A soli 16 anni, il Duca di Kent si alzò in piedi per rappresentare la sua linea familiare mentre camminava dietro la bara di suo zio, Re Giorgio VI, mentre si dirigeva verso l’Abbazia di Westminster. Un anno dopo, all’incoronazione della regina Elisabetta II nel 1953, fece voto solenne di essere “marito per la vita e per l’incolumità” di suo cugino, e continua a vivere secondo queste parole oggi.
Il Duca di Kent ha riflettuto sulla portata dell’evento nella sua autobiografia, Vita reale, e ha ammesso che era preoccupato di dimenticare le sue battute. “È stato molto difficile”, ha scritto, aggiungendo: “L’intero servizio è stato molto lungo e meraviglioso”.
Il Duca di Kent prestò servizio nell’esercito per 21 anni, ritirandosi nel 1976. Fu attraverso l’esercito che incontrò la sua futura moglie, Katharine Worsley, la figlia di Sir William Worsley, quarto baronetto, e della sua unica moglie, Joyce Morgan Brunner. Il Duca di Kent trascorse del tempo di stanza con il suo esercito a Catterick Garrison, vicino alla sede della famiglia Worsley a Hovington Hall. Annunciarono il loro fidanzamento nel marzo 1961, con il matrimonio reale stesso a giugno.
Quando la coppia si sposò, ruppe con secoli di tradizione reale. Piuttosto che scegliere di entrare nell’Abbazia di Westminster, St.