo al suo terzo monumento.
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Questa prima grande vittoria apre enormi possibilità per Saxe, che vedrà un francese vincere il Tour de France più che mai e alimenta le speranze di succedere a Bernard Hainault, l’ultimo a riuscirci nel 1985. “Devo approfittarne prima che ci distrugga tutti”, ha dichiarato Pougaker in primavera a Liegi. Sabato lo sloveno non c’era, ma tutti gli altri avevano già visto i danni.