Mentre continuano i bombardamenti nella Striscia di Gaza, artisti, associazioni e residenti si mobilitano per tutelare il patrimonio storico e culturale che ha già subito pesanti danni.
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I volontari, dotati di spazzole e guanti, lavorano sotto una grande tenda nel sud della Striscia di Gaza, spolverando delicatamente i mosaici di pietra. Tra il caos e i campi in rovina, spicca questo meticoloso balletto di volontari che lavorano per preservare un patrimonio secolare. “È importante lavorare per far rivivere quest’arte trasmetterlo ai nostri figli e la nostra comunità e per inviare un messaggio al mondo che siamo impegnati nella nostra eredità e nella nostra causa palestinese.”spiega Muhammad Abu Lahia, artista visivo che partecipa a queste operazioni a Khan Younes.
“Diversi mosaici sono completamente o parzialmente perduti o distrutti”continua. Secondo le Nazioni Unite, più di 160 siti storici e culturali sono stati danneggiati a Gaza dall’inizio della guerra tra Israele e il movimento islamico Hamas. La maggior parte di questi resti hanno diverse migliaia di anni. Nel corso dei secoli, persiani, greci, romani, bizantini e ottomani hanno lasciato il segno nella Striscia di Gaza, creando un ricco patrimonio di chiese, moschee e porti, molti dei quali furono danneggiati dai bombardamenti.
Oltre ai tesori archeologici di primo livello, è necessario preservare anche gli oggetti sepolti sotto le rovine o ritrovati senza protezione dopo la distruzione degli edifici in cui erano custoditi. “Questa pietra è un mortaio usato per macinare cereali ed erbe aromatiche, ha circa 5000 anni”spiega Muhannad Abu Lahiya, esperto dell’Associazione Mayasem per la Cultura e l’Arte, la ONG che guida l’operazione di conservazione. Dietro di lui i pezzi sono già elencati e disposti sugli scaffali. All’esterno, la scena della distruzione contrasta con l’ordine che regna all’interno della tenda.
Secondo le Nazioni Unite, più del 90% degli edifici nella Striscia di Gaza sono stati danneggiati o distrutti dalla guerra. Israele impone severi controlli sulle merci che entrano nel minuscolo territorio palestinese e i volontari hanno dovuto lavorare senza le attrezzature tecniche normalmente utilizzate per gli scavi e i progetti di conservazione. Oltre ai pennelli più semplici, hanno creato anche un dispositivo di scansione fatto in casa con una fotocamera nascosta sopra una scatola di carta nera. Questo scanner improvvisato ha permesso loro di digitalizzare vecchie foto e documenti e poi di salvarli su un computer.
Non tutto ciò che sopravvive alle rovine è necessariamente una reliquia dell’antichità. Molti pezzi risalgono al XX secolo, in particolare dalla fine del periodo ottomano, dal mandato britannico o dall’amministrazione egiziana, fino all’arrivo dell’Autorità Palestinese. “Si tratta di archivi cartacei che includono le mappe e le planimetrie dell’area di Khan Younes ottenute dal mandato britannico.”spiega Taghrid Hajjari, un volontario di 29 anni di Khan Younes.
C’erano anche giornali e altri documenti “raccolti attraverso visite e interviste agli anziani residenti”. E “Abbiamo raccolto le loro testimonianze perché siano un riferimento per le generazioni future”sottolinea. Intorno a un tavolo, tre donne assemblano minuziosamente centinaia di pezzi per ricreare un mosaico moderno utilizzando una foto stampata dell’opera originale. Tuttavia, ci sono ancora molti oggetti inaccessibili ai volontari. Si trovano oltre la “linea gialla”, nome dato da Israele alla linea di confine tra la zona controllata da Hamas e quella sotto il controllo dell’esercito israeliano. Israele afferma di controllare ora più del 60% della Striscia di Gaza, circa a metà del cessate il fuoco dell’ottobre 2025, dopo due anni di guerra devastante.