Siti Safinah Salleh, CEO della Energy Commission (EC), ha affermato che i data center hanno spinto la crescita della domanda di elettricità a circa il 10%, rispetto alla crescita di circa l’1,5-2% che i regolatori erano precedentemente abituati a pianificare.
Ha aggiunto, tuttavia, che il problema non è solo se la Malesia può produrre abbastanza elettricità, ma se il lato dell’offerta può essere ampliato abbastanza rapidamente e se gli investimenti possono essere recuperati nel corso della loro durata prevista.
“Alcuni data center sono pronti a collaborare con noi su come adattare la domanda in futuro. Altri data center no”, ha affermato Safinah durante una tavola rotonda alla conferenza Journey to Zero (JC3) del Comitato congiunto sui cambiamenti climatici a Kuala Lumpur la scorsa settimana.
Gli investimenti nella rete sono solitamente investimenti condivisi che vengono recuperati in un periodo di 20 anni, ha spiegato, aggiungendo che alcuni operatori di data center sono disposti a impegnarsi sulla domanda di elettricità solo per 15 anni, mentre altri, in particolare gli operatori di colocation, si impegnano solo per cinque o sei anni prima di rivedere i propri requisiti.
“È qui che si verificherà un disallineamento e un problema significativo, ora c’è un rischio maggiore in termini di recupero degli investimenti”, ha affermato.
Dal punto di vista degli investimenti, la questione diventa particolarmente significativa poiché i data center possono richiedere nuove infrastrutture in tempi molto più rapidi rispetto alla domanda di elettricità convenzionale.
Safinah ha affermato che le strutture legate all’intelligenza artificiale potrebbero diventare operative entro 18-24 mesi, mentre le nuove centrali elettriche potrebbero richiedere cinque anni o più per essere costruite a causa degli attuali vincoli della catena di approvvigionamento.
Ha detto che la Commissione per l’Energia non discrimina da dove proviene la domanda di elettricità. Il principio chiave è piuttosto che la domanda “paghi il suo peso” e permetta di recuperare gli investimenti nel sistema elettrico.
Ma comprendere la natura di tale domanda sta diventando sempre più importante, soprattutto perché i carichi di lavoro dell’intelligenza artificiale possono avere profili di consumo di elettricità molto diversi a seconda che coinvolgano l’elaborazione del linguaggio, della grafica o dei video.
“Ora dobbiamo comprendere ogni singolo profilo di carico perché in realtà è piuttosto significativo, e quindi il sistema deve essere preparato per questo”, ha affermato.
I data center vogliono maggiore prevedibilità
I commenti degli operatori dei data center in una successiva tavola rotonda hanno sottolineato l’altro lato dell’equazione. Sebbene gli operatori siano disposti a impegnarsi a favore delle energie rinnovabili e a sostenere lo sviluppo di nuova produzione, cercano maggiore certezza riguardo ai costi e alla struttura dell’approvvigionamento di energia elettrica.
Spencer Low, responsabile regionale della sostenibilità per l’Asia Pacifico presso Google, ha affermato che la società è passata dall’equilibrare il proprio consumo annuale di elettricità con l’energia rinnovabile al perseguire l’abbinamento di elettricità rinnovabile 24 ore su 24, 7 giorni su 7 su base oraria.
Ha affermato che il Corporate Renewable Energy Supply Scheme (CRESS) della Malesia ha contribuito ad aprire il dibattito sui nuovi modelli di approvvigionamento rinnovabile, ma è necessario ulteriore lavoro per rendere il sistema sufficientemente prevedibile per decisioni di investimento a lungo termine.
“Operiamo con una durata di vita di 20 anni. In genere, in altre giurisdizioni, firmiamo accordi in cui sappiamo entro 20 anni per cosa siamo in difficoltà, perché, quali sono i meccanismi”, ha affermato Low.
Per Google, comprendere il costo totale dell’elettricità è importante non solo per l’azienda ma anche per il sistema energetico più ampio.
Firma accordi ventennali di acquisto di energia con progetti di energia rinnovabile, ha affermato Low, perché gli impegni a lungo termine delle controparti possono aiutare a rendere i progetti bancabili. Ma l’azienda ha bisogno di visibilità sul costo totale del sistema, piuttosto che solo sul costo addebitato dal produttore di energia rinnovabile.
Da sinistra: Azwar Kamarudin, capo delle relazioni governative, AirTrunk; Chan Chuey Hwye, capo del dipartimento Digital Enablers, divisione Adozione digitale, MDEC; Spencer Low, responsabile della sostenibilità regionale, APAC, Google; e Low Chee-Yen, Chief Investment Officer, Gamuda Berhad (moderatore), a una tavola rotonda sull’infrastruttura digitale sostenibile alla JC3 Journey to Zero Conference 2026. Immagine: JC3
Azwar Kamarudin, responsabile delle relazioni governative presso AirTrunk, ha affermato analogamente che, sebbene CRESS sia stata un’iniziativa positiva, il suo tasso di utilizzo relativamente basso indica la necessità di adattare lo schema alla realtà degli operatori dei data center.
Una sfida, dice, è il costo dell’energia rinnovabile contrattata e il suo utilizzo, soprattutto quando gli operatori non possono facilmente rivendere la capacità inutilizzata nel sistema.
La Malesia ha introdotto il pacchetto di accelerazione CRESS, fissando il System Access Charge (SAC) per una solida fornitura di elettricità verde a 14 sen per kilowattora (kWh) il mese scorso, in calo rispetto alla precedente tariffa di 20 sen/kWh. Il pacchetto richiede inoltre un contratto minimo di 10 anni tra gli sviluppatori di energia rinnovabile e i consumatori verdi.
“Se paghi così tanto, ma alla fine non lo usi, non ti permettono nemmeno di rivenderlo”, ha detto Azwar, sottolineando che CRESS dovrebbe offrire soluzioni più personalizzate o personalizzabili per diversi tipi di operatori di data center, a seconda delle loro esigenze di elettricità, consumo ed energia rinnovabile.
La capacità della rete non è l’unica limitazione
Secondo Safinah, la rete esistente della Malesia ha ancora una capacità complessiva sufficiente per supportare una maggiore penetrazione delle energie rinnovabili, anche se ci sono colli di bottiglia in luoghi specifici dove si concentrano gli sviluppatori di energia rinnovabile e la nuova domanda.
La rete è progettata con circa cinque anni di anticipo rispetto ai requisiti di capacità, ha affermato, con ampio spazio nel sistema.
Tuttavia, la concentrazione dei progetti in località specifiche può creare vincoli locali. Perak, ad esempio, ha attirato un notevole interesse da parte degli sviluppatori di energia rinnovabile, creando potenzialmente situazioni in cui la domanda di connessioni supera la capacità disponibile anche se la capacità rimane disponibile altrove.
Ciò crea anche una discrepanza tra gli aspetti tecnici ed economici della trasformazione, afferma Safinah.
A partire dal 2025, la Malesia ha già superato il suo precedente obiettivo di far sì che le energie rinnovabili rappresentino il 31% della capacità installata entro il 2030, raggiungendo il 31,8% l’anno scorso. Pertanto, Safinah ha affermato che la Commissione europea sta ora rivalutando l’obiettivo con l’intenzione di fissare un’ambizione più elevata.
Ma l’espansione della produzione rinnovabile da sola non risolverà il problema. Ha affermato che il sistema rinnovabile della Malesia, prevalentemente basato sull’energia solare, deve essere supportato da tecnologie e infrastrutture che possano rendere disponibile la generazione intermittente quando necessario.
“Guardare il costo della produzione solare isolatamente può sembrare basso, ma rendere il solare equivalente a ciò che è necessario all’interno del sistema è in realtà un costo molto più alto”, ha detto, aggiungendo che questi costi aggiuntivi dovrebbero essere valutati rispetto all’economia della transizione energetica, compreso chi è disposto a pagarli.