WASHINGTON – A meno che non intervenga un giudice federale, il presidente Donald Trump ha dichiarato che l’amministrazione si romperà il 1° settembre se il Dipartimento degli Interni definirà “internazionale” un nuovo campo da golf a solo un chilometro dal South Lawn della Casa Bianca.
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Avrà splendide viste, dal fiume Potomac al monumento a Washington, e sarà decorato con ciliegi storici, un dono simbolico del governo giapponese.
L’unico problema? Sostituirà un campo da golf municipale secolare accessibile sia ai principianti che agli sballati della domenica, su un terreno del National Park Service, frequentato da ciclisti, picnic, pescatori e altri che apprezzano gli storici spazi verdi di Washington.
I golfisti che praticavano i loro chip shot in un soleggiato giovedì pomeriggio stavano già piangendo la perdita di collegamenti economici e accessibili.
Cesar Romero ha detto a NBC News che il campo municipale “è per persone che lo fanno da più di un anno, persone che lo fanno da più di 10 anni. I campi stanno cambiando, sono diversi. … In questo momento giochiamo a nove buche per circa $ 28, e questo, per un campo da golf, se ti guardi intorno, è davvero un prezzo alto. “
La ciclista Joanne Gribler si è fermata per dire a NBC News: “Mi sono trasferita qui 10 anni fa, e scendo qui facilmente da due a cinque volte a settimana. Anche se vado in bicicletta, corro, faccio un picnic. Questa è una parte importante della mia vita, una parte importante del motivo per cui scelgo di continuare a vivere a Washington”.
“Ci sono campi da golf da campionato mondiale in questa zona. Non ne abbiamo bisogno proprio qui a Washington”, ha aggiunto.
Elizabeth Kiker, direttrice esecutiva della Washington Area Bicyclist Association, ha messo in dubbio la mancanza di informazioni sui piani della Casa Bianca per il corso. “Amiamo questo posto e amiamo il mondo così com’è. E se c’è un cambiamento che renderà la comunità in qualche modo migliore per tutti noi, perché non lo vediamo?” Kiker ha detto.
La Casa Bianca non ha spiegato i suoi piani per il corso proposto né lo ha presentato alla National Capital Planning Commission o alla US Commission on the Arts, le agenzie federali che devono approvare tali progetti. Non erano previste riunioni per agosto prima che Trump dichiarasse che la costruzione sarebbe iniziata il 1° settembre.
Quando Trump ha visitato il sito una domenica recente, portava con sé quella che sembrava essere una stampa del nuovo layout del campo. Ed era accompagnato dal ministro degli Interni Doug Burgum e da Tom Fazio, il famoso progettista di molti dei corsi di Trump, compreso quello presidenziale a Bedminster, nel New Jersey, durante l’estate.
Fazio ha detto a Golf.com di aver inizialmente detto al presidente che era riluttante ad accettare l’incarico a causa dei grattacapi derivanti dall’approvazione del campo municipale. Ma ha cambiato idea quando ha visto questo posto unico, una penisola artificiale con viste mozzafiato sui famosi monumenti di Washington.
In una recente istanza in tribunale, i direttori hanno affermato di aver “ricevuto copie” del rendering da Fazio Design, ma che il rendering e i diritti di proprietà intellettuale associati sono di proprietà e mantenuti da Fazio Design.
Gli oppositori, guidati dalla DC Preservation League, hanno fatto causa al Dipartimento degli Interni per cercare di fermare il progetto. In una recente intervista, gli avvocati governativi hanno insistito affinché le agenzie facessero le discussioni necessarie prima di procedere con la costruzione.
Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Ana Reyes ha chiesto come sia successo, dicendo: “Quello che sto chiedendo è, come faccio a sapere che non c’è stato un atto finale, perché ho chiesto al presidente degli Stati Uniti con il segretario degli interni sul campo da golf: ‘Stiamo cambiando tutta questa faccenda. Non è che, fondamentalmente, alla fine della giornata … abbiamo un’azione finale dell’agenzia?'”
Un portavoce del Dipartimento di Giustizia, Michael Robertson, ha detto a Reyes di non conoscere altre date per il progetto, a parte Trump che ha detto che sarebbe iniziato il 1 settembre. “Non c’è alcun programma in atto”, ha detto Robertson.
Alla domanda se ci si potesse fidare del governo, il giudice ha risposto: “Non voglio che un’altra ala est venga demolita; dove mi consolerò dal fatto che non mandiamo i bulldozer nel buio della notte per abbattere i ciliegi?”, ha detto Reyes.
Ha respinto la richiesta del governo di archiviare il caso, ma allo stesso tempo ha respinto la richiesta dell’opposizione di fermare il progetto, dicendo che non era sicuro di avere l’autorità per dire all’esecutivo cosa fare.
Invece, Reyes ha detto alle due parti di parlare e di tornare con le risposte se il ministro degli Interni avesse dato l’ordine di iniziare la costruzione. Il governo ha ora affermato che non è stato impartito alcun ordine e che non è stata presa alcuna decisione.
Ma una parte del campo da golf è già stata modificata: diversi mesi fa sulla nona e sulla quarta buca è apparso un grosso mucchio di detriti. Si è scoperto che si trattava di detriti provenienti dallo scavo dell’ala est che erano stati lanciati dai collegamenti – e sono risultati positivi ai metalli tossici, ha detto il National Park Service. Ora è ricoperta di erba, ma la collina chiaramente non fa parte del paesaggio originale.