Ora che la luce di Candle Media si è notevolmente attenuata con la vendita di gran parte di Hello Sunshine, si sollevano nuove domande sul futuro dell’azienda.
I dati finanziari relativi all’accordo per la società di Reese Witherspoon, che sta acquistando da Candle in collaborazione con Mediawan, con sede in Francia, non sono stati resi noti. Ma un investitore veterano che ha familiarità con la transazione ha detto a End Times che rischia di perdere diverse centinaia di milioni di dollari per candela. I principali colpevoli: una valutazione di 900 milioni di dollari quando la società acquisirà una quota di maggioranza di Hello Sunshine nel 2021 – un livello molto alto considerando il suo effetto e la mancanza di profitto – e i drammatici cambiamenti nell’ambiente mediatico di recente.
Cinque anni fa, Candle si accese grazie al sostegno di 2 miliardi di dollari della società di private equity Blackstone. A quel tempo, l’industria era nel mezzo di una grave crisi televisiva e la società aveva due titani alla guida dei cofondatori Kevin Mayer e Tom Staggs. I due hanno trascorso anni insieme in posizioni senior alla Disney, aiutando a portare a termine importanti accordi di fusione e acquisizione come le acquisizioni di Pixar, Marvel e Lucasfilm e la fragorosa fusione Capital Cities-ABC che ha portato ESPN all’ovile.
Oggi, gli osservatori del settore si chiedono se la prossima mossa logica di Candle sarebbe quella di scambiare un accordo con la risorsa principale rimanente dell’azienda, il colosso dell’intrattenimento per bambini Moonbug. Le società di private equity, dopo tutto, considerano i propri finanziamenti e le proprie posizioni in termini di rendimenti nel corso di anni, non di decenni.
Moonbug, produttivo CoComelonè in una posizione finanziaria migliore rispetto a molti dei suoi concorrenti. Ma la commissione di acquisizione di quasi 3 miliardi di dollari di Candle ha alzato il livello. Un’altra fonte che ha familiarità con le opinioni di Mayer e Staggs afferma che un accordo per il rilascio della società non è stato ancora raggiunto ma viene esplorato attivamente. Dopo essersi riorganizzata, Candle ha tagliato il personale e si è ristrutturata dalle sue origini come acquirente di materie prime a principalmente un operatore.
‘Comelone’
Netflix
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Un avvocato di Candle ha rifiutato di commentare quando è stato contattato da Deadline. Blackstone non ha risposto a una richiesta di commento.
Le difficoltà per gli operatori finanziati da private equity si estendono oltre il settore dell’intrattenimento e derivano in gran parte dagli alti tassi di interesse. In un articolo sulla tendenza crescente dei piccoli e medi operatori indipendenti, pubblicato martedì in concomitanza con Hello Sunshine news, io Il giornale di Wall Street ha citato il proprietario della banca che ha affermato che la situazione si sta avvicinando al “momento di rispondere”. Mentre il denaro torna ai margini, la raccolta fondi di private equity si avvia verso il suo anno peggiore dal 2020.
L’aumento dei costi di finanziamento causato da tassi più alti sta esercitando pressione su molte aziende come Candle, dato che devono cercare di vendere asset a tassi più alti per tenere conto della differenza tra i tassi. Per chi opera nel settore dei media, tuttavia, anche la domanda di streaming sta diminuendo mentre Netflix e altri giocatori stringono la cinghia e l’industria considera l’impatto della fusione Paramount-Warner Bros.. Scoperta. Skydance, la loro nuova società madre, promette almeno 6 miliardi di dollari di risparmi sui costi legati all’accordo. Anche le piattaforme podcast, che una volta generavano entrate, hanno ridotto il loro utilizzo.
Uno dei primi investimenti di Candle, insieme a Hello Sunshine, fu una piccola parte nella società di produzione di Will Smith, Westbrook. Meno di tre mesi dopo l’annuncio dell’accordo nel gennaio 2022, Smith è entrato a far parte del settore dopo aver preso a pugni Chris Rock sul palco degli Oscar ed è stato bandito per 10 anni dall’Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Mentre Smith tornava nel ruolo da protagonista, l’episodio aggiungeva un’altra ruga al già difficile compito di realizzare un profitto attraverso la produzione cinematografica e televisiva.
Insieme a Westbrook, la società ha investito in Exile Content Studio con sede in Spagna e nella società di narrazione sui social media ATTN:.
Nessuno che abbia fatto affari con Mayer e Staggs o abbia familiarità con le operazioni dell’azienda è personalmente responsabile delle difficoltà dell’azienda. Sembra solo che sia una questione di cattivo tempismo.
Considerati i loro incarichi altamente interessati alla Disney, dove ciascuno ha svolto un tour della divisione di pianificazione strategica dell’azienda prima di raggiungere posizioni senior, entrambi sono dirigenti ricercati e rispettati. Anche dopo la fondazione di Candle, la coppia fu scelta come consulenti dall’ex CEO della Disney Bob Iger. David Zaslav ha coinvolto Mayer mentre stava per chiudere la fusione con la Warner Bros.. Scoperta nel 2021. Utilizzando l’esperienza sviluppata presso Disney supervisionando il lancio di Disney+ e guidando molteplici iniziative sportive, Mayer è stato anche presidente dell’emittente sportiva DAZN poco prima del lancio di Candle.
“Ci siamo mossi con impegno”, ha detto Mayer di Kandlela quando è apparso in un panel su Deadline al vertice di Zurigo il mese scorso. “Quando penso a quello che volevo che fosse Candle, volevo che fosse una società di notizie moderna e strutturata con una ruota per raccontare grandi storie raccontate da grandi narratori.”
Candle ha speso circa 4 miliardi di dollari in acquisizioni, ha ricordato Mayer, sottolineando quanto tale importo sia paragonato alla massiccia portata della Disney e di altri giganti. “C’è una certa scala minima di cui probabilmente hai bisogno per avere un impatto”, ha detto.
Moonbug, sebbene rappresenti tre quarti del costo di Candle, è un potente elemento fondamentale nell’economia dei creatori guidata da YouTube. Mayer lo ha notato alla conferenza di Zurigo CoComelonL’incarnazione Netflix di è stato il titolo in streaming più popolare nel periodo 2021-2024. (Da allora è crollato ed è passato a Disney+.) Il canale YouTube dell’azienda ottiene 13 miliardi di visualizzazioni al mese, ha detto, più di tutta la Disney, incluso ESPN e quattro volte le visualizzazioni di MrBeast.
“Non c’è dubbio che cercherebbero di concludere un accordo se ricevessero un’offerta dalla squadra di calcio giusta”, ha detto un investitore. Ma nel clima odierno, qualcuno interverrà per fare questo tipo di promessa? Questa è davvero una domanda.
Per Mayer e Staggs, nonostante la loro reputazione, “ci vorrà tempo perché le persone abbiano successo”, ha detto l’investitore. “Anche se questo business può avere la memoria corta se i soldi sono giusti.”