Recensione teatrale: ‘Benjamin Button’ ha bisogno di più mordente di così

Esiste uno scrittore americano il cui tono è stato costantemente ribaltato nell’adattamento rispetto a F. Scott Fitzgerald? In qualche modo, persistiamo nella presentazione Il Grande Gatsbydell’allegoria nazionale dell’illusione nazionale e dell’ambizione fraudolenta come una lussureggiante, lussureggiante storia di vero amore, e ora, unendoci al pantheon teatrale di Fitzgerald, abbiamo un’interpretazione straordinariamente seria, sana, sincera e sana di L’interessante caso di Benjamin ButtonIl racconto dell’autore del 1922 su un uomo nato secoli fa.

Chiamando il musical di Jethro Compton – sta dirigendo un set da lui progettato, ha scritto il libro e ha co-scritto i testi con il compositore dello spettacolo, Darren Clark – un adattamento del materiale originale potrebbe anche essere un passo troppo oltre. Le due proprietà non condividono altro che un titolo e la fantastica premessa centrale. Fitzgerald scrisse 18 pagine di prosa agghiacciante e semi-comica su un uomo nato privilegiato a Baltimora nel 1860 che, tra le altre imprese durante la sua strana vita, distrusse la squadra di football di Yale quando era una matricola di 50 anni nella squadra di Harvard, per vendicarsi del fatto che Yale lo aveva rifiutato a 18 anni, quando aveva 1818 e tornava nell’88. Probabilmente ispirato al film di David Fincher del 2008, commuove Benjamin L’anno di nascita di Button è il 1918 (un eroe deve prendere d’assalto la spiaggia della Normandia) e il suo luogo di nascita è un villaggio costiero della Cornovaglia. Su un palco allestito come un vecchio lungomare rustico, una troupe di tipi nautici è riunita per raccontarci la storia di Benjamin con tutto il contatto visivo a voce piena e la gentilezza cantilenante di un video di Rachel. Nelle loro mani, la storia non è solo curiosa; Ha una morale chiara, o forse anche diverse, tutte pulite e dolci come le uova di cioccolato in un cestino di Pasqua. Cogliere l’attimo; L’amore vince tutto; Non c’è nessun posto come casa.

Sfortunatamente, non sono certamente contrario a creare cose nuove e divergenti da vecchio materiale – sono solo incuriosito da ciò che riguarda F. Scott, così lucido riguardo all’egoismo e alla vacuità, che sembra attrarre una romanticizzazione reale. Inoltre, qualche giorno dopo, sono ancora scosso dall’effetto zuccherino della produzione di Compton. Essere Beniamino Bottone È così aggressivamente accogliente che potrebbe anche essere un Corgi con un maglione Fair Isle che mangia biscotti e guarda Signorina Marple. La sua collezione di accenti ampi e amichevoli, stranezze di carattere e umorismo sdolcinato si adatterebbe perfettamente Il grande spettacolo di panificazione britannico – Anche se quest’ultimo probabilmente fa battute più sessuali. Può darsi che mi senta un po’ preso di mira. Adoro una baracca marinara e una fisarmonica pan-celtica tanto quanto il prossimo millennial che è diventato maggiore I dicembreisti Negli ultimi vent’anni. Ma avvolgi un’opera in un folk troppo casalingo e le cose iniziano a sembrare soffocate e, nonostante tutte le melodie trascinanti e le coreografie fluenti del mondo, soffocanti. in ogni caso, Beniamino Bottone Ci implora appassionatamente di assicurarci che lo siamo Davvero vivoEppure il mondo scenico che Compton ha costruito è troppo stereotipato, troppo meccanico, per darci la sensazione di qualcosa di veramente vivo.

Come spesso accade, non è per mancanza di talento interpretativo. L’intera compagnia svolge un triplo e quadruplo dovere come molteplici personaggi e come propria band, e Andre Durand – i cui tratti irresistibilmente profondi lo hanno reso un favorito per un cadavere e ora per un pensionato con l’anima di un ragazzo – si impegna pienamente e genialmente nel ruolo del protagonista. È divertente da guardare, nonostante Compton non gli abbia scritto caratteristiche o difetti reali. Sì, le maree si sono miracolosamente ritirate la notte della nascita di Benjamin Bhutan, e così è nato un vecchio gentiluomo lindo con tanto di bombetta (continuavo a pensare al nonno molto pulito di Paul). Ma a parte questo, è semplicemente un’anima dolce e noiosa: non gli ha fatto male il fatto che sia stato rinchiuso nella soffitta dei suoi genitori per più di dieci anni; alla fine visitato dal vero amore a prima vista ma scollegato dall’eccitazione, dalla confusione o dalla lussuria; e ambizioni per qualcosa che va ben oltre la felice normalità. “Tutto quello che voglio è vivere un po’ di vita / Sentire un po’ di libertà / Vedere un po’ di mare”, canta in una delle tante canzoni di Compton che si conforma doverosamente a Structure for Musical Theatre 101. Stranamente, la figura di Quasimodo compare durante questo numero, un compagno emarginato “confinato in una torre che è il meglio dei tempi Disney era il meglio dei tempi Disney, di una canzone molto migliore di “I Will”.

Qui, l’aspetto determinante della strana esistenza di Benjamin Button è l’amore: fortunato, costante, incondizionato. Sua madre (Sachiko Mae in uno dei tanti ruoli) si getta da una scogliera della Cornovaglia piuttosto che affrontare il “mostro” che in qualche modo ha dato alla luce, ma l’ondata di oscurità viene dispensata in tempi relativamente brevi in ​​una canzone chiamata “The Kraken’s Lullaby” che riesce a trasformare la mitica bestia-calamaro in una metafora per il protagonista dello spettacolo. Non è una brutta canzone: gran parte del lavoro di Clarke, riccamente orchestrato da lui stesso e Mark Aspinall, è orecchiabile e persino emozionante fin dal primo piano. Tuttavia, rimpiccioliscilo per considerarlo parte del tutto e le cose iniziano ad ammorbidirsi e a cadere a pezzi. È difficile lasciarsi travolgere dalla più grande storia d’amore di Benjamin con Elowen Keene (Kelsee Kimmel), una barista che conosce la tua mente al pub locale, il Sour Crab, quando stai affrontando un lato ampio di dolcezza sotto forma di un numero corale chiamato “Matter of Time”, una sorta di macchina di Rube Goldberg. Forse, ci dice il coro sorridente, le strade di Benjamin ed Elowen non si sarebbero mai incrociate in modo significativo “se una particolare catena di eventi” che coinvolge una schiera di eccentrici locali “non fosse stata messa in moto”.

Magari un’altra: forse potrei perdonare “questione di tempo” se accadesse solo ogni tanto Beniamino Bottone. Ma Compton ama un Calback come Ponyo ama il prosciutto. La canzone ottiene una ripresa in piena regola nel secondo atto: gli stessi locali eccentrici, gli stessi cliché effetto farfalla, questa volta con risultati tragici che non fanno altro che aumentare la follia generale. È il disastro accidentale che sconcerta Benjamin ed Eloven (e la famiglia che sono riusciti a mettere insieme mentre la loro età raggiunge un punto incrociato) che fa di nuovo vagare il protagonista. Stava già lavorando su un peschereccio ed è sopravvissuto al D-Day nel primo atto; Ora va di nuovo al mare nel suo cuore. (Confronta Fitzgerald, il cui eroe, che diventa ogni giorno più giovane e virile, lascia semplicemente la sua sciocca, grande moglie, che va con lui in Europa.) Il mini-picaresco che si svolge quando Benjamin è alla ricerca di una cura, qualcosa che gli dia “una vita normale”, sembra particolarmente insignificante. È essenzialmente una sfilata di accenti: un medico borghese e noioso, un elettroterapeuta astuto, uno psichiatra tedesco che vuole diagnosticare i problemi della mamma.

La verità è che il musical di Compton e Clark, che l’anno scorso ha vinto tre Olivier Awards, presenta un caso interessante a sé stante. Mira chiaramente all’incanto e all’intensità e poi appiattisce i propri sforzi con una rapina disperata. Le battute mediocri ritornano ancora e ancora e sono più deboli ad ogni ricorrenza, zombi con gli arti che cadono. Compton punteggia la sua scrittura con infiniti riferimenti a esatte unità di tempo: “Sono passati otto anni, cinque mesi e quattro giorni dall’ultima volta che Benjamin ha visto Elven”; “Esattamente 17 minuti dopo le 20:00 del 17 dicembre 1918… nacque un bambino”; “La seconda guerra mondiale durerebbe altri trecentotrentasette giorni, un’ora, trentasei minuti e ventiquattro secondi.” Non è un motivo intelligente, è una mazza che finge di essere un ago da ricamo.

Se hai uno stomaco forte per le sciocchezze, o puoi concentrare la tua attenzione sui singoli alberi nella sua foresta di confetto, L’interessante caso di Benjamin Button Contiene infatti momenti di bellezza e piacere. Una boa galleggiante si riempie di luce per diventare la luna; Il cast si mette a suonare violini e flauti e tira fuori il piacere di una tradizionale sessione da pub; Durand, catturato dalla luce laterale blu e agitando dolcemente le braccia alzate, diventa un uomo annegato nel mare di cui voleva vedere solo un po’. Questa è magia teatrale semplice e onesta. Se solo Beniamino BottoneI suoi creatori hanno creduto alla sua lezione: che molto dolce ha bisogno di almeno un tocco di amaro, che il fascino non deve sempre sorridere e che il di più a volte è nemico del sufficienza.

L’interessante caso di Benjamin Button È al Teatro Pubblico fino al 6 dicembre.