Gli ingegneri lavoreranno sott’acqua per tagliare gli alberi di un relitto della Seconda Guerra Mondiale ritrovato su una spiaggia nell’estuario del Tamigi con a bordo 1.400 tonnellate di esplosivo.
Il Dipartimento dei trasporti (DfT) ha confermato che i lavori sulla SS Richard Montgomery inizieranno a settembre dopo che i piani per il 2022 sono stati rinviati.
Verrà costruita una piattaforma sottomarina per consentire agli ingegneri marini specializzati di rimuovere tre alberi della nave US Liberty, conosciuta localmente come SS Monty, che affondò al largo di Sheerness, nel Kent, nel 1944.
Il DfT ha affermato che esperti indipendenti hanno confermato che il piano da 9,5 milioni di sterline potrebbe essere attuato senza aumentare il rischio rappresentato dagli esplosivi rimasti sulla nave.
Il mese scorso gli Stati Uniti hanno appoggiato i piani per mantenere le antenne nel Regno Unito.
I manufatti saranno conservati presso il cantiere navale storico di Chatham.
Il Ministro dell’Aviazione, della Navigazione e della Decarbonizzazione Keir Mather ha affermato che è importante che la popolazione locale possa riflettere sul contributo della regione allo sforzo bellico del Regno Unito.
Affermando che il fatto che la SS Monty sia una nave Liberty dimostra la forza della partnership tra Regno Unito e Stati Uniti, il funzionario lo ha descritto come un momento “importante” e “toccante”.
Paul Barnard, vicepresidente del Chatham Historic Shipyard, ha affermato che gli alberi “sono diventati un simbolo familiare per generazioni” e sono anche “un importante promemoria dello sforzo bellico alleato a livello internazionale”.
Paul Barnard e Keir Mather al Chatham Historic Dockyard (BBC)
Le navi della Libertà erano navi mercantili prodotte in serie costruite dagli Stati Uniti per trasportare truppe e rifornimenti durante la guerra.
La SS Monty fu caricata con 7.000 tonnellate di ordigni nel 1944 e diretta ad ancorare al largo di Sheerness, ma si incagliò su una spiaggia e iniziò ad allagarsi dopo che lo scafo si incrinò.
La maggior parte del carico fu rimossa, ma i rottami rimasero in mare; Gli alberi sono visibili con qualsiasi marea e circa 1.400 tonnellate di esplosivo sono ancora nelle stive di prua.
Gli alberi della nave sono visibili da quando il relitto si incagliò nel 1944 (Getty Images)
Il relitto è circondato da una zona di esclusione che rimarrà al suo posto anche dopo la rimozione degli alberi.
Gli appaltatori specializzati Resolve Marine eseguiranno il lavoro dopo aver pianificato con i servizi di emergenza, le autorità portuali e altre organizzazioni.
Il responsabile del progetto Nolan Conway ha affermato che si tratta di una “pietra miliare” in uno dei relitti più osservati del Regno Unito.
Robin Rickard, amministratore delegato di Exord Ltd, che fornisce consulenza sugli esplosivi al DfT, ha detto che gli alberi sarebbero stati rimossi con “un contatto minimo con i detriti”.
Ha detto che 20 o 30 anni fa ci sono stati “eventi catastrofici e speculazioni selvagge su come potrebbero essere”, ma ha aggiunto: “Abbiamo fatto molta strada da allora”.
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