L’ex attaccante del Liverpool Bessian Idrisaj è morto all’età di 22 anni. (Foto: Getty)
Lo scontro di Champions League di mercoledì tra Liverpool e LASK riunisce i due ex club di Bessian Idrisaj. L’attaccante austriaco si è unito ai Reds dopo aver lasciato la squadra del Linz da adolescente, ma è morto tragicamente a soli 22 anni. Idrisaj ha esordito in prima squadra con il LASK all’età di 16 anni e ha collezionato oltre 30 presenze in campionato prima di trasferirsi in Inghilterra. Il trasferimento fa seguito a una prestazione stellare al Campionato Europeo Under 17, pieno di future stelle che avrebbero ottenuto grandi risultati. La Francia vinse quel torneo vantando il talento di Samir Nasri, Karim Benzema e Hatim Bin Arfa. Ha anche dato a Cesc Fabregas e Gerard Pique la possibilità di brillare per la Spagna, mentre Mark Noble era nell’Inghilterra che ha perso contro il Portogallo allo spareggio per il terzo posto.
L’Austria è arrivata dietro a Inghilterra e Portogallo nella fase a gironi, ma Idrisaj è riuscito a invertire la tendenza. Rimase al Linz per tutta la stagione 2004/05 ma non si lasciò sfuggire l’occasione di mettersi alla prova ad Anfield.
“Sono sempre stato un tifoso del Liverpool ed è un sogno diventato realtà giocare per loro. Se hai la possibilità di andare al Liverpool sotto processo, devi coglierla”, annunciò il giovane attaccante nel 2005 dopo aver accettato un provino con i Reds.
Inizialmente si è unito all’accademia dopo aver impressionato, ritrovandosi vicino a condividere il campo di calcio con una squadra di giocatori che ha visto vincere il trofeo della Champions League a Istanbul.
“Non si può ignorare un provino con i vincitori della Champions League. Volevo solo attraversare la Manica per parteciparvi”, ha aggiunto.
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Durante la sua prima stagione con le giovanili del Liverpool, Idrisaj ha giocato al fianco di giocatori del calibro di Jay Spearing e Jack Hobbs, entrambi i quali avrebbero poi rappresentato la squadra senior dei Reds. Lo stesso Idrisaj è stato convocato in prima squadra da Rafa Benitez durante la preparazione pre-campionato nel 2006 e nel 2007, segnando una memorabile tripletta in un’amichevole.
Dopo aver impressionato al fianco di Craig Bellamy nella vittoria del 2006 sul Wrexham, il talentuoso attaccante è andato in prestito al Luton, segnando il suo primo gol competitivo da senior nel calcio inglese.
Quando tornò nel Merseyside l’estate successiva, gli fu assegnato un ruolo da titolare in un’altra partita con il Wrexham e segnò tutti e tre i gol del Liverpool in mezz’ora.
“Ricordo ancora quel giorno”, ha detto suo fratello Qaram a The Athletic nel 2020. “A quel tempo, Internet non era quello che è adesso e dovevamo avere una carta prepagata se volevamo chiamare bayesiano.
Il giocatore dello Swansea City indossa una maglietta con la foto di Bessian Idrisaj. (Foto: Getty Images)
“Poi ha chiamato a casa e ha detto: ‘Hai controllato il sito web del Liverpool?’ Ho detto: “No”. Perché? Cos’è successo?” Ha detto: “Controlla e basta”. Era davvero orgoglioso.
“Ed era qualcosa di cui essere orgogliosi. Così ho digitato Liverpool FC e sono andato sulla homepage, e la prima storia è stata la tripletta di Bessian Idrisaj al 23′. Ho detto: ‘Wow, amico. È incredibile? Come hai fatto?'”
Invece di portare Idrisaj direttamente nella prima squadra del Liverpool, Benitez gli ha permesso di andare di nuovo in prestito, prima al Crystal Palace e poi al Vicker Innsbruck nella patria del giocatore. Tuttavia, durante questo periodo, l’attaccante ha subito un terribile incidente quando ha avuto un collasso durante una partita, che il personale medico ha attribuito a un virus.
Il contratto di Idrisaj ad Anfield è scaduto nel 2008 e Wicker ha deciso di non assicurarlo a parametro zero. Dopo essere tornato al LASK per allenarsi e mantenersi in forma, ha subito un’altra emergenza medica ed è stato escluso dal calcio per diversi mesi.
Il giovane alla fine è tornato in campo in Germania e poi a Swansea. Ha collezionato quattro presenze nel corso della stagione del campionato 2009/10 ma poi, poche settimane dopo la fine della stagione, ha subito un sospetto infarto durante il sonno ed è tragicamente morto.
Idrisaj ha lasciato un’impressione duratura sui suoi compagni di squadra di Swansea durante il suo breve periodo nel Galles del sud.
“Molti di noi ne parlano ancora”, ha detto il portiere Doris de Vries mentre premeva per la promozione con Brendan Rodgers la prossima stagione.
“È ancora nei nostri pensieri. Era un grande compagno di squadra, un grande compagno di squadra, ma era anche un grande amico e non puoi dimenticarlo. Abbiamo detto come gruppo che questo sarebbe stato l’anno per lui e speriamo di renderlo orgoglioso in questa stagione”.
Dopo la vittoria finale degli spareggi a Wembley, la squadra di Swansea ha alzato il trofeo indossando magliette con il nome e l’immagine di Idrisaj, e in seguito il club ha ritirato la sua squadra numero 40.
“Il viaggio è stato un grande ricordo per lui per tutta la stagione. Sentivo che era davvero nel cuore dei giocatori e della gente”, ha spiegato Rodgers.
Besian Idrisaj sarà senza dubbio nella mente di molti quando Liverpool e LASK si incontreranno in Europa League nel 2023, sia ad Anfield che alla Raiffeisen Arena. Mentre le due squadre si preparano ad incontrarsi nuovamente in Austria questa settimana, i pensieri si rivolgeranno inevitabilmente a un giocatore di talento la cui vita è stata tragicamente interrotta.