Ci sono più di 900 incendi che bruciano in tutto il Canada, con effetti devastanti sulle Prime Nazioni. Tredici nazioni restano sotto l’ordine di evacuazione che ha costretto 2.182 persone ad abbandonare le loro case.
La Namaygoosisagagun (Collins) First Nation ha visto un unico incendio devastare la sua comunità in meno di un’ora, costringendo i residenti a fuggire in barca. I residenti hanno riferito di aver avuto solo pochi minuti per raccogliere le loro cose prima che le case venissero avvolte dalle fiamme mercoledì, e il capo del Gran Consiglio della nazione Anishinabek, Linda Debassige, ha dichiarato in una dichiarazione che tutti i membri della comunità sono stati arrestati in attesa di un’indagine completa.
“È con grande tristezza che esprimo che il nostro membro della Prima Nazione, la Prima Nazione Namaygoosisagagun, è stato distrutto da un incendio inaspettato e improvviso che ha attaccato la comunità, causando grandi danni e distruzione di case ed edifici comunitari”, ha affermato Debassige in un comunicato.
Dei 903 incendi scoppiati da venerdì, 750 sono fuori controllo e 43 sono scoppiati nelle ultime 24 ore.
L’impatto è stato particolarmente grave in Ontario, dove sette Prime Nazioni sono fuggite dai 193 incendi che attualmente divampano nella zona. Secondo il capo dell’Ontario, diverse comunità sono state spazzate via in seguito ad ordini obbligatori emessi dai loro leader con il sostegno della polizia provinciale dell’Ontario. Oltre a Namaygoosisagagun, Whitesand First Nation, Kiashke Zaaging Anishinaabek e Animbiigoo Zaagi’igan Anishinaabek sono tra coloro che sono colpiti da tali ordini.
A dozzine di comunità non indigene in tutta la provincia è stato ordinato di evacuare.
Namaygoosisagagun (Collins) First Nation si trova a circa 125 miglia a nord di Thunder Bay e non è accessibile dalla strada. Debassige ha detto alla stampa canadese che i residenti non hanno ricevuto preavviso dalle autorità provinciali o nazionali, né hanno ricevuto supporto per l’evacuazione. È stato riferito che i membri della comunità sono andati di casa in casa per avvertire i vicini, mentre più di venti persone sono fuggite in barca quando l’incendio si è avvicinato.
Meaghan Daniel, un avvocato che rappresenta la Collins First Nation, ha detto alla stampa canadese che anche ai residenti viene negato l’aiuto perché il governo nazionale non li riconosce come First Nation.
Sebbene i residenti siano riconosciuti come popolo delle Prime Nazioni ai sensi dell’Indian Act, la comunità stessa non lo è. I suoi leader cercano da tempo un riconoscimento ufficiale. Daniel ha inviato una lettera a Mandy Gull-Masty, ministro dei Servizi indigeni, chiedendo all’agenzia di fornire assistenza di emergenza, recupero e ricostruzione alle comunità colpite.
“Per essere chiari, se a Namaygoosisagagun viene negato l’accesso alle infrastrutture di emergenza e di ricostruzione a disposizione delle Prime Nazioni riconosciute, non solo si riprenderà lentamente, ma potrebbe perdere per sempre l’opportunità di ricostruire la comunità che i suoi membri hanno impiegato decenni a creare”, si legge nella lettera, secondo la stampa canadese. “In tali circostanze, la questione non è solo se la ripresa sarà ritardata, ma se Namaygoosisagagun avrà un futuro nel luogo che chiama casa da tempo immemorabile.”
Un “gap critico nella comunicazione” minaccia gli aborigeni
In una dichiarazione inviata via email alla Canadian Press, Eric Head, portavoce dell’agenzia, ha affermato che sono in corso sforzi per identificare i bisogni urgenti della comunità e coordinare il sostegno per soddisfarli.
Mentre la situazione continua, molte altre Prime Nazioni stanno attualmente adottando le misure necessarie per dichiarare lo stato di emergenza ed evacuare le proprie comunità.
Mercoledì i capi dell’Ontario hanno tenuto una riunione di emergenza e hanno espresso frustrazione per le procedure burocratiche in atto per accedere ai servizi di emergenza e per la mancanza di comunicazione con i funzionari governativi in merito alle procedure in atto per dichiarare lo stato di emergenza.
“Le controversie sulla giurisdizione e i ritardi amministrativi hanno conseguenze immediate e mettono a rischio la vita”, ha affermato il premier dell’Ontario Abram Benedict. “Ciò che è importante per la nostra leadership è far uscire le persone il più rapidamente e in sicurezza possibile. Questa deve essere una priorità per tutti rispetto alle discussioni finanziarie e tecniche”.
Benedict ha aggiunto che le persone si uniscono per aiutarsi a vicenda.
“Siamo in prima linea in questa crisi che sta colpendo il mondo. La nostra leadership delle Nazioni Unite, i soccorritori e i membri della comunità stanno lavorando per proteggere la loro gente e il Paese”, ha affermato Benedict.
Giovedì, durante un incontro nazionale a Ottawa, l’Assemblea delle Prime Nazioni ha approvato risoluzioni di emergenza a sostegno di Namaygoosisagagun e delle altre nazioni colpite. Ha inoltre invitato il governo federale a fornire un sostegno continuo durante la crisi.
La nazione Anishinabek ha chiesto le preghiere delle persone della comunità che stanno affrontando questa perdita senza precedenti.
“Vi chiediamo di tenere nelle vostre preghiere il capo Paavola, i cittadini della Prima Nazione Namaygoosisagagun e tutte le persone colpite da questi incendi, e di dare loro la privacy, il tempo e lo spazio di cui hanno bisogno mentre affrontano questa terribile situazione”, ha detto Isizwe in una dichiarazione. “Inviamo le nostre più sentite condoglianze e i nostri pensieri vanno ai membri di Namaygoosisagagun che hanno perso la loro intera comunità; la nostra famiglia Anishinabek Nation sarà con voi.”
Grist ha fornito ulteriori informazioni per questa storia.