Due sciami meteorici avranno luogo durante la notte da giovedì 30 luglio a venerdì 31 luglio, ma gli osservatori del cielo dovrebbero aspettarsi più una sfida al chiaro di luna che uno spettacolo abbagliante.
Sia gli Acquaridi del Delta Meridionale che gli Alfa Capricornidi raggiungono il picco di attività solo una notte dopo la Luna Piena di Luglio, che diventa piena mercoledì 29 luglio. Società americana delle meteoritila luna sarà ancora piena al 98% durante i picchi di quegli sciami meteorici, il che significa che la luce lunare brillante spazzerà via molte delle “stelle cadenti” più deboli.
Quest’anno, Southern Delta Aquariids va dal 12 luglio al 23 agosto e raggiunge il picco nella notte tra il 30 e il 31 luglio. Una pioggia di meteoriti può formare fino a 25 stelle cadenti sotto un cielo perfettamente scuro, ma la luna piena rende questo periodo dell’anno ancora più distante. Alpha Capricornids, che va dal 3 luglio al 15 agosto di quest’anno, fornendo cinque meteore all’ora nella stessa alta notte. Non sono molti, ma lo sciame meteorico degli Alpha Capricornidi è noto per le sue palle di fuoco luminose: rocce spaziali che brillano intensamente e a volte coloratopoiché hanno preso fuoco quando sono entrati nell’atmosfera terrestre.
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Dal Nord America, mese sarà visibile per gran parte della notte in prossimità dello sciame meteorico. Una luna quasi piena non impedisce la formazione di meteore, ma illumina il cielo abbastanza da nascondere i raggi brevi. Ciò è particolarmente importante per gli Acquaridi del Delta meridionale, che sono inclini a svenire e spesso mancano di palle di fuoco, secondo l’American Meteor Society. Tuttavia, le docce sparse rendono la notte fantastica pratica le tue foto di pioggia di meteoriti o per fotografare la luna.
Il momento migliore per provare a osservare sarà tra mezzanotte e l’alba, quando la più luminosa – il punto da cui sembrano emergere le meteore – delle Aquaridi del Delta Meridionale, la costellazione dell’Acquario, è più alta nel cielo australe. Gli spettatori negli Stati Uniti meridionali, in Messico e nei Caraibi saranno in una posizione migliore rispetto a quelli più a nord perché l’Acquario ascende sulle pianure.
Per avere maggiori possibilità di vedere le stelle cadenti, tieni la luna dietro di te o bloccata da un edificio, un albero o una collina e guarda verso la parte più buia del cielo. Gli sciami meteorici si vedono sempre meglio ad occhio nudo.
Se il cielo è coperto o non c’è la luna durante i picchi meteorici di luglio, non preoccuparti, perché avrai maggiori possibilità ad agosto. Lo sciame meteorico delle Perseidi raggiungerà il picco durante la notte tra il 12 e il 13 agosto, subito dopo il mese del 12 agosto, quando il cielo sarà senza luna con una velocità massima di sciame meteorico di 100 meteore all’ora.
La stessa luna nuova causerà anche un’eclissi solare totale in uno stretto percorso attraverso la Groenlandia orientale, l’Islanda occidentale e la Spagna settentrionale. Un’eclissi solare parziale sarà visibile in alcune parti del Canada e nel nord-est degli Stati Uniti (ricordati di proteggere gli occhi con occhiali per eclissi adeguati (sempre in sezioni parziali.)
La combinazione di un’eclissi solare e di un elevato numero di sciami meteorici renderà il 12-13 agosto uno dei giorni più emozionanti dell’anno per gli osservatori del cielo.
