Un passo accorciato tra le zampe anteriori di un cane anziano può essere un segnale di allarme precoce di demenza, proprio come una lunghezza del passo ridotta è un segno di ridurre la consapevolezza tra le personesecondo la ricerca.
Si ritiene che i cambiamenti nel progresso siano guidati dal deterioramento della funzione della corteccia frontale del cervello e del cervelletto, che sono responsabili della pianificazione e del monitoraggio, hanno detto i ricercatori.
I risultati pubblicati sulla rivista Frontiers in Veterinary Science mostrano che un punto 10 aumento della demenza Il punteggio di un cane può significare una riduzione dell’1,2% nella lunghezza relativa delle zampe anteriori.
Suggeriscono anche che la transizione a lungo termine del proprio animale domestico dovrebbe spingere i proprietari a cercare aiuto veterinario prima.
“Qui mostriamo che la lunghezza della zampa anteriore dei cani diminuisce con l’età, ma, cosa ancora più importante, diminuisce con il deterioramento cognitivo. In effetti, abbiamo scoperto che l’effetto del declino cognitivo è maggiore dell’effetto dell’età stessa”, ha detto l’autrice principale Natasha J. Olby, professoressa di neurologia veterinaria e neurochirurgia presso la North Carolina State University, negli Stati Uniti.
I ricercatori hanno seguito 88 cani anziani e geriatrici (femmine e maschi e di razza pura o mista) nell’ambito dello “Studio longitudinale sul neuroinvecchiamento canino”, hanno registrato di aver raggiunto il 75% dell’aspettativa di vita per la loro taglia e razza, corrispondente a 12,7 anni in media.
Per il resto della loro vita, i cani vengono esaminati tre giorni ogni sei mesi e ricevono una serie completa di test fisici, neurologici, cognitivi e ortopedici, inclusi test di cognizione, mobilità, vista, udito e forza.
I proprietari rispondono a questionari come il Canine Dementia Scale (CADES) per misurare il deterioramento cognitivo e il Canine Brief Pain Inventory (CBPI) per valutare il dolore cronico.
Sebbene sia stato riscontrato che la lunghezza relativa degli arti anteriori diminuisce con le età, analisi dettagliate hanno mostrato che la diminuzione non era influenzata in misura significativa dall’aumento dell’età stessa quando età e intelligenza erano incluse nello stesso modello statistico.
Invece, la lunghezza relativa diminuisce con il peggioramento dei punteggi CADES (demenza), indicando che quando i cani invecchiano, il declino cognitivo maggiore si traduce in lunghezze più corte delle zampe anteriori, hanno detto i ricercatori.
La lunghezza relativa degli arti posteriori non è cambiata significativamente nel tempo, né in associazione con una maggiore età cronologica né con una peggiore funzione cognitiva.
“È interessante vedere che il declino cognitivo colpisce in modo diverso le zampe anteriori e quelle posteriori. Nei cani, le zampe posteriori sono importanti per andare avanti, mentre anche le zampe anteriori cambiano direzione e iniziano a frenare”, ha detto Olby.
“La corteccia cerebrale integra più informazioni sensoriali nei circuiti neuronali che fanno i passi negli arti anteriori, e quindi la perdita di coordinazione sensomotoria ad alto livello li influenzerà in modo diverso”, ha detto l’autore principale.
Anche la lunghezza degli arti anteriori diminuiva con punteggi CBPI più alti, il che implica che anche il dolore cronico peggiorava l’andatura, hanno detto i ricercatori.
La lunghezza dell’avampiede può essere una misura della mobilità, riflettendo i cambiamenti associati al declino cognitivo legato all’età.
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