Il Manchester United ha vissuto il suo peggior inizio di campionato degli ultimi 40 anni, ma Michael Carrick insiste che lo “adora”. Lo United è arrivato a Madrid senza Kobe Menno e Luke Shaw, che hanno subito colpi nel pareggio contro il Tottenham lo scorso fine settimana, e l’allenatore ha ammesso che la sua squadra era “in un momento difficile”, ma ha promesso che “sarebbero usciti combattendo”.
Nonostante abbia accumulato solo sei punti in Premier League finora, Carrick afferma di non sentirsi sotto pressione e sostiene il suo capitano, Bruno Fernandes, che, secondo lui, ci sta “impiegando un po’” per ritrovare la sua forma. Mentre parlava della preparazione, c’era anche un ricordo del fatto che l’Arsenal, il campione, finì “settimo o ottavo” nelle prime due stagioni di Mikel Arteta.
“Per fare qualcosa di buono, per fare qualcosa di buono, devi essere in grado di fare qualcosa di difficile”, ha detto Carrick, la cui squadra affronterà martedì l’Atletico Madrid allo Stadio Metropolitano nel secondo turno di Champions League.
“Speravamo molto, avevamo grandi speranze, ed è lì che siamo”, ha aggiunto Carrick. “Sapevo che quante vittorie avessimo ottenuto (la scorsa stagione), sarebbe stato più impegnativo, più stabile. Capisco che quando non va bene, c’è un vero rumore e la sensazione che sia un disastro, che sia tutto sbagliato e che tutto debba cambiare. Lo capisco, ma non è la nostra mentalità e non è certamente quello che hai fatto con le cose che non ho fatto con loro. La mia carriera è che dobbiamo accettare la realtà ma stiamo costruendo. E tu non posso perdermi questo viaggio.
Della pressione a cui è sottoposto, Carrick ha detto: “Dipende da come definisci ‘pressione’. Abbiamo le nostre aspettative: sappiamo cosa vogliamo, di cosa siamo capaci e questo viene da noi. Non guardo fuori, non mi sento affatto sotto pressione.
“Sono abbastanza bravo a chiudermi, onestamente; chiudermi e rimanere un po’ nella mia bolla. E penso che sia quello che facciamo come gruppo. Ci prendiamo cura l’uno dell’altro, sappiamo tutti cosa c’è là fuori e si tratta di gestirlo, controllarlo e rimanere concentrati su ciò che possiamo fare. A volte siamo molto fiduciosi e ci fidiamo l’uno dell’altro per vincere molte partite.
“(È) perché li conosco, so quanto ci tengono, so quanto è forte il gruppo. E comunque non hai scelta: ecco perché siamo qui. Siamo qui per metterci alla prova e questa è l’opportunità che abbiamo davanti. Se non hai quel pezzettino dentro di te che forse è un po’ difficile ma in realtà sei molto difficile da amare e sei davvero difficile da trovare. Rispondi, allora questo non è il posto per te.
Nonostante un brutto inizio in casa, che includeva l’uscita dalla Carabao Cup contro il Brighton all’Old Trafford, la squadra di Carrick ha vinto la prima partita di Champions League contro il Sabah il mese scorso.
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“Dobbiamo fare qualcosa adesso e accettare la realtà”, ha detto Carrick. “Mi piace questa parte: a volte, quando non è per te, vedi chi c’è davvero. Vedi all’interno del gruppo, della squadra, del club chi c’è davvero e vuole esserci a lungo termine, (chi) è davvero connesso e (per chi) significa davvero qualcosa. I tifosi sono lì: sanno quello che vogliono, vogliono disperatamente darci qualcosa e tu devi dare qualcosa. Ce la farà.
Alla domanda se credesse che Fernandes potesse ritrovare la sua forma, Carrick ha detto: “Penso che sia abbastanza chiaro dire che può, sì. Voglio dire, è un top player, Bruno. A volte le cose non vanno per il verso giusto, ma ha fatto delle cose incredibili per questa squadra di calcio e farà lo stesso in futuro, non c’erano dubbi nella mia mente. (Fitness) Avrebbe portato qualcosa.
“La gente potrebbe non rendersene conto, ma succede spesso: i giocatori giocano con problemi. Probabilmente ho giocato l’80% delle partite con qualche tipo di problema. Non è l’ideale, ma è gestibile. Bruno era in grado di giocare, questa è la determinazione che ha. È molto impegnato. Non è un grosso problema, aveva un bell’aspetto quella mattina e si stava allenando molto bene (per la partita).”