È in aumento l’epidemia di diarrea causata da un parassita. Ecco cosa mangiare e cosa evitare

I casi di diarrea causati dal parassita ciclospora continuano ad aumentare e, con la minaccia di settimane di malattia e la mancanza di certezza sulla sua origine, è facile chiedersi: c’è qualcosa nel corridoio dei prodotti sicuro da mangiare?

A partire da giovedì, un’epidemia aveva raggiunto più di 4.000 casi e 102 ricoveri in Michigan e più di 1.200 casi e 88 ricoveri in Ohio. È stato anche collegato a casi nel West Virginia e nel Kentucky. Funzionari sanitari del Michigan hanno affermato che la loro ricerca ha dimostrato che lattuga o insalata verde potrebbero essere il colpevole, ma non si possono escludere altri alimenti e nessuna specie, coltivatore o fornitore specifico è stato identificato come fonte.

Quasi 7.000 casi sono stati confermati o sono sotto indagine in 34 stati a livello nazionale dal 1 maggio, hanno detto martedì i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Non è chiaro se i casi legati alla grande epidemia nel Midwest si stiano manifestando in più stati.

Mentre i funzionari sanitari del Michigan invitano gli acquirenti a prestare particolare attenzione quando acquistano e mangiano lattuga e verdure quest’estate, i funzionari sanitari federali stanno sottolineando l’importanza di rimanere aggiornati sugli avvertimenti sanitari e di utilizzare pratiche di sicurezza standard durante il lavaggio degli alimenti.

D., epidemiologo ospedaliero e medico specializzato in malattie infettive presso l’Irving Medical Center della Columbia University. “La Ciclospora è un organismo molto interessante. È un parassita, quindi è stato collegato a epidemie in passato, solitamente epidemie di origine alimentare”, ha detto Nuwan Gunawardhana.

“In realtà non si ritiene che sia contagioso da persona a persona”, ha detto. “Quando parliamo di epidemie di Cyclospora di origine alimentare, si tratta di un organismo molto resistente e quindi ha la capacità di aderire molto, molto bene alle superfici dei nostri prodotti freschi e della nostra frutta.”

Chi è più a rischio

La ciclosporiasi è una malattia intestinale causata dal parassita microscopico ciclospora e i sintomi, tra cui diarrea acquosa prolungata, crampi allo stomaco, nausea, affaticamento, perdita di appetito e perdita di peso, si sviluppano tipicamente circa due giorni o due settimane dopo l’esposizione. Sebbene l’infezione possa essere trattata con una combinazione di antibiotici, se non trattata la malattia può durare settimane e causare disidratazione.

Circa 1 caso su 11 viene ricoverato in ospedale, Secondo i dati riportati al CDC. Non sono stati segnalati decessi.

Direttore del Centro per la virologia e la ricerca sui vaccini presso il Beth Israel Deaconess Medical Center, il dott. “I soggetti più a rischio sono i bambini piccoli, gli anziani e le persone con un sistema immunitario compromesso”, ha affermato Dan Barouch.

“Nella maggior parte delle persone altrimenti sane, la malattia è generalmente lieve”, ha detto. “Anche se è logico prendere precauzioni, soprattutto per le persone ad alto rischio, non c’è bisogno di farsi prendere dal panico in questa fase”.

Tuttavia, per chi si chiede quali alimenti siano sicuri, ci sono alcuni semplici passaggi da compiere sia al mercato che a casa.

Cibi da evitare

Quando si acquista lattuga o altre verdure, gli esperti consigliano di evitare prodotti pretagliati o confezionati e di scegliere invece prodotti interi e non tagliati perché in genere subiscono meno lavorazioni.

Secondo i funzionari sanitari del Michigan, le miscele e i kit di insalate confezionate sono stati collegati a precedenti epidemie di ciclospora, in particolare negli Stati Uniti e in Canada.

Martedì, anche la catena di fast food Taco Bell ha dichiarato che rimuoverà alcuni elementi dal menu in alcuni luoghi a titolo precauzionale.

“Probabilmente è una buona idea evitare per ora i prodotti a base di lattuga e insalata confezionati”, ha affermato Barouch. “E se li si desidera, lavarli nuovamente a casa, anche se sono stati lavati prima, perché la vera fonte dell’epidemia non è ancora nota.” ha detto.

Lamponi, basilico, miscele di insalate come vassoi di verdure e insalata di cavolo, coriandolo, miscele di frutta e bacche, lattuga e piselli sono stati tutti collegati a epidemie in passato.

Si consiglia inoltre di evitare frutta e verdura ammaccate, danneggiate o che potrebbero ammuffire.

Mentre l’epidemia continua, le persone con un sistema immunitario compromesso “potrebbero voler evitare del tutto di mangiare prodotti freschi fino a quando non verrà identificato un colpevole, dato che questa particolare popolazione è a maggior rischio di malattie gravi”, ha detto Gunawardhana.

Cibo da comprare

Ma tutta la frutta e la verdura, comprese le verdure a foglia verde, non dovrebbero essere evitate completamente perché sono ancora una parte importante di una dieta sana, ha affermato il microbiologo ambientale Don Stoeckel, che lavora presso la Producer Safety Alliance e collabora a lungo termine con il Cornell National Good Agricultural Practices Program.

“La mia soglia di rischio personale mi consente di continuare a mangiare ciò che mangio normalmente, con un po’ più di attenzione nella preparazione, perché so che la stragrande maggioranza della frutta e della verdura fresca sul mercato è sicura da consumare, indipendentemente dalla fonte dell’agente patogeno”, ha detto Stoeckel in una e-mail.

I funzionari sanitari del Michigan consigliano di acquistare lattuga intera. Si consiglia inoltre di scartare i due o tre strati esterni delle foglie e di lavare accuratamente le restanti foglie interne prima dell’uso.

“Se mangi prodotti che puoi sbucciare, questo è anche il modo migliore per prevenire l’ingestione di questi organismi, perché quando sbucci frutta o verdura, ti sbarazzi anche delle superfici contaminate”, dice Gunawardhana. ha detto.

Modo sbagliato di lavarsi

Anche un lavaggio adeguato è un passo importante per ridurre il rischio di malattie di origine alimentare; Si sconsiglia tuttavia di lavare i prodotti con sapone, candeggina o detergenti domestici commerciali in quanto non sono per uso alimentare e potrebbero lasciare residui nocivi.

“Stare lontano da saponi, detergenti o altri additivi che non sono destinati ad essere ingeriti. I disinfettanti diluiti non sono efficaci contro i protozoi patogeni come la Cyclospora e possono causare più danni che benefici”, ha affermato Stoeckel.

Gunawardhana ha anche affermato che il cloro non è raccomandato per il lavaggio.

“La gente pensa che forse le compresse clorurate potrebbero funzionare, ma in realtà la ciclospora è abbastanza resistente al cloro e questa è un’altra cosa di cui essere consapevoli”, ha detto.

Il CDC afferma: “Ricorda che i prodotti disinfettanti o igienizzanti chimicamente potrebbero non eliminare completamente la Cyclospora. È importante lavare accuratamente i prodotti, anche se sono etichettati come prelavati”.

Il modo corretto di lavarsi

Gunawardhana ha affermato che ci sono tre passaggi che le persone possono eseguire per lavare accuratamente i propri prodotti prima dell’uso:

• Lavati le mani con acqua e sapone.

• Metti il ​​prodotto sotto l’acqua corrente pulita.

• Aumenta l’attrito strofinando o spazzolando fisicamente i prodotti duri, come cetrioli, meloni e patate, con le mani o con una spazzola.

“Questo non lo impedisce al 100%, ma può aiutare”, ha detto Gunawardhana.

Sebbene il lavaggio possa aiutare a ridurre la contaminazione, gli esperti avvertono che non può garantire la rimozione completa della ciclospora, soprattutto da verdure a foglia verde, erbe e frutti delicati.

Ma il lavaggio “aumenta la protezione se combinato con la cottura o il peeling”, hanno detto lunedì i funzionari sanitari del Michigan in un comunicato stampa.

Dr. D., vicedirettore della Divisione delle malattie di origine alimentare, idrica e ambientale del CDC. Gwen Biggerstaff ha detto martedì in un briefing che il consiglio che avrebbe condiviso con il pubblico era quello che avrebbe detto alla sua famiglia e ai suoi amici.

“Questo è il mio miglior consiglio: seguire le nostre attuali pratiche e linee guida sulla sicurezza alimentare e rimanere aggiornati sugli avvisi sulla sicurezza alimentare e sugli aggiornamenti della ricerca in modo che sappiano quali alimenti sono sicuri e come mantenere le loro famiglie al sicuro e protette”, ha affermato Biggerstaff.

Dai priorità alla cucina

Mentre l’epidemia continua, potrebbe essere utile dare priorità alla cottura degli alimenti per ridurre il rischio. Cucinare il cibo a una temperatura interna di 158 gradi Fahrenheit o superiore uccide la ciclospora, secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani del Michigan.

Il calore può distruggere il parassita, rendendo le verdure cotte un’opzione a basso rischio rispetto ai prodotti crudi.

“Il modo migliore per evitare di ammalarsi di questo particolare organismo è cucinarlo molto accuratamente”, ha detto Gunawardhana. “Cuocere il cibo ad almeno 70 gradi Celsius o 158 gradi Fahrenheit è il modo migliore per uccidere questo organismo.”

Gli esperti di sicurezza alimentare sottolineano anche la prevenzione della contaminazione incrociata in cucina. Tenere i prodotti non lavati separati da cibi pronti, carne cruda, pollame o frutti di mare.

“Il consiglio universale, non solo durante le epidemie, è quello di praticare sempre una buona igiene nelle aree di preparazione del cibo”, ha scritto Stoeckel.

“Mantenere pulite le superfici di lavoro, compreso il lavaggio delle mani, per prevenire la contaminazione incrociata da un alimento a un altro. Quando è sicuro per gli alimenti, la cottura (a circa 160 F) uccide gli agenti patogeni prima del consumo”, ha affermato. “Lavare e sbucciare alcuni prodotti ridurrà il rischio, ma nessuno dei due processi rimuove tutto ciò che si trova sulla superficie dei prodotti freschi. Anche piccole quantità di agente patogeno possono causare malattie se consumate.”

Per ulteriori notizie e newsletter della CNN, crea un account su CNN.com