I parchi eolici offshore americani hanno già dimostrato la loro capacità di mantenere il flusso di elettricità durante le brutali tempeste invernali. Ora, l’azienda di energia pulita ha dimostrato di poter sostenere la rete durante le ondate di caldo estremo.
All’inizio di questo mese, mentre il caldo e l’umidità pericolosi si stabilivano negli Stati Uniti orientali, due progetti eolici vicino al New England stavano immettendo centinaia di megawatt nella rete mentre i residenti accendevano i loro condizionatori d’aria. Secondo la società di dati Grid Status, l’afflusso di vento riduce la dipendenza dei servizi pubblici dalle sporche e costose centrali elettriche a petrolio, che funzionano solo quando la domanda di elettricità è alle stelle.
Gli analisti hanno confrontato le prestazioni del sistema regionale durante l’ondata di caldo di luglio e il picco di giugno 2025, prima che gran parte dell’attuale energia eolica offshore fosse operativa. Il petrolio ha fornito circa il 10% dell’elettricità totale della regione durante le condizioni di picco della domanda il 2 luglio 2026 – il giorno più caldo dell’epoca – in calo rispetto a circa il 15% del picco del 24 giugno 2025. Si tratta di un calo di oltre un gigawatt nella produzione alimentata a petrolio tra quei due giorni.
Parte del calo è dovuto alla domanda leggermente più debole durante il picco del 2 luglio rispetto allo scorso anno. Ma Grid Status ha affermato che la forte produzione dei parchi eolici offshore nella regione è un fattore chiave. I progetti stanno arrivando online nonostante i ripetuti tentativi da parte dell’amministrazione Trump di bloccarli.
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L’aumento dell’elettricità fornita tramite la linea di trasmissione New England Clean Energy Connect, che ha iniziato a trasportare elettricità dal Canada al Maine a gennaio, ha anche ridotto il picco del consumo di petrolio. Nel frattempo, l’abbondanza di impianti solari sui tetti ha notevolmente ridotto la domanda complessiva di elettricità durante l’estate.
“Anche se la domanda totale fosse in linea con quella dell’anno scorso, sarebbe comunque di centinaia di megawatt inferiore a quella che sarebbe stata per il totale (picco del carburante)”, ha affermato Tim Ennis, analista di Grid Status a Boston. “Non abbiamo dovuto accendere il petrolio all’ora di pranzo perché avevamo il vento, (una linea idroelettrica) e Internet.”
Ennis ha osservato che l’energia eolica offshore è spesso elogiata dagli esperti per la sua capacità di aumentare l’affidabilità della rete in inverno. Il sistema energetico del New England sta diventando sempre più vulnerabile nei mesi più freddi, a causa del passaggio ai sistemi elettrici e di riscaldamento dell’acqua. I venti offshore nella regione sono molto forti e stabili durante la stagione, il che significa che le turbine eoliche offshore possono contribuire a soddisfare parte della crescente domanda di elettricità e ridurre la pressione sulle centrali elettriche alimentate a gas.
Sebbene la velocità del vento sia generalmente bassa in estate, la recente ondata di caldo fa sì che i progetti svolgano ancora un ruolo importante nelle giornate più calde, molti dei quali si dirigeranno nella regione questa settimana.
La Vineyard Wind da 806 MW, al largo della costa del Massachusetts, ha terminato la costruzione a marzo e il suo costruttore aveva attivato 49 delle sue 62 turbine all’inizio di maggio. Il Revolution Wind da 704 MW, vicino al Rhode Island, ha iniziato a inviare energia alla rete a marzo e raggiungerà la piena operatività commerciale nella seconda metà del 2026.
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Ennis ha affermato che i dati mostrano che le turbine offshore hanno allentato la pressione sulla rete dal 1 luglio al 4 luglio, durante i periodi in cui l’uso dell’aria condizionata era al suo picco, riducendo parte della domanda per aprire impianti petroliferi, una mossa che si è aggiunta alle già elevate fatture dei clienti. In totale, gli operatori del New England hanno prodotto 42,2 gigawattora di petrolio durante quell’ondata di caldo di quattro giorni, in calo del 37% rispetto al petrolio totale bruciato dal 23 al 25 giugno 2025.
Al di fuori del New England, il già completato parco eolico di South Fork da 132 MW ha avuto un grande successo al largo della costa di New York. Il progetto, che è andato online nel 2024, era quasi pienamente operativo il 2 luglio, inviando elettricità alla rete stressata dal calore di Long Island, ha scritto recentemente su LinkedIn Mikkel Mæhlisen di Ørsted, comproprietario di South Fork Wind e Skyborn Renewables.
L’operatore di sistema indipendente del New England ha già sottolineato il ruolo che l’energia eolica offshore può svolgere nel supportare la rete durante gli eventi di caldo estremo. L’operatore della rete regionale ha parlato lo scorso agosto dopo che l’amministrazione Trump aveva interrotto la costruzione di Revolution Wind, che all’epoca era completata all’80%.
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“Le recenti ondate di caldo nel New England hanno portato la domanda di elettricità a livelli record e dimostrano che la nostra regione ha bisogno che tutte le risorse di generazione impegnate nel mercato siano disponibili per soddisfare la domanda e mantenere le riserve”, ha affermato l’ISO New England in una dichiarazione del 25 agosto 2025, sottolineando che il ritardo di Revolution Wind “aumenterà il rischio per l’affidabilità”.
A settembre un giudice ha annullato l’ordinanza di interruzione del lavoro. Ma il suo costruttore Ørsted è stato costretto a frenare nuovamente a dicembre dopo che l’Office of Ocean Energy Management di Trump ha sospeso il leasing per tutti e cinque i principali progetti eolici offshore statunitensi in costruzione. Sebbene i giudici abbiano successivamente confermato tali ordini, il ritardo è comunque costato ad alcuni sviluppatori milioni di dollari e ha minacciato la fattibilità dei progetti.
Da allora l’amministrazione Trump ha utilizzato una nuova tattica per abbattere la fiorente industria eolica offshore americana: pagare gli sviluppatori affinché abbandonino i piani per futuri parchi eolici, utilizzando miliardi di dollari in sussidi dei contribuenti. La strategia rende improbabile la realizzazione di nuovi progetti nei prossimi anni.
Tuttavia, una volta che tutti e cinque i parchi eolici saranno pienamente operativi, aggiungeranno circa 6 GW alla rete per aiutare la costa orientale ad affrontare giornate di freddo agghiacciante o di caldo mortale.
“I potenziali costi e benefici dell’eolico offshore sono stati discussi per decenni”, ha affermato Fara Courtney, che fornisce consulenza su politiche eoliche offshore e progetti di ricerca presso Outer Harbour Consulting, Gloucester, Massachusetts. Ora abbiamo il primo progetto attivo e funzionante e i dettagli sono chiari: l’energia eolica offshore è il nuovo settore energetico americano con un ruolo importante da svolgere nel soddisfare la crescente domanda di energia della regione”.