Perché sai che Ina Garten pubblicherà il suo nuovo libro di cucina, Semplicemente inaQuesto ottobre ho preso la possibilità di chiedere l’intervista. Come dico sempre (la mia citazione preferita di Wayne Gretzky/Michael Scott): “Perdi il 100% degli scatti che non fai”. L’ho lanciato nell’universo e Joanna, incredibile come sempre, lo ha reso possibile. Quando Caitlin, redattrice di Koj, ha chiamato per confermare l’intervista, ha spiegato molto dolcemente che “la data e l’ora purtroppo sono fisse” e io ho pensato: “Letteralmente niente potrebbe essere più importante. Cancellerò tutto!”
Faccio un respiro profondo prima di incontrare il mio idolo.
Quindi ho dovuto sedermi faccia a faccia con Ina Garten per un’ora. Dire che era tutto ciò che avevo sperato sarebbe un eufemismo. Joanna una volta mi ha descritto come “una persona che ride generosa” e direi che Ina condivide la stessa qualità, quindi immagina noi due mentre leggi la nostra conversazione. È stata una gioia immergersi nella cucina con qualcuno che, 14 libri di cucina dopo, stava ancora trovando nuovi modi per ispirarci. Ecco una versione condensata della nostra conversazione:
Casey: Ina, non posso credere che sto parlando con te. È così emozionante
Quando: Grazie. È un piacere conoscerti, Casey.
Semplicemente ina È il tuo quattordicesimo libro di cucina, a cui è impossibile comprendere. Cosa ti rende entusiasta di entrare in cucina?
Ovunque io sia, è un’ispirazione. Ero nel sud della Francia e questo ristorante aveva un bourbon sour con liquore al cioccolato e vaniglia. È stato il miglior drink che abbia mai bevuto in vita mia, sono tornato a casa e l’ho preparato. E il mio nuovo libro parla dell’insalata di farro di Charlie Bird a New York. Lo chef Ryan Hardy mi dice che prepara versioni stagionali dell’insalata. E ho pensato, Che bella idea. Facciamo una versione autunnale con la zucca. Ed è stato favoloso.
La premessa di Semplicemente ina Fondamentalmente è: come posso creare qualcosa di meraviglioso senza renderlo più difficile del necessario? Ci sono cose che hai fatto da zero 20 anni fa che ti fanno pensare: “Perché mai sto facendo questo?”
Non è che le mie ricette siano diventate più semplici, è che ho trovato dei buoni sostituti. Quindi forse incorporerò un ingrediente come la salsa marinara di Rao, che è davvero buona, quindi non devi preparare la tua salsa. Nel libro ho una ricetta per il purè di patate dolci all’acero chipotle e ho trovato un purè di patate dolci davvero buono da Trader Joe’s. Quindi ho aggiunto polvere di chipotle, acero, burro, sale e pepe e ho pensato: Nessuno saprebbe mai che non ho arrostito una patata dolce.
Il pensiero dei suoi acquisti da Trader Joe’s mi dà così tanta gioia.
La prima volta che sono andato lì, ho preso cinque cibi preparati che sembravano interessanti. Li ho portati alla cassa e costavano circa $ 14,70. Ho detto: ‘No, no, no. Avevo cinque cose, non solo una.’ Lei disse: “Tutti e cinque”. Mi chiedevo, perché qualcuno cucina mai più?
Sembra che tu abbia un’idea molto chiara di cosa sia una “ricetta ina”. Cosa deve fare una ricetta perché tu sappia che appartiene a un libro di cucina?
Se c’è un ingrediente principale, prendiamo il purè di patate dolci all’acero chipotle, sono sempre alla ricerca di modi per renderlo delizioso. Di più Come una patata dolce. Le spezie gli danno un sapore migliore di se stesso. Il burro lo rende più appetitoso, più oleoso, un po’ più ricco. E quanto basta chipotle per l’equilibrio. Se in una ricetta ci sono più di tre gusti mi viene il mal di testa.
Inizi in grande con una ricetta e poi la perfezioni?
Assolutamente sì, ogni ricetta viene testata probabilmente 20 volte. Guarderò ogni ingrediente e penserò: Puoi davvero assaggiare questo ingrediente? Vale la pena che qualcuno salga in macchina, vada a fare la spesa, compri l’ingrediente, lo porti a casa e abbia ciò che ne resta sullo scaffale? Ogni ingrediente di una ricetta deve guadagnarsi il suo posto.
Che approccio fantastico.
Voglio davvero che le persone cucinino. Perché quando cucini arrivano tutti e crei una comunità intorno a te. E penso che più la ricetta è semplice, più è probabile che tu la realizzi.
Ina con i suoi ospiti del podcast.
Parliamo del tuo nuovo podcast, Happy Hour. Il colloquio ti è sembrato una nuova abilità da apprendere o è un’altra forma di hosting?
Beh, sono sempre stato molto interessato alle persone. Sono migliorato nel dare seguito, tipo “Cosa intendevi con questo?” – Invece di saltare alla domanda successiva. Perché è qui che le cose si fanno interessanti.
Hai una capacità straordinaria di far sentire gli ospiti a proprio agio. Quando qualcuno entra dalla porta, come lo aiuti a espirare?
Ho filmato un episodio con Alison Roman, che adoro. E non l’ho mai incontrata. Avevo la sensazione che potesse essere nervosa perché lavoriamo entrambi nello stesso settore. È uscita dall’ascensore e l’ho abbracciata forte, e ho potuto sentirla andare via, Ahimè. Poi siamo partiti per le gare. Quando ho girato con Michael Lewis, ero nervoso perché lo ammiro così tanto. E mi ha abbracciato forte, e ho potuto sentire che stavo andando, Oh, sarà fantastico. Quindi penso che un grande abbraccio aiuti sempre.
Una cosa che trovo notevole nella tua carriera è che il tuo punto di vista è rimasto incredibilmente unico mentre la cultura intorno al cibo è cambiata enormemente. Come fai a sapere quando evolvere e quando dire: “No, è proprio così che faccio le cose”?
Sapete, la cultura del cibo si è evoluta nei ristoranti, ma non sono sicuro che sia cambiata molto a casa. Le persone vogliono semplicemente mangiare a casa. Vogliono pollo arrosto, carote arrosto, cupcakes al cocco.
Buon punto.
Ma a volte aggiungo ingredienti che non ho mai usato prima, come il burro al tartufo. La mia ricetta per l’insalata di uova non richiede tempo e il burro al tartufo le conferisce un livello di sapore completamente diverso. Quando torno alle mie prime ricette, alcune non hanno abbastanza sapore per me. Da allora abbiamo imparato molto.
Dietro le quinte del podcast di Ina.
Infine, voglio colpirti con un colpo fulmineo. Non pensare, segui il tuo istinto! Fastfood preferito?
Hamburger doppio-doppio in stile animale In-N-Out – ordine di Julia Child.
Gusto di gelato preferito?
Baccello di vaniglia Haagen-Dazs. Chiunque si faccia il gelato alla vaniglia è pazzo perché il suo è così buono.
Un ingrediente di cui non puoi fare a meno?
Buon burro. Behrere de baratte con sale marino in scaglie. Non è solo gustoso, ma ha una croccantezza.
Un cibo che odi?
Coriandolo. Non riesco a capire perché qualcuno lo mangia.
Musica da ascoltare mentre cucini?
Adoro il Martini rosa.
Le emoji più usate?
Il cuore rosso e l’emoji che ride lateralmente.
Film di conforto?
Qualcosa deve succedere di Nancy Meyers.
Se potessi teletrasportarti ovunque nello spazio e nel tempo per un pasto stasera, dove andresti?
Le Voltaire a Parigi. Semplicemente francese classico. Cibo delizioso, caldo, elegante, delizioso e semplice. E poi tornare a casa la sera per le strade di Parigi. Il migliore.
Ina, grazie mille. Apprezzo davvero che tu mi abbia dedicato del tempo.
Il mio completo piacere.
Casey Elsass è uno scrittore di cibo, sviluppatore di ricette e autore di libri di cucina con sede a Brooklyn. È autore del libro di cucina più venduto Cosa posso portare?: Ricette per aiutarti a vivere la tua vita da ospite ed è coautore di più di 30 libri di cucina. I suoi scritti sono apparsi in pubblicazioni tra cui Il New York Times, il New York Magazine, Bon AppétitNPR, Food52 e, ovviamente, Cap of Jo.
N.S. Sette lezioni che ho imparato dalle memorie di Ina Garten e quali cibi non ti piacciono?
(Foto per gentile concessione di Ina Garten. Ritratto di Casey Elsass di Taylor Miller. Foto del libro di cucina di Casey Elsass.)