Il caldo estremo continua a essere un grosso problema durante la Coppa del Mondo di quest’anno e gli organizzatori del torneo hanno creato interruzioni di gioco progettate per aiutare i giocatori a rimanere al sicuro. E alcuni stadi hanno l’aria condizionata. Ma questo non aiuta tutte le persone che vendono merci, puliscono i giardini o le guardie di sicurezza che lavorano o parcheggiano fuori.
Lucia Gambino dell’organizzazione per i diritti dei lavoratori Sur Legal Collaborative, che fornisce ombra, acqua, elettroliti, asciugamani rinfrescanti e altre forniture e attrezzature ai lavoratori sul campo ad Atlanta, ha detto di aver visto persone “evidentemente colpite dal caldo”, rosse in faccia e che riferivano di mancanza di acqua o ombra. “È semplicemente strano che la FIFA riconosca che gli atleti hanno bisogno di acqua, ombra e pause per stare al sicuro e poter giocare, ma non vediamo questo rispetto per i lavoratori”, ha detto Gambino.
Diverse città ospitanti della Coppa del Mondo sono state colpite dal caldo che si è diffuso nell’America settentrionale orientale la scorsa settimana, con le peggiori temperature e valori dell’indice di calore peggiori ad Atlanta, Miami, Dallas, Houston, Kansas City, Filadelfia, New York e Toronto. Questo tipo di caldo non è sempre confortevole; è pericoloso e mette i lavoratori a rischio di colpi di calore o colpi di calore.
Prima dell’inizio della competizione, un articolo pubblicato sulla rivista Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism avvertiva che questi rischi stavano arrivando. Il cambiamento climatico sta rendendo le ondate di caldo più calde, pertanto, il giornale ha avvertito che coloro che partecipano al torneo o svolgono attività diverse da quelle che fanno abitualmente potrebbero non abituarsi al caldo e affrontare maggiori pericoli. E a differenza degli atleti nelle migliori condizioni fisiche, i lavoratori hanno maggiori probabilità di avere problemi di salute, ha affermato il coautore dello studio Andrew Grundstein, professore di geoscienze e scienze atmosferiche presso l’Università della Georgia.
I dipendenti e tutti coloro che lavorano presso la FIFA e qualsiasi altra organizzazione, ha affermato, aggiungendo ulteriore difficoltà nell’affrontare il rischio. Alcuni possono essere assunti direttamente dagli stadi, mentre altri lavorano per appaltatori o subappaltatori, che devono rispettare le leggi sulla sicurezza locali, statali e federali ma possono avere politiche aziendali e metodi diversi per trasferire il rischio ai lavoratori.
“Quindi penso che sia davvero difficile elaborare la stessa politica sul calore per tutti i diversi dipendenti”, ha affermato Grundstein.
La lunga competizione di quest’anno rende le cose difficili, secondo uno studio dell’autrice Maggie Morrissey del Providence College e del Korey Stringer Institute, specializzato in sicurezza termica. I giochi si svolgono in tre paesi diversi, con leggi diverse in materia di calore e protezione dei lavoratori. Tali protezioni – o la loro mancanza – variano anche da stato a stato negli Stati Uniti.
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“Dipende molto dall’organizzazione, dall’azienda stessa o dalla regolamentazione del governo”, ha affermato Morrissey a proposito delle informazioni e delle tutele a disposizione dei dipendenti. “Ma penso che la FIFA abbia un lavoro molto importante da svolgere per sensibilizzare le persone sul fatto che i lavoratori sono a rischio di colpo di calore”.
In un comunicato, la FIFA ha presentato il suo “modello di riduzione del calore” per il torneo. Quando le previsioni prevedono temperature più elevate, le aree aggiungono maggiore capacità di raffreddamento, comprese le aree d’ombra e la distribuzione dell’acqua, ha affermato l’organizzazione.
“I cicli di riposo dal servizio per il personale e i volontari vengono adeguati di conseguenza e la preparazione del primo soccorso è rafforzata con chiare procedure di screening e di escalation per sospetta malattia da calore”, si legge nella dichiarazione. “Queste misure misurano dinamicamente in base alle condizioni in tempo reale prima e durante ogni evento.” La FIFA ha anche affermato di avere una task force che lavora per mitigare le malattie.
Un portavoce di AMB Sports and Entertainment, che è l’organizzazione che gestisce lo stadio di Atlanta, ha detto in una e-mail che il caldo non influisce sui suoi eventi come altre città che saranno responsabili perché lo stadio è chiuso.
Ma durante la partita di playoff di martedì tra Argentina ed Egitto, iniziata a mezzogiorno di un giorno in cui la temperatura ad Atlanta ha raggiunto i 93 gradi, “era chiaro che il caldo era paralizzante”, ha detto Gambino. Ha visto gli operai uscire dal campo sudati e bagnati e ha detto che erano ansiosi di ricevere i volantini che la sua organizzazione distribuiva ai tifosi. Anche i volontari hanno espresso disagio nel lavorare quando fa caldo, ha detto Gambino.
Atlanta ospiterà un’altra partita di Coppa del Mondo, le semifinali, il 15 luglio, quando si prevede che le temperature raggiungano gli anni ’80.
Leggi più severe per proteggere i lavoratori dal caldo possono aiutare a mantenere le persone più sicure, ha affermato Gambino. Ha anche affermato che una partnership formale con l’arena o la città potrebbe aiutare a rafforzare gli sforzi di sensibilizzazione dei dipendenti come il centro risorse Play Fair ATL – e spera che ciò sia possibile per futuri grandi eventi.
La FIFA potrebbe anche richiedere la tutela dei lavoratori negli accordi firmati dall’organismo mondiale e dalle città ospitanti, ha affermato Morrissey.
“Non avremmo la Coppa del Mondo se non avessimo i lavoratori”, ha detto. “È come un invito all’azione che la FIFA afferma di dover aumentare la protezione dei lavoratori”.
Frida Garza ha contribuito riportando a questa storia.