È giovedì sera e a due ore di macchina da Mission Viejo, seduti in cima alle gradinate del football ci sono JT e Kathy Reis, i nonni dei gemelli della Palos Verdes High Christian e Weston Reis.
Mentre un tifoso critica la chiamata di un ufficiale alla Mira Costa High School, nonna e nonno Reis si fidano con calma e sicurezza dei loro nipoti, il running back Christian e il linebacker Weston.
“Allora, Christian,” chiese mia nonna dopo il brano cristiano.
Il nonno sta mangiando popcorn ed è seduto su una sedia pieghevole e si guarda intorno.
Weston indossa il numero 44 perché è quello che JT indossava al liceo del Wisconsin.
“Ci siamo divertiti molto”, ha detto JT. “Siamo molto felici.”
I gemelli Reis, Christian (a sinistra) e Weston, sono quarterback junior di Palos Verdes e Christian.
(Nick la Capra)
Se sei abbastanza fortunato da trascorrere del tempo con i tuoi nonni a una partita di calcio, ti sembrerà di tornare indietro nel tempo poiché offrono l’esperienza più stimolante, educativa e illuminante sugli sport delle scuole superiori.
Conoscono tutti i segreti dei loro nipoti, per non parlare dei loro figli e figlie. Sono tifosi indipendentemente dal fatto che qualcosa sia buono o cattivo nel gioco. Devono fornire un rispetto positivo incondizionato: è nella loro dichiarazione di intenti.
Il quarterback del Palos Verdes High Weston Reis è subentrato.
(Nick la Capra)
Mia nonna mi disse che i gemelli erano così simili che solo quando Weston perse due denti dopo aver sbattuto la bocca contro la portiera di una macchina all’età di 3 anni riuscirono finalmente a trovare un modo per distinguere tra i due.
Se Weston sorrideva, sapevano che non era cristiano.
Ora i ragazzi hanno numeri diversi, 44 e 42, quindi è facile.
Il loro figlio Matt giocava a calcio alla Santa Margarita High e lo era Inserito nella Sports Hall of Fame dell’UCLA grazie alle sue doti da portiere. È sposato con Nicole Odom, laureata alla South Torrance High e giocatrice di softball All-American alla UCLA. Il loro primo figlio, Jacob, ora è un giocatore di riserva dell’UCLA. Poi sono arrivati i gemelli.
Sorprendentemente, la famiglia è sopravvissuta alla tragedia L’attentato alla maratona di Boston del 2013. Nicole stava correndo una maratona. Tutti erano lì per guardarla e seguirla: il portiere della New England Revolution Matt, i loro tre figli piccoli, suo cognato e i genitori di Nicole, John e Karen. A metà, Matt mandò via i gemelli. Era con Jacob mentre si avvicinavano al traguardo.
Poi la bomba è esplosa. Matt ha dato Jacob, di 6 anni, a sua suocera perché cercasse rifugio in un albergo ed è andato a cercare suo suocero. Lo trovò vicino al traguardo in un “fiume di sangue” a causa delle schegge che erano passate da una gamba all’altra. Matt ha applicato un laccio emostatico improvvisato dai vestiti per fermare l’emorragia. Probabilmente ha salvato la vita di John. Matt ha poi cercato sua moglie, la cui maglietta era ricoperta di sangue. Lo trova e spiega che John è in cattive condizioni.
John è sopravvissuto a molti interventi chirurgici nel corso degli anni. L’esperienza è impressa nella memoria di Matt, il sangue, la moneta a terra, le sirene.
Il running back del Palos Verdes Christian Reis prova a dividere due difensori.
(Nick la Capra)
Dopo la fine della carriera da giocatore di Matt, si trasferirono nel sud della California. È diventato l’allenatore dei portieri dei Galaxy e attualmente ricopre il ruolo di direttore dei portieri dell’accademia della squadra.
Avere quattro nonni vivi e sostenerli mentre giocano a football al liceo deve essere una delle esperienze più belle per ogni adolescente. E se raccolgono 1$ per scatto e 2$ per tocco (scherzo) al nipote, ancora meglio.
“È davvero fantastico”, ha detto Christian. “Abbiamo tanti familiari ad ogni partita. Sia i nostri nonni, ma anche le nostre zie, zii e cugini. Tifano sempre ad alta voce”.
Parlare con i nonni di Reis durante la vittoria per 34-14 del Palos Verdes su Mira Costa ha fornito informazioni sulla loro saggezza ed esperienza crescendo nel Midwest e facendo parte dell’esperienza californiana per più di 30 anni.
“Sii umile. Sii un buon compagno di squadra. Sii un leader, non un seguace”, ha detto JT quando gli è stato chiesto cosa avrebbe detto a Christian e Weston.
Se questo fine settimana sei sugli spalti a guardare una partita di football del liceo, saluta la nonna o il nonno. Dovrebbero essere apprezzati per la loro lealtà e attenzione verso i loro nipoti, nel bene e nel male.
Forniscono amore e conforto incondizionati e possono essere utilizzati da chiunque in qualsiasi giorno della settimana.