Lunedì il massimo comandante militare canadese si è impegnato a rendere pubblici i risultati dell’indagine sull’incendio avvenuto nel poligono di addestramento di Wainwright, Alta., che ha causato la morte di quattro soldati e il ferimento di dozzine di altri.
Ci sono tre distinte indagini parallele: due militari e una civile, ha detto il generale Jenny Corignan, capo dello staff della difesa, nella sua prima intervista da quando un improvviso incendio ha colpito un’area di esercitazione presso la base militare ampliata.
Continua a parlare CBC Potere e politicaCarignan ha detto che il servizio investigativo militare è sul posto e che ci sarà una commissione investigativa (BOI), un’indagine tecnica sulle circostanze, nonché un’indagine del coroner civile da parte della provincia di Alberta.
L’esercito non ha alcun obbligo di rilasciare in modo proattivo i propri risultati. Normalmente, il consiglio fa capo al capo della difesa e al ministro. In effetti, ci sono volute pressioni pubbliche affinché la commissione d’inchiesta indagasse sul caso 2004 Incendio mortale a bordo dell’HMCS Chicoutimi Diventare pubblico.
Carignan ha detto di aver scritto i termini di riferimento, che stabiliscono l’ambito dell’indagine, per il consiglio, ma non è stato possibile contattarla per dire lunedì quando si riunirà il comitato di revisione.
“Vogliamo essere sicuri che la commissione d’inchiesta parta da basi solide”, ha detto Carignan al conduttore David Cochrane, riferendosi alle istruzioni che sta preparando.
“Voglio assicurarmi di rendere pubblici anche i risultati una volta completata la commissione d’inchiesta.”
Separatamente, Carignan ha detto che il maresciallo dei vigili del fuoco delle forze armate canadesi sta esaminando l’accaduto. All’RCMP è stato chiesto di assistere il medico legale dell’Alberta.
Lunedì ci sono stati tributi alla Camera dei Comuni ai soldati uccisi in quello che i funzionari militari descrivono come un rapido incendio che ha travolto i membri della fanteria leggera canadese del 3° battaglione della compagnia C, la principessa Patricia, che stavano utilizzando il poligono di addestramento di Wainwright per prepararsi al dispiegamento in Lettonia.
I militari hanno detto che l’incendio stava già bruciando quando un improvviso cambiamento del vento lo ha spinto verso circa 84 soldati che stavano praticando il lancio di bombe a mano e attacchi in piccoli gruppi in una parte del campo di esercitazione.
Sergente Morgan Wong, Pte. Shaun Farrell, Pte. Aidan Goulding e Pte. Hayden Lykkemark morirono tutti nell’incendio. Altri 39 soldati sono rimasti feriti, 19 dei quali in modo grave.
Carignan ha detto che è normale che le truppe continuino l’addestramento anche se c’è fuoco nelle vicinanze perché ciò aumenta le condizioni realistiche che dovranno affrontare in combattimento. Ma, ha detto, ci sono dei limiti e la sicurezza è fondamentale.
“Le persone sul campo stanno decidendo come ciò potrebbe influenzare la formazione e vengono messe in atto misure di mitigazione”, ha detto Carignan. “Per far fronte a questo problema, disponiamo anche di attrezzature antincendio o di supporto in loco per rispondere a potenziali incendi, ovviamente, a seconda delle dimensioni.”
Le normative militari impongono che l’ufficiale di sicurezza del poligono chieda se un’esercitazione può continuare e in quali circostanze.
Il colonnello in pensione Rory Fowler, ex avvocato militare ora in uno studio privato, ha suggerito che il pubblico dovrebbe abbassare le proprie aspettative su ciò che vedrà nel rapporto della commissione d’inchiesta, soprattutto se c’è colpa.
“Le BOI non dovrebbero indagare sugli illeciti”, ha detto Fowler. “In effetti, poco più di 10 anni fa, (il regolamento) è stato modificato per rimuovere un articolo che stabiliva che una BOI doveva identificare se qualcuno era in colpa.”
Fowler ha detto che se ci fosse colpa, potrebbe essere gestita dal sistema giudiziario militare – o dal sistema disciplinare.
“A differenza dell’inchiesta del coroner, lo scopo di fondo di una BOI non è quello di servire uno scopo pubblico diverso dal governo delle forze armate canadesi”, ha detto Fowler.
Il primo ministro Mark Carney, dopo aver reso omaggio ai soldati caduti, ha affermato di avere fiducia nel sistema.
“L’esercito vuole andare a fondo di quello che è appena successo”, ha detto Carney. “Ci sono diversi processi che affronteremo qui e otterremo le risposte su ciò che ha causato questa terribile tragedia nel modo più rapido e trasparente necessario”.
Nelle sue osservazioni alla Camera dei Comuni, Carney si è impegnato a dare ai militari “tutte le risorse di cui hanno bisogno” per indagare.
Michel Drapeau, esperto di diritto militare e colonnello in pensione, ha affermato che l’impegno di Carignan nel rendere pubblici i risultati è importante, ma è solo “un primo passo”.
Drapeau, che ha rappresentato le famiglie in numerose commissioni d’inchiesta negli ultimi 20 anni, ha affermato che è necessaria maggiore trasparenza man mano che il processo si svolge.
Vorrebbe vedere un impegno per udienze pubbliche alle quali le famiglie possano partecipare.
“Qui non è in gioco la sicurezza nazionale”, ha detto Drapeau. “La famiglia ha il diritto di sapere, e il pubblico canadese ha il diritto di sapere.”
Drapeau sostiene da tempo la necessità di un organismo indipendente – come un ispettore generale – per condurre indagini a condizioni di mercato.
“C’è del merito nell’argomentazione secondo cui le forze armate canadesi dovrebbero disporre di un meccanismo per una vera inchiesta pubblica”, ha affermato Fowler.