Circa 20 anni fa, l’agricoltrice PEI Rose Viaene guardò suo marito David portare il trattore nei campi della fattoria e distruggere il raccolto di aglio: un atto di sfida per frustrazione nei confronti delle grandi catene di generi alimentari canadesi.
Viaene in precedenza aveva affermato che il suo aglio veniva venduto in tutto il Canada atlantico, compresi Sobey’s e Real Canadian Superstore. Ma il rapporto è cambiato quando i rivenditori di generi alimentari hanno iniziato a importare aglio più economico dalla Cina.
I grandi rivenditori sono ancora aperti ad acquistare aglio dagli agricoltori, ma Viaene ha affermato che l’offerta è inutile: solo 50 centesimi la libbra quando la produzione costa all’azienda agricola 7 dollari la libbra.
“All’epoca eravamo alla mercé delle grandi aziende o degli acquirenti”, ha spiegato Viaene.
Ma invece di accettare l’offerta e subire la perdita, hanno rifiutato.
“Diavolo no, non lo faremo”, ricordava di aver deciso. “Non permetteremo loro di guadagnare soldi e rivedremo la banca per un altro inverno per sostenerci. No, non lo faremo.”
Jenn Pfenning, presidente della National Farmers Union, ha detto che la stessa frustrazione che i Wyana provavano nei confronti dei grandi rivenditori di generi alimentari canadesi “si ripete più volte al giorno, ogni giorno in tutto il paese”.
“La concentrazione del potere con un numero così piccolo di organizzazioni in termini di spazio alimentare al dettaglio significa in realtà che non esiste alcun agricoltore in Canada che abbia davvero il peso per bilanciare il potere che detiene”, ha affermato Fenning. “E (i rivenditori) dettano davvero in modo molto efficace il prezzo per cui un prodotto può essere venduto.”
La strategia nazionale per la sicurezza alimentare del governo Carney, che lo riconosce Il 75% delle vendite di generi alimentari canadesi viene effettuato da sole cinque catene di vendita al dettagliosta cercando di dare potere agli agricoltori e di ridurre il consolidamento del settore alimentare promettendo un fondo decennale da 1 miliardo di dollari per creare fino a 40 hub alimentari locali in tutto il paese.
Anche se gli esperti riconoscono che la proposta potrebbe aiutare a controllare le grandi catene di generi alimentari, alcuni dubitano che aiuterà i consumatori canadesi a ridurre le loro bollette alimentari.
Il primo ministro Mark Carney ha annunciato giovedì a Toronto una nuova strategia nazionale per la sicurezza alimentare da 3 miliardi di dollari per combattere i problemi del sistema alimentare canadese.
Ann Higgs, che gestisce un hub alimentare chiamato Growers Station a Charlotte, ha detto alla CBC La casa I clienti, inclusi ristoranti, gruppi comunitari e piccoli negozi di alimentari, possono inviare ordini all’hub, che poi informa gli agricoltori locali su cosa devono imballare.
Grower’s Station ritira quindi i pacchi e distribuisce il cibo ai propri clienti.
Secondo Higgs, i centri alimentari come il suo aiutano i piccoli agricoltori che potrebbe essere escluso dalla gestione di operazioni più grandi a causa dei costi del terreno Far crescere le proprie attività e stabilire rapporti più stretti con i clienti locali.
“Cresciamo quando crescono i nostri agricoltori, miglioriamo quando i nostri agricoltori migliorano e, come polo alimentare, possiamo fare cose uniche con gli agricoltori di medie e piccole dimensioni che i grandi negozi di alimentari non possono”, ha affermato Higgs.
Tra i clienti della Growers Station c’è Krunal Patel, che gestisce il Crapaud General Store sulla costa meridionale di PEI, a circa 30 chilometri da Charlottetown.
Patel ha acquistato il negozio nel 2020, realizzando il sogno di una vita. Grower’s Station gli fornisce prodotti freschi, ma ha comunque bisogno di acquistare prodotti secchi da grossisti come Tra Atlantic, di proprietà di Sobeys, la sua concorrenza.
Ha detto La casa Che per ottenere un buon prezzo, le piccole imprese come la sua hanno bisogno di acquistare all’ingrosso, ma si tratta di più cibo di quello di cui i suoi clienti hanno bisogno.
“Non solo il prezzo, (ma) devo pensare alla (data di scadenza) anche perché essendo un piccolo negozio, non sarò in grado di venderne così tante. Quindi, se (il cibo) scade, non otterrò credito o altro”, ha spiegato Patel.
In una dichiarazione, Loblaw ha dichiarato alla CBC di aver “costruito rapporti multigenerazionali con coltivatori e fornitori nel PEI e in tutto il Canada che apprezziamo molto”.
“Quando acquistiamo prodotti, dobbiamo sempre bilanciare l’importanza delle nostre relazioni e il sostegno alle imprese locali con una serie di fattori tra cui l’accessibilità economica per i canadesi, la capacità disponibile e l’assortimento. È una responsabilità che prendiamo molto sul serio”, si legge nella dichiarazione.
Gli hub alimentari possono aiutare a ridurre i prezzi dei generi alimentari?
Anche se la spinta per più hub alimentari in tutto il Canada fornirà ai negozi di alimentari più piccoli vie extra per ottenere prodotti freschi, consentendo loro di essere più competitivi, ha detto l’economista alimentare dell’Università di Guelph Mike von Massow La casa “Non ridurrà di molto le nostre bollette della spesa”.
“Fornisce resilienza ed è un’ottima cosa da fare, ma penso che se dipendiamo da esso per abbassare i prezzi dei generi alimentari, saremo destinati a rimanere delusi”, ha affermato von Massow.
Secondo Von Massow, i generi alimentari sono più costosi in Canada in questo momento a causa di problemi della catena di approvvigionamento, come ad esempio Le cattive condizioni di crescita in Messico hanno fatto lievitare i prezzi dei pomodori.
Il Competition Bureau canadese afferma che il problema con i prezzi dei generi alimentari è la mancanza di concorrenza. Andrew Chang analizza le cause che hanno portato alla concentrazione del settore e propone possibili soluzioni per diversificare il mercato.
Von Massow ha detto di non credere che ci sia un caso di “gridflation” o di riduzione dei prezzi in Canada, ma ha detto che vale la pena di finanziare ulteriormente la strategia alimentare del governo per rafforzare l’ufficio per la concorrenza.
“Sono ragionevolmente sicuro che non ridurrà i prezzi in maniera significativa, ma dovrebbe aumentare la nostra fiducia nel fatto che non avremo successo nel settore dei generi alimentari,” ha detto.
Alla domanda sul perché il governo federale stia investendo così tanti soldi in una proposta di hub alimentare che alcuni esperti dubitano possa tagliare le bollette dei generi alimentari, ha detto il ministro dell’Agricoltura Heath McDonald. La casa Quella parte della strategia è supportare le infrastrutture critiche.
“Penso che sia importante provare a fare di più qui a casa”, ha detto.
Dare alle persone più posti dove fare acquisti apre il mercato, che guida le fluttuazioni dei prezzi, ha detto McDonald.
“Penso che l’opportunità di mettere più prodotti localmente sugli scaffali con minori costi di trasporto, di essere in grado di creare hub in regioni che attualmente non li hanno… stimolerà la concorrenza. E quando si guida la concorrenza si aumentano i prezzi, e si abbassano i prezzi”, ha aggiunto.
Oggi, Rose Viaene e sua figlia Trisha gestiscono il Riverview Country Market a Charlotte, un mercato agricolo aperto tutto l’anno che presenta prodotti locali e altri beni.
Il mercato ha avuto i suoi alti e bassi, ma Viaene e sua figlia affermano che rimane competitivo concentrandosi sul successo locale invece che sul profitto.
“Se hai successo tu, abbiamo successo anche noi. E questo fa tutto parte del modo in cui dobbiamo lavorare insieme e unirci”, ha detto Trisha Viaene. “Se il Canada va nella direzione giusta, sosterrà i piccoli negozi locali, dandoci la possibilità di competere con i negozi più grandi.”