Mi sdraiai sulla schiena e fissai il cielo dipinto di azzurro brillante, punteggiato di soffici nuvole. Mentre la mia mente vagava, il rumore della brezza creato dai ventagli riempiva la stanza. Ciò che seguì fu una sinfonia di campane, ciotole di cristallo, tamburi ondulati e bastoni della pioggia. Alla mia destra, un cucciolo di orso nero mi guardava con curiosità.
Ben presto si udì un fragoroso crescendo di gong. Ho guardato alla mia sinistra e ho visto due orsi polari in via di estinzione in piedi su una lastra di ghiaccio, con l’oceano incombente dietro di loro.
Le voci si addolcirono e si calmarono. Sono stato riportato alla realtà dai sonori applausi dei partecipanti in sala.
Non ero né nella foresta né nell’Artico. E no, non avevo assunto sostanze psichedeliche di recente. Ero in un bagno sonoro nella North American Mammal Hall del Museo di Storia Naturale di Los Angeles, circondato da diorami di tassidermia, strumenti di meditazione e guaritori del suono di Oso Sound Healing.
Avery Whitmore guida i partecipanti in un bagno sonoro.
Il bagno sonoro ospitato all’inizio di questo mese è stato il primo di due eventi nella nuova serie Mindfulness Mornings at the Museum del museo; qui gli ospiti possono sperimentare la pratica della meditazione nell’iconica galleria prima dell’orario di apertura. Una sessione di yoga quasi esaurita guidata da SoulPlay Yoga avrà luogo il 13 settembre e gli organizzatori del museo sperano di ospitare più eventi in seguito, ha affermato Joel Quizon, direttore dei programmi pubblici.
Il Museo di Storia Naturale è sempre “alla ricerca di modi per attivare lo spazio museale”, ha detto Quizon. Avery Whitmore, fondatrice di Oso Sound Healing, ha detto prima del bagno sonoro che lo spazio non convenzionale inviterà l’energia infantile, una connessione più profonda con gli animali e l’introspezione.
“Solo vedere questi vecchi animali ti porta in un altro posto”, ha detto Whitmore. “Può invitarti a una meditazione più profonda su dove siamo, da dove veniamo. In questo stato d’animo, potresti essere un po’ più aperto ad esplorare le stesse domande su te stesso.”
Il museo ha introdotto Mindfulness Mornings dopo il successo dei precedenti eventi sul benessere, inclusi i bagni sonori come parte della serie After Hours del primo venerdì. Con questi eventi, le linee “sono scese nel seminterrato”, ha detto Quizon.
Joel Quizon, responsabile dei programmi pubblici del museo, ha affermato che il Museo di Storia Naturale è un luogo adatto per eventi di sensibilizzazione perché le persone lo vedono già come “un’oasi in città”.
Nell’audio sono presenti i partecipanti Kenny Mayo (a sinistra) di Culver City e Verseilla McCloskey di Long Beach.
Whitmore, che in precedenza aveva collaborato con il museo durante i primi venerdì del 2025, ha fondato Oso Sound Healing nel 2023. Suonava il piano e le percussioni da bambino e la chitarra da adulto, ma “ha messo tutto da parte per anni”, ha detto.
Circa dieci anni fa, la sua lotta personale lo portò a cercare pratiche spirituali e quella guarigione lo portò a servire gli altri. Ciò l’ha portata a frequentare la scuola di massaggio; non per iniziare una carriera come massaggiatore, ma per imparare a restituire qualcosa agli altri, ha detto.
Questa esperienza l’ha ispirata ad apprendere altre modalità di guarigione, tra cui il respiro e la meditazione sonora; quest’ultimo ha riacceso il suo apprezzamento musicale. “Ci ha aiutato a rivisitarlo o a risvegliarlo da un’altra prospettiva”, ha detto Whitmore.
Quando ho partecipato al bagno sonoro, circa 100 persone riempivano la stanza e Whitmore ha aperto la meditazione chiedendo quanti nuovi bagnanti sonori fossero presenti. Più della metà dei partecipanti ha alzato la mano, me compreso.
Durante l’esercizio i partecipanti possono osservare e vedere con loro diversi habitat del Nord America.
Avery Whitmore ha creato un’esperienza di bagno sonoro ispirata allo spazio museale unico.
Con le luci abbassate e la luce soffusa proveniente dai diorami, gli schermi sembravano finestre aperte su altri mondi. Ho comprato uno zerbino accanto agli orsi neri americani e ai tassi americani, solo leggermente geloso del fatto che gli zerbini accanto al diorama del tricheco su larga scala fossero stati presi.
La meditazione è durata circa un’ora. Oltre a vari strumenti che evocano i suoni della natura, comprendeva anche esercizi di respirazione, esercizi vocali e una piccola sensazione fisica: uno spruzzo tonificante di acqua di rose. Set di strumenti erano posizionati su ogni parete della stanza e il suono ci circondava completamente. Quando guardavo gli animali intorno a me e nuovi strumenti venivano aggiunti alla sinfonia, non potevo fare a meno di pensare a loro come a dei personaggi.
“Assolutamente la più grande esperienza di guarigione vocale che abbia mai avuto”, ha detto Kenny Mayo, 35 anni, dopo il suo bagno sonoro.
“Le diverse stazioni sembravano un’orchestra. Era messa insieme in un modo molto bello e metodico, e tutti gli strumenti erano in perfetta armonia. Sembrava che, non importa dove fossi, c’era qualcosa vicino a te”, ha detto Mayo.
Verso la fine della meditazione, Whitmore ha chiesto ai partecipanti di immaginare un animale e li ha invitati a riceverne il messaggio. Mayo ha detto che gli è venuto in mente un falco e ha trovato il significato di connettersi con gli spiriti degli animali che “non esistono più”.
“È magico poter vedere la storia di tutti gli animali che sono i nostri antenati”, ha detto. “Possiamo ancora connetterci con l’essenza.”
Ho guardato il cucciolo di orso nero tassidermizzato che stava energicamente sulle zampe posteriori e ho immaginato il futuro che lo attendeva; Quindi attraversano una superficie ghiacciata che continua a sciogliersi oltre il diorama, verso gli orsi polari adulti sul lato opposto della stanza.
Come parte della meditazione, i partecipanti sono stati invitati a pensare a dove si trovavano e da dove venivano.