Chen Yilong ha accumulato numerosi crediti cinematografici e televisivi nei suoi due decenni come attore, ma con il lavoro scarso ha firmato un accordo in agosto per concedere in licenza un’immagine del suo volto a uno studio di produzione cinese.
Il personaggio di Chen si siede davanti a una videocamera e fa espressioni facciali su richiesta del regista. Visione neutra. Uno sguardo rabbioso. Uno sguardo sorprendente. Utilizzando l’intelligenza artificiale, lo studio utilizza le immagini del volto di Chen per creare un avatar, noto anche come “umano digitale”.
“Se non puoi batterlo, unisciti a esso”, dice Chen, 38 anni, che lavora a Pechino.
L’industria cinese dei film e dei video si sta trasformando grazie alla narrazione basata sull’intelligenza artificiale, alimentata dai rapidi progressi nei software di generazione video e dai cosiddetti micro-drammi trasmessi su milioni di smartphone a Ground Zero.
Di solito lunghi solo un minuto o due, i video vengono divorati dal pubblico cinese a colazione, durante gli spostamenti mattutini, durante la pausa pranzo e nel tempo libero dopo il lavoro – e quasi in qualsiasi momento nel mezzo.
Uno spuntino piuttosto che un pasto, i micro-drammi sono fugaci e non richiedono la stessa recitazione di prim’ordine e la stessa risoluzione di alta qualità dei film, rendendoli un veicolo ideale per i contenuti generati dall’intelligenza artificiale. E il costo di produzione è stato drasticamente ridotto utilizzando software di intelligenza artificiale sviluppato da colossi tecnologici cinesi, tra cui Kuaishou Technology e ByteDance, proprietario globale di TikTok.
Secondo China Netcasting Services Assn, il numero di microdrammi di produzione cinese è salito a 128.000 nei primi tre mesi di quest’anno. Oltre il 95% di questi sono realizzati con l’intelligenza artificiale, ha affermato l’associazione.
L’attore Yilong Chen.
(TangQin)
Strumenti simili sono in fase di sperimentazione negli Stati Uniti, e le tendenze dell’intelligenza artificiale che alimentano l’industria dell’intrattenimento cinese potrebbero essere un presagio di cose future a Hollywood, ha affermato Michael Berry, professore dell’UCLA specializzato in cultura cinese contemporanea.
Le aziende cinesi che vendono software di generazione video basati sull’intelligenza artificiale stanno già cercando di sfondare a Hollywood. All’inizio di quest’anno, ByteDance (ora proprietario di minoranza della sua unità statunitense TikTok) ha presentato la sua piattaforma video SeeDance Evento Splash a Santa Monica. Altre aziende cinesi con ambizioni globali includono Happy Horse di Alibaba e Kling, controllata di Kuizhou.
L’intelligenza artificiale consentirà a chiunque abbia un laptop di produrre intrattenimento, ha affermato Berry, il che significa che presto gli americani consumeranno contenuti creati da produttori cinesi.
“Non importa dove ti trovi, da dove provengono i finanziamenti o quale sia la razza degli ‘attori’, tutti sono dei robot”, ha detto Berry. “In questo nuovo ambiente, nessuna delle vecchie regole ha più importanza.”
L’intelligenza artificiale nella “Hollywood cinese”.
Hengdian World Studios La provincia cinese dello Zhejiang è nota da tempo come la “Hollywood cinese”. Ma oggigiorno, le sue scenografie e i suoi fondali sontuosi attirano più turisti e meno attori.
Secondo i media statali, ogni giorno circa 10.000 persone in più cercano lavoro, ma solo 800 di loro vengono assunte. Lo Xifang Daily di Shanghai ha riferito questa primavera che il numero di produzioni di cortometraggi ospitate nel paese era diminuito di almeno la metà rispetto all’anno precedente.
Chen, che individua il talento in giovane età, stima che molti attori abbiano perso più del 60% del loro lavoro quest’anno. In parte, ha osservato, è dovuto al fatto che gli spettatori consumano invece video più brevi.
“Il ritmo della vita è aumentato e molte persone non hanno tempo per guardare film o serie televisive”, ha detto.
Veduta aerea degli studi cinematografici Hengdian.
(Matjaz Tancic/For The Times)
Diluvio legale
Non tutti perderanno il lavoro a causa dell’intelligenza artificiale. Fan Bail, un avvocato dello spettacolo a Pechino, ha detto che era impegnato con i suoi clienti famosi che intraprendevano azioni legali contro i registi per aver “rubato” i loro volti per creare avatar digitali.
Mentre la tecnologia supera la regolamentazione, i giudici cinesi non sono attrezzati per affrontare un afflusso di casi che coinvolgono protezioni personali per il viso e violazione digitale, ha affermato Fan.
“I tradizionali casi di violazione dei ritratti sono semplici: l’utilizzo di un volto non autorizzato è considerato una violazione”, ha affermato Fan. “Ora, l’intelligenza artificiale può preservare dal 70% all’80% di una persona modificandone piccole caratteristiche, e prevedere le violazioni è molto più complesso.”
Ad aprile, il popolare attore cinese Jackson Yee ha fatto notizia quando il suo studio ha rilasciato una dichiarazione pubblica in cui affermava che il suo volto veniva utilizzato in modo improprio dai produttori di film drammatici basati sull’intelligenza artificiale.
Dopo solo una settimana, il trambusto L’attrice cinese Dilraba Dilmura Ha rivelato di aver citato in giudizio il produttore e distributore di un micro-dramma sull’intelligenza artificiale e ha vinto la causa in tribunale, che vedeva protagonista un attore che le somigliava.
Anche i non attori sono stati coinvolti. Una modella commerciale ha scoperto che le foto che aveva pubblicato sui social media erano state utilizzate per creare il cattivo nel popolare micro-dramma sull’intelligenza artificiale “The Peach Blossom Hairpin”.
Ad aprile, il Comitato degli attori della Federazione cinese delle associazioni radiotelevisive ha rilasciato una dichiarazione in cui condannava tali violazioni e sottolineava che le piattaforme di intelligenza artificiale devono rispettare le leggi e rafforzare le proprie regole di conformità. Attori di Hollywood Preoccupazioni simili sono state sollevate riguardo all’uso non autorizzato dei loro confronti da parte dei modelli di intelligenza artificiale.
Ma Fan ha detto che controllare le infrazioni facciali è come giocare a “Colpisci la talpa”. Dice di aver guardato una volta oltre 50 serie di microdrammi sull’intelligenza artificiale per i clienti, cercando fotogramma per fotogramma una fugace visualizzazione di tre secondi dei loro volti. Alcuni registi, che deliberatamente fanno sembrare i personaggi dell’intelligenza artificiale come delle star, sono diventati famosi a causa della rabbia dei fan per generare spettatori per il loro lavoro.
Generazione video tramite intelligenza artificiale
Sun Wei ha fondato Feixiang Universe, lo studio con sede a Shenzhen che ha scelto Chen. La paura di “rubare accidentalmente la faccia di qualcuno” è stata una delle ragioni principali, dice, per cui ha deciso di concedere in licenza le sembianze di persone reali per il set di produzione dell’IA. La dinastia Tang cinese 1.000 anni fa.
Grazie alla distorsione dei dati di addestramento dell’intelligenza artificiale, gli artisti generati dall’intelligenza artificiale tendono ad avere caratteristiche simili e condividono un aspetto omogeneo, ha affermato Sun. Molti hanno una pelle perfetta e volti molto simmetrici, il che richiede a lei e ad altri cineasti cinesi di intelligenza artificiale di lanciare un’ampia rete per “acquistare” nuovi volti e digitalizzare le espressioni degli attori.
Sun, dalla parlantina veloce, che in precedenza ha lavorato presso le piattaforme cinesi di streaming video iQIYI, Youku e Douyin di ByteDance, ha lanciato Feixiang Universe lo scorso anno per creare film sull’intelligenza artificiale. Ha un team di circa 30 persone: esperti in strumenti di intelligenza artificiale e suggerimenti, sceneggiatori, registi, nonché esperti di pubblicità, montaggio cinematografico e postproduzione.
L’idea per un film spesso inizia con un breve paragrafo. Il team lavora con ChatGPT, Kimi o DeepSeek per creare la sceneggiatura. Lo sceneggiatore di un film è responsabile della revisione e del perfezionamento.
Per produrre il prodotto finale, il team di Sun utilizza modelli cinesi di generazione video per inserire le scene, gli sfondi e gli artisti desiderati, con l’intelligenza artificiale che genera 15 secondi di filmato ogni volta. Lo stesso software viene utilizzato per mappare il volto e le espressioni di Chen sul suo avatar digitale.
Surya dice che il suo sogno è fare film quando sarà grande. L’intelligenza artificiale ha contribuito a trasformare questa ambizione in realtà migliorando l’economia. Nel cinema tradizionale, film come ambienti sottomarini, spazio, mostri e guerre richiedono budget elevati.
Ora il costo non dipende dal genere, ma dal modello utilizzato per la produzione video, dalla qualità dell’immagine e dai calcoli dei token. Un regista non si chiede più: “Possiamo filmarlo?” Ha detto che non c’era bisogno di iniziare a chiedere.
Con l’intelligenza artificiale, il suo team può realizzare un film sull’intelligenza artificiale di 90 minuti adatto per essere distribuito sulle piattaforme di streaming cinesi per 500.000 dollari. Prima, ha detto, i cineasti non avrebbero osato iniziare a girare una serie televisiva di 40 episodi senza un finanziamento di quasi 30 milioni di dollari.
“Puoi dare libero sfogo alla tua immaginazione”, ha detto Sun.
Non pronto per la prima serata
La tecnologia di generazione video raramente riesce a ottenere i contenuti correttamente al primo tentativo, ha affermato Sun, aggiungendo che al suo team sono necessari almeno 10 tentativi per produrre una clip soddisfacente di 15 secondi. A volte i volti sono diversi o lo sfondo non è coerente.
Anche i modelli hanno le loro abitudini. Durante la progettazione del concept, il team ha deliberatamente cercato di evitare che le immagini somigliassero a film e serie televisive esistenti.
Tuttavia, dopo che il team di Sun ha inserito le proprie immagini in un modello video AI, lo sfondo della città della dinastia Tang ha iniziato ad adottare alcuni elementi visivi di spettacoli iconici come il dramma in costume acclamato dalla critica “Il giorno più lungo a Chang’an” pubblicato nel 2019. Un personaggio progettato senza riferimento a una celebrità, una volta animato, potrebbe iniziare a parlare.
Il regista Lu Beike, responsabile delle serie televisive cinesi ad alto budget come “Three-Body” e “Taiping Nian”, ha affermato che i film o i drammi completamente generati dall’intelligenza artificiale non sono ancora pronti per il debutto.
L’intelligenza artificiale può creare scene di vaste città antiche e maestose battaglie navali.
Tuttavia, la tecnologia ha ancora difficoltà a creare video con un chiaro senso di profondità e un’illuminazione complessa, ha affermato Lu.
Lu ha provato a utilizzare l’intelligenza artificiale per creare scene, come raggi di luce che rimbalzano dall’acqua sulla roccia o luce solare che filtra attraverso finestre gotiche a doppi vetri: l’intelligenza artificiale ha fallito miseramente.
“La mia domanda non è se l’intelligenza artificiale possa produrre uno scatto dall’aspetto impressionante, ma se quell’inquadratura soddisfa gli standard di produzione di alto livello”, afferma il regista.
Gli esseri umani sembravano molto umani
Poi arrivò un altro problema: gli umani sembravano troppo umani. Lu ha aggiunto che se il 90% di un film fosse realizzato dall’intelligenza artificiale, una vera performance umana sembrerebbe spaventosa.
Le espressioni di un vero attore sono più sfumate ed emotive. La struttura della pelle non corrisponde. A volte l’unica soluzione è elaborare materiale live-action fino a quando la persona non sembra un po’ più reale, finché non “si adatta al mondo dell’intelligenza artificiale”, dice Lu.
Anche gli artisti dell’intelligenza artificiale hanno faticato a trasmettere emozioni complesse.
“Copiare un volto non è la stessa cosa che copiare un attore”, ha detto.
Chen Qiufan, uno Famosi scrittori di fantascienza cinesiUno dei primi pionieri della narrazione assistita dall’intelligenza artificiale.
Chen è uno dei principali creatori del micro-dramma generato dall’intelligenza artificiale “Divine Pen”, una serie che ha raccolto quasi 100 milioni di visualizzazioni entro due settimane dalla sua uscita. In precedenza ha utilizzato l’intelligenza artificiale per scrivere il romanzo e la sceneggiatura di “Divine Pen”. Ora si costringe a scrivere ogni giorno con carta e penna.
Chen ha affermato di aver notato una crescente resistenza nei confronti dei contenuti basati sull’intelligenza artificiale e un numero crescente di creatori indipendenti stanno deliberatamente etichettando le proprie immagini come “create al 100% dall’uomo”.
Ha aggiunto che i concerti e gli spettacoli dal vivo stanno vivendo una rinascita, con i biglietti che diventano sempre più costosi e più difficili da ottenere. Quando i volti possono essere proiettati in modo incommensurabile sullo schermo, il pubblico potrebbe essere più disposto a pagare per un palcoscenico fisico e una persona reale di fronte a loro, ha detto Chen.
“L’intelligenza artificiale non è arte”, ha detto. “È solo un prodotto.”
Ling Wei e Liza Lin sono giornalisti freelance con sede a Boston.