Questa è una storia sponsorizzata, creata e pubblicata esclusivamente dal governo metropolitano di Tokyo. Aggiornamento su Tokio sito web.
Con l’aumento delle preoccupazioni relative al cambiamento climatico e all’aumento delle temperature, trovare soluzioni pratiche per garantire la sicurezza e il comfort delle persone sta diventando una grande sfida per le città di tutto il mondo. La startup ha sede negli Stati Uniti Ingredienti del miele ha sviluppato HydraVolt, un materiale di raffreddamento di nuova generazione rivolto a coloro che lavorano in settori con temperature estremamente elevate come l’edilizia, la logistica e la difesa. Tiffany Yeh, CEO di Eztia, parla della storia dietro questa innovazione e del suo potenziale in molteplici applicazioni.
Come si realizza l’innovazione
Yeh è stata una dei partecipanti a SusHi Tech Tokyo 2026, la più grande conferenza asiatica sull’innovazione globale tenutasi al Tokyo Big Sight dal 27 al 29 aprile, dove è stata selezionata come finalista nella competizione SusHi Tech Challenge 2026.
HydraVolt è stampato o cucito sugli indumenti ed è progettato per abbassare la temperatura della pelle attraverso il raffreddamento evaporativo fino a 10 gradi Celsius per un massimo di 8 ore. Non sono necessarie elettricità o batterie, il materiale si ricarica se esposto all’acqua e può essere lavato come normali indumenti. Le origini di questa tecnologia innovativa risalgono ai tempi da studente di Yeh, quando iniziò a esplorare i materiali di raffreddamento indossabili come progetto appassionato.
Yeh è nata e cresciuta a Taiwan, ma si è stabilita negli Stati Uniti all’età di 17 anni. Dopo essersi laureata in scienza dei materiali presso il Massachusetts Institute of Technology, ha conseguito una laurea in medicina presso l’Università della Pennsylvania. Questo esperto studioso ha anche trascorso del tempo all’estero facendo ricerche sul campo in Asia, Africa e America Latina, alcune delle località più calde del mondo.
Le sue esperienze all’estero hanno suscitato l’interesse di Yeh nella ricerca sui polimeri refrigeranti utilizzati per regolare la temperatura negli edifici e negli imballaggi dei vaccini. La sua ricerca ha ispirato i progetti di polimeri che ha sviluppato come progetto parallelo mentre studiava medicina.
“Dopo la laurea in medicina, volevo prendere quei progetti e trasformarli in una vera tecnologia, e questo è ciò che ha portato alla nascita di Eztia”, spiega. “Non mi sarei mai aspettato di tornare alla scienza dei materiali dopo la laurea in medicina, ma ora il mio lavoro è diventato una combinazione di entrambi i campi”.
Yeh si sente fortunata ad aver avuto molte opportunità che l’hanno aiutata a esplorare soluzioni di raffreddamento. “Se hai a cuore qualcosa, dovresti perseguirla perché sei ben attrezzato per farlo”, ha detto. “Penso che siano stati proprio tutti questi diversi percorsi ed esperienze a mettermi in una buona posizione per avvicinarmi a questo particolare campo della scienza dei materiali”.
Costruire uno slancio iniziale a Tokyo
Con quello che Yeh chiama “sicurezza dei lavoratori” come mercato principale, Eztia mira a fornire soluzioni di raffreddamento attraverso una varietà di approcci. “Penso che la sicurezza dei lavoratori sia molto importante perché tocca molti livelli della società”, sottolinea. “Quindi la visione più ampia è che alla fine potremo adattare questa tecnologia in modi diversi per soddisfare le diverse esigenze della società”.
Il Giappone, e soprattutto Tokyo, ha un significato speciale nella storia di Eztia. Il primo partner dell’azienda è Kajima Corporation, che utilizza materiali di raffreddamento in un cantiere edile a Tokyo. Kajima era esperto nelle misure di riduzione del calore e la società di costruzioni ha svolto un ruolo chiave nel contribuire a migliorare i progetti HydraVolt nel tempo.
“Siamo passati dalle toppe rinfrescanti alle camicie con tasche rinfrescanti e poi alla stampa del materiale rinfrescante direttamente sull’indumento”, ha affermato Yeh. Ha apprezzato gli sforzi di Kajima nella compilazione di report e nella condivisione di dati con il suo team. Secondo lei, ciò dimostra un alto livello di interesse e considerazione da parte dei partner giapponesi in generale.
Eztia lavora anche con clienti negli Stati Uniti e a Singapore, tra cui una società di costruzioni americana e il governo di Singapore, che utilizza HydraVolt per la polizia e gli agenti penitenziari. In questo modo, questa tecnologia di raffreddamento sostenibile viene ora applicata sia nel settore commerciale che in quello della pubblica sicurezza.
La tecnologia ha un impatto sociale
Uno degli investitori di Eztia è Scrum Ventures, un fondo di venture capital con sede sia negli Stati Uniti che in Giappone. Ha aiutato l’azienda di Yeh a condurre prove con vari dati demografici attraverso un programma di accelerazione a Hokkaido.
Questi includono risultati positivi dei test su cappucci refrigeranti per studenti delle scuole elementari, magliette e fasce per la testa della squadra di baseball professionale Hokkaido Nippon-Ham Fighters e guanti per autisti presso Yamato Holdings Co., Ltd., una società di logistica e consegna di pacchi. I risultati mostrano un forte potenziale per questa tecnologia da espandere e incorporare nella vita di tutti i giorni.
In un contesto di crescente preoccupazione per il riscaldamento globale e l’aumento delle temperature, la tecnologia di HydraVolt può contribuire a migliorare la resilienza in città come Tokyo offrendo nuove soluzioni per affrontare i colpi di calore. Potrebbe rivelarsi un punto di svolta per la sicurezza pubblica, supportando i primi soccorritori come i paramedici sulla scena o il personale che gestisce eventi all’aperto.
Eztia sta avendo un impatto positivo anche in altri modi. Yeh è orgoglioso del modo in cui lo stabilimento di produzione dell’azienda a Taiwan recluta in modo proattivo donne, studenti internazionali e coloro che entrano nel mondo del lavoro attraverso scuole professionali anziché università.
“Penso che si tratti di offrire opportunità a persone provenienti da contesti diversi che potrebbero essere stati trascurati dalla storia, ma che hanno talento e lavorano molto duramente”, osserva. “Si tratta di dare loro l’opportunità di crescere e brillare.”
Progetto per l’espansione globale
La prima esperienza di Yeh al SusHi Tech Tokyo 2026 è stata molto gratificante. “Non facciamo marketing outbound tradizionale, ma ci colleghiamo con collaboratori e clienti tramite il passaparola, quindi avere una piattaforma come SusHi Tech Tokyo per aiutare a far crescere la nostra rete è molto prezioso”, afferma.
Oltre ad essere selezionato come finalista per la SusHi Technology Challenge 2026, Yeh ha anche partecipato come relatore a una sessione intitolata “Trasformare le regioni in piattaforme di innovazione: dai settori dimostrativi agli ecosistemi di co-innovazione”. Sulla base della sua strategia di espansione e di territorio, ha affermato che Eztia dimostra innanzitutto il valore del suo prodotto con un partner iniziale, che poi fornisce un feedback dettagliato in modo che la tecnologia possa essere migliorata in modo collaborativo.
“Se è fatto bene, si verificherà un effetto rete perché altre persone ne sentiranno parlare e questo creerà un certo livello di viralità, che farà sì che altre persone nella zona si uniscano”, spiega Yeh. “Quindi penso che sia qui che la co-creazione e la conquista di una regione vanno di pari passo.” Tali iniziative possono poi essere utilizzate come casi di studio o storie di successo da condividere con altre regioni.
Guardando al futuro, Yeh descrive l’approccio dell’azienda come “su due fronti”: espandere le partnership per dimostrare la natura ampiamente applicabile della tecnologia, e allo stesso tempo approfondire la collaborazione all’interno di ciascuna organizzazione per scalare l’implementazione su più sedi.
Poiché la gestione delle temperature estreme diventa una questione globale sempre più urgente, lo slancio di Eztia sembra intensificarsi al momento giusto.