Quando “Wildwood” di Laika uscirà il 23 ottobre, farà qualcosa di simile a un film d’animazione: arriverà nei cinema con una classificazione PG-13.
Il fantasy in stop-motion è stato il primo film dello studio ad essere valutato sopra PG, e molti nel settore stavano cercando di vedere se un film d’animazione più cupo e maturo potesse trovare un pubblico.
Le probabilità favoriscono ciò che è familiare. Quest’anno il pubblico delle famiglie è venuto per “Toy Story 5”, “Minions and Monsters” e “The Super Mario Galaxy Movie”. Sei dei 20 film di maggior incasso del 2026 sono di animazione nazionale, secondo Box Office Mojo, e tutti e sei sono classificati PG. Solo due, “Hoppers” della Pixar e la commedia sportiva “The Goat” prodotta da Stephen Curry, sono storie originali non legate al franchise.
Laika, lo studio candidato all’Oscar dietro film come “Coraline” e “ParaNorman”, vuole sfidare l’idea secondo cui l’animazione dovrebbe essere riprodotta per tutti contemporaneamente.
“Questa è una fantasia epica. C’è un pericolo reale. Ha una posta in gioco e delle conseguenze emotive reali”, ha detto David Burke, produttore esecutivo di “Wildwood”. “L’animazione è un mezzo. Non è una categoria d’età.”
Laika non realizzerà un film PG-13. Il film è stato valutato per la forte violenza fantastica e le immagini sanguinose, il materiale tematico, il materiale relativo al suicidio, la nudità parziale e il linguaggio. Lo studio non ha cambiato rotta quando gli ascolti sono tornati, ha detto Burke, perché l’obiettivo era raccontare la storia giusta.
“Ciò non significa che smettiamo di essere una famiglia”, ha detto Burke. “Ciò significa che non crediamo che il pubblico familiare richieda ai registi di rimuovere la complessità, l’oscurità o le conseguenze da una storia”.
Lo studio si aspetta un vasto pubblico, compresi adolescenti e giovani adulti cresciuti nel film, famiglie amanti degli adulti e del fantasy. Ci sono prove che i fan più anziani si presenteranno. Nel 2024, la riedizione del 15° anniversario di “Coraline” ha incassato più di 52 milioni di dollari a livello globale durante l’estate, secondo Box Office Mojo. I risultati hanno convinto gli studi cinematografici che i loro film “semplicemente non erano all’altezza della loro età e del loro pubblico originale”, ha detto Burke.
“Wildwood” è il primo nuovo film di Laika in sette anni ed è in produzione dal 2011. Basato sul romanzo di Colin Meloy e Carson Ellis, segue Prue, una giovane ragazza che si avventura in una foresta magica per salvare suo fratello. Il film in stop-motion, interamente realizzato a mano, è durato oltre 2 ore e vi hanno lavorato più di mille persone. Lo studio ha rifiutato di rivelare il proprio budget di produzione. Secondo Forbes, la realizzazione di un film Laika potrebbe costare tra i 60 e i 100 milioni di dollari.
Una scena del film “Wildwood”, che segue Prue, una giovane ragazza che si avventura nella foresta incantata per salvare il suo fratellino.
(Intrattenimento Profonda)
Lo studio con sede nell’Oregon è stato fondato nel 2005 ed è di proprietà del fondatore di Nike Phil Knight. Suo figlio, Travis Knight, è l’amministratore delegato e ha diretto “Wildwood”. La società ha anche una filiale live-action con sede a Los Angeles, Laika Live Action. I suoi cinque film d’animazione hanno incassato in precedenza più di 444 milioni di dollari al botteghino globale.
L’uscita è stata insolita anche per il distributore. Fathom Entertainment, precedentemente Fathom Events, è una joint venture di AMC Entertainment Holdings, Regal Cinemas e Cinemark Holdings. È noto soprattutto per la distribuzione di ritrasmissioni, film-concerto e spettacoli dal vivo. “Wildwood” è la pubblicazione più ampia e il “titolo di più alto profilo” che Fathom abbia mai realizzato, secondo Jason Brenek, amministratore delegato di Fathom.
Una scena di “Wildwood”. Il film d’animazione, basato sul romanzo di Colin Meloy e Carson Ellis, è il primo nuovo film di Laika in sette anni ed è in lavorazione dal 2011.
(Intrattenimento Profonda)
“Questo è insolito. Questo non è noto all’IP. Non è qualcosa che la gente capirà perché è originale”, ha detto Brenek. “È stato un salto visionario e creativo che hanno compiuto per investire tempo e denaro in questo progetto.”
L’animazione PG-13 è stata discussa a Hollywood per anni. Alcuni importanti studi cinematografici hanno sviluppato tali progetti con sceneggiature scritte e registi assunti, ha affermato Strawn Dixon, un agente della United Talent Agency specializzato in animazione. Ma la sfida più grande, secondo Dixon, è “portare quei film sotto le luci dei grandi studi tradizionali in città”.
“I film d’animazione costano più dei film d’azione dal vivo e sono più redditizi dei film d’azione dal vivo a causa dei flussi di entrate aggiuntivi a valle come giocattoli e merci”, ha affermato Dixon. “Quando valuti un film PG-13 o anche R, corri il rischio di tagliare parte di quelle entrate… La propensione al rischio nei grandi studi di animazione è un po’ più bassa al giorno d’oggi.”
Laika è controllata in modo indipendente, quindi può correre “rischi maggiori”, afferma Dixon, e i risultati possono essere migliori di quelli di uno studio.
“Se (‘Wildwood’) avrà successo, aprirà le porte a ciò che è possibile fare in altri studi di animazione”, ha aggiunto Dixon. “Possiamo continuare a creare, sviluppare e distribuire questi film d’animazione innovativi e antiquati, riproponendo allo stesso tempo successi con franchise, sequel, prequel e spin-off. Il pubblico vuole entrambe le cose.”
L’animazione originale ha avuto un anno misto. “Toy Story 5” e “The Super Mario Galaxy Movie” hanno superato ciascuno il miliardo di dollari in tutto il mondo. Ma “Forgotten Island” della DreamWorks Animation, una storia originale con ottime recensioni, ha aperto a 13 milioni di dollari negli Stati Uniti e in Canada il mese scorso. Ha guadagnato poco più di 60 milioni di dollari in tutto il mondo a fronte di un budget di produzione di 80 milioni di dollari.
Paul Dergarabedian, analista senior dei media presso Rentrak, vede ancora spazio per collegamenti “Wildwood”. Ha sottolineato i successi a sorpresa di quest’anno “Obsession” e “Backrooms”, due originali a basso budget che hanno attirato un vasto pubblico.
“Il pubblico è già disposto a intraprendere viaggi insoliti quando va al cinema”, ha detto Dergarabedian. “Non è come il tipico film d’animazione… mi piace che non scendano a compromessi. Quest’anno, il pubblico ha dimostrato che gli piace correre dei rischi.”
“Se (‘Wildwood’) avrà successo, aprirà le porte a ciò che è possibile fare in altri studi di animazione”, ha affermato Strawn Dixon, un agente della United Talent Agency specializzato in animazione. Sopra, una scena di “Wildwood”.
(Intrattenimento Profonda)
Il fine settimana aperto sarà meno un problema per “Wildwood” che per la maggior parte delle uscite, ha detto. Se il pubblico e la critica lo accoglieranno, il film potrebbe essere in corsa per una nomination all’Oscar.
Matt Kaszanek, direttore del festival Animation Is Film, che ha offerto a “Wildwood” una proiezione speciale, ha affermato che l’ostacolo più grande è la percezione.
“Molte persone, soprattutto negli Stati Uniti, mettono automaticamente qualsiasi cosa animata in una determinata scatola”, ha detto Kaszanek. “È qualcosa che non è riservato esclusivamente ai bambini, e anche al pubblico, al pubblico adulto, piace il film.”
Per Laika, la scommessa è che gli spettatori faranno un’eccezione per qualcosa che non potranno vedere da nessun’altra parte.
“Il pubblico non rifiuta il teatro”, afferma Burke Laika. “Stanno diventando più selettivi su ciò che fa guadagnare il viaggio”.